逍遥楼位于京师西北角的草场胡同内,是一座上下三层、装饰华丽的纯木制阁楼!
大门冲南开,两侧立柱上刻着一副对联。
上联:春满壶中留醉客,
下联:茶香座上待君来!
旁边还插着一面幌子,上书一个大大的‘茶’字。
从表面上看,逍遥楼是一座茶楼,属于风雅之地,但熟悉内情的人都知道,茶楼只是幌子而已,里面其实是一家宝局。
宝局,既为赌场。
大明建国之初,民间赌博之风极盛,并引出很多事端来,太祖朱元璋对此深恶痛绝,定下了一条铁律:凡参与赌博者,一律砍手;开设赌场者、斩立决,家属流放三千里。
立法之初,效果明显。
但随着时间推移,大明朝廷越来越腐败,律法也就变的松弛了,赌徒、赌场如雨后春笋一般冒了出来,遍布大街小巷。
不过嘛,禁赌毕竟是朱元璋定下的铁律,人们不敢公开违反,于是耍了个小花招,将赌场伪装成茶楼、饭庄、客栈,掩人耳目。
……
黄昏时分,两名垂头丧气的男子,被人骂骂咧咧的从逍遥楼内赶了出来,正是陈俊、陈杰兄弟。
“大哥,都怪你,要是早点收手,就不会输那么多银子了,还欠了一大笔阎王贷!”
“呸,怎么能怪我呢,当时你也玩的高兴,根本收不住手嘛,再说借阎王贷的事情你当时也同意了,还按了手印!”
“唉,阎王贷、利滚利,十天翻一倍,就凭咱们那点俸禄银子,怕是一辈子都还不清了,还不清,就得用命填,大哥,怎么办啊?”
“别急,车到山前必有路,或许这三五天的,咱们能发一笔大财呢!”
“咱们两个小小的校尉,还是看守牢房的,能发什么大财,别做梦了!”
……
原来今天是锦衣卫们发俸禄的日子,陈家兄弟领到俸银之后,立刻手痒难耐,恰好今天二人轮休,就跑到逍遥楼玩耍来了。
一开始,弟兄二人手气不错,赢了不少银子,于是越玩越高兴、越下注越大,希望赢更多的银子。
那知玩着玩着,情况急转直下,不仅将赢来的银子输了出去,连本钱也输了个干净。
二人已经输红了眼,自然不肯善罢甘休了,想着跟狐朋狗友们借点银子翻本,却没有借到,因为兄弟二人之前已经欠了别人不少银子,一直没有归还,自然没人肯再借了。
于是乎,兄弟二人一咬牙、一跺脚,用家中房屋做抵押,向逍遥楼借了一百两银子的高利贷。
这种高利贷,十天翻一倍,凡是借了的人,十之八九还不上,最后都去阎王殿做客了,故而又被称为阎王贷。
结果是,幸运之神没有关照兄弟二人,一个时辰不到,一百两银子就输光了,而后被赶了出来,逍遥楼的打手们还说了:十天之内不还银子,不仅收陈家兄弟的房子,还要二人去阎王爷那里喝茶!
二人可是锦衣卫,逍遥楼的打手们还敢强行逼债,进而杀人不成?
真敢!
因为这座逍遥楼的背景很深,朝中十几位高官都在这里有干股,其中有户部的、有兵部的、有刑部的、还有东厂的……个个手握重权,收拾两个小小的锦衣卫自然不成问题了。
……
天色全黑之时,失魂落魄的陈家兄弟回到了家中,开门、点灯之后,二人顿时吓了一大跳,只见一名黑衣蒙面人坐在自家堂屋中,还摇晃着二郎腿。
“什么人!”
“呜……呜!”
兄弟二人以为家中进贼了,正要上前捉拿,不想身后又蹦出两名身材高大的黑衣蒙面人,瞬间控制住了兄弟二人,并用寒光闪闪的匕首抵住了咽喉要害。
好汉不吃眼前亏,兄弟二人立刻认怂了。
“三位好汉,手下留情,你们想要求财的话,这屋子里的东西随便拿,还请不要伤我们二人性命!”
“哈哈,你们两个烂赌鬼,家里值点钱的东西,早就被你们输光了,就剩下两床破被子、几副烂桌椅,连米缸都是空的,求财,我们有的拿吗?”
“这个……这个……”
“放心吧,我们今天不是来求财的,而是来送财的。”