享堂内，衙役们在篝火上架起了一口大铁锅，而后取出几个羊皮水囊，倒了大半锅的清水，又取出一个小口袋，倒了一些金黄色的粟米进去，慢慢熬煮。
接着又拿出几个粗面锅盔，用腰刀切成小块，再用小木棍穿起来，放在篝火旁烧烤。
过了一会儿，喷香的粟米粥熬好了，衙役们从行囊中取出碗筷，每人盛了一大碗浓粥，就着已经烤好的锅盔，狼吞虎咽的吃了起来。
吃饱喝足之后，衙役们并没有刷锅，而是又倒了半锅清水，而后拿出一个破布口袋，从中倒了少许草根、树皮、野菜、米糠的混合物出来，扔在铁锅中进行熬煮。
而这一锅猪食般的杂粥，就是犯人们的晚饭了，不仅质量奇差，数量还特别少，二十一名犯人分食，想吃个小半饱都是一种奢望，也就是勉强不饿死罢了。
而在熬煮过程中，那名叫王麻子的衙役用身体挡住了犯人们的视线，而后从怀中掏出了那包断肠散，迅速的撒入锅中，又用汤勺搅拌了几下，很快就融入其中，消失不见了。
又过了一会儿，杂粥熬好了，一名衙役拿出几只破碗，扔到了犯人们面前：“你们这帮挨刀的，快点吃饭，吃完睡觉，明天还要赶路呢！”
粥少人多，按理来说，犯人们该一拥而上，像疯狗群一样的拼命争抢才是。
事实上，犯人们并没有进行争抢，而是按序排队，为首者盛了大半碗杂粥，自己吞了几口口水，却没有吃，而是端到了那名身戴重枷的年前犯人面前，用非常恭敬的语气说道：“白副千户，吃饭吧！”
“嗯，多谢了！”
“不必客气，白副千户行动不便，小的喂您吃！”
说话间，犯人将粥碗递到了年轻犯人的嘴边，后者不疑有他，就要张口喝粥。
那知就在此时，一枚小石子飞了过来，正击在了粥碗上，粥碗顿时碎裂成无数块，里面的杂粥全都撒落在了地面上。
这里本是九千岁—魏忠贤的生祠，修建的特别讲究，地面上铺设的不是青砖，而是一块块打磨光滑的大理石，杂粥撒上去之后，立刻冒起了白色泡泡，且有淡淡的白烟升起。
看到这一幕，犯人们先是震惊，而后迅速反应了过来——粥中有毒！
谁下的毒？
还没等想明白这个问题呢，黑面捕头突然窜了过来，而后拔出了腰刀，向年轻犯人的脖子狠狠斩下，事发突然，后者又戴着沉重的枷锁，根本来不及躲闪，眼看就要人头落地了。
不想此时，又一枚小石子飞了过来，精准的击中了黑面捕头的手腕子，剧痛之下，腰刀落地。
与此同时，三名蒙面人冲进了享堂中，正是秦锋和熊大、熊二。
原来三人一直躲在暗处，窥视享堂内的情况，见衙役们暗中下毒杀人，这才仍出了两枚石子进行阻止。
“该死的，你们是什么人？”
“呵呵，路见不平，行侠仗义之人！”
“哼，弟兄们、抄兵器，将这三个多事的家伙和所有犯人全都宰了，一个不留！”
“诺！”
在黑面捕头带领下，衙役们有的拔出腰刀、有的挥舞水火棍，嗷嗷乱叫着扑了过来，可这一帮子乌合之众，又如何是秦锋三人的对手。
三人连兵器都没拔，赤手空拳上前迎战，只是几个呼吸的功夫，就将黑面捕头和衙役们全都打趴下了，而且下手颇重，个个都断了几根骨头，失去了反抗的能力。
紧接着，同样是黑布蒙面的亲兵们冲了进来，飞快的将这些人捆绑了起来，控制住了享堂内的局势。
“大胆贼人，你们知道我是谁吗……我是庆阳府衙的三班大捕头，你们敢对我动手，就是犯了王法，识相的，快点将我放了，否则没你们的好果子吃。”
“啪！——啪！”
虽然被捆绑起来了，可是黑面捕头并不服气，还搬出了自己的身份，试图吓唬住秦锋等人。
秦锋自然不吃这一套了，上前拎起了黑面捕头，反反正正的连抽了十几个耳光，顿时将其抽成了猪头脸，牙齿飞出去一大半，满嘴都是血沫子，人也变的老实了。
“从现在开始，我问一句，你答一句，胆敢说谎，后果自负，第一个问题，你叫什么名字？”
“小人叫周剑仁，现任庆阳府衙三班大捕头之职！”
“你为何要毒杀这些犯人？”
“这个嘛……”
“啪！——啪！”
“别打了，别打了，小人全说，小人是受人指使，毒杀这些犯人的。”
“哦，是谁指使你的？”
“姜家！”
在秦锋的凌厉手段下，周捕头不敢隐瞒什么，将事情经过一五一十的说了出来，原来指使他下毒杀人的，非是旁人，正是秦锋的老熟人、死对头榆林镇总兵官—姜让！
姜让身为一镇总兵，为何要杀这些犯人呢？
说来话长了。
姜家乃是西北一带的名门望族，不仅出了三名总兵官，还世袭着庆阳府—卫指挥使的官职。
不客气的说，在庆阳府境内，尤其是庆阳府城一带，姜家可谓是一手遮天、为所欲为，谁若是得罪了姜家，不是人头落地，就是被关进牢房。
不夸张的说，庆阳府城的牢房里的犯人们，至少有一半是被姜家用卑鄙手段送进去的。
比如那个身戴重枷的犯人，叫做白玉虺，二十八岁，本是庆阳卫治下的一名副千户，自幼习武，善用一条金丝软藤蛇矛枪，有万夫不当之勇，而且带领人马多次剿灭盗贼，立下了赫赫功劳。
如此良材，数年前因为一点小事，得罪了姜家人，便被诬陷了一个‘贪污军饷、克扣军粮’的罪名，而后剥夺官职、关入牢房之中，其家人也受到了牵连，母亲急火攻心、吐血身亡，父亲外出之时，莫名其妙的落水身亡，还有一个妹妹，下落不明。
而像白玉虺这样，被姜家害的家破人亡者，在庆阳府的牢房里比比皆是。
按理来说，这些人被关在牢房之中，是很难重见天日了，只能慢慢的被折磨死，或者病死！
没想到，前些日子从京城传出一条重要消息：出于政治需要，已经登基三年多的崇祯帝—朱由检，准备册立自己的嫡长子朱慈烺为皇太子，以此安抚人心，巩固国本。