“哦，此话怎讲？”
“秦大人可知正宁州有多少耕地、每年又有多少税收？”
“不知，还请赐教！”
“实不相瞒，正宁州的土地鱼鳞册子上，共有耕地三十七万八千四百五十八亩，按照一亩耕地征收税粮一斗、银一分二厘（辽饷）计算，每年理应征得税粮三万七千八百四十五石八斗、税银两千八百三十八两四钱三分五厘，因为灾荒、战乱的缘故，百姓们大量的死走逃亡，农耕生产遭到了破坏，每年实际征收上来的钱粮，尚且不足定额的一半，连上交国家藩库都不够用，那里还有剩余的钱粮用来安置流寇啊！”
“哦，税收竟然如此之少！”
为了打败流寇，秦锋曾经研究过正宁州一带的地形，面积广阔、地势平坦，而且得到了充分的开发，到处都是肥沃的耕地，数量估计在一百五十万亩左右，而官府的土地鱼鳞册上、只有三十七万多亩耕地，不足实际数量的四分之一，剩下四分之三的耕地那去了呢？
略加思索，秦锋心中有了答案。
“孙大人，正宁州境内的士绅数量比较多吧？”
“不错，正宁州一带文风昌盛，故而士绅数量极多！”
士：指的是通过科举获得功名而有入仕可能的进士、举人，秀才等群体。
绅：指的是正在做官、或者已经离任的官僚群体。
二者合称士绅，而大明朝对士绅群体极为优待，并给予了不当差、不纳粮、不交税……等诸多特权！
比如一名读书人，考中了秀才，就可以免除八十亩地的赋税，考中举人、可以免除四百亩地的赋税，考中进士、可以免除两千亩地的赋税。
做到四品官的，再免两千亩地的赋税，若是做到二品官以上的，再免一万亩地赋税，而且官员致仕以后，依旧享受这一特权！
而在享受免税特权的时候，士绅们往往进行暗箱操作，实际上获得的免税田地数量，是国家规定数量的几倍、十几倍、甚至几十倍！
除了士绅，奸商、地主、豪强……都在想方设法的逃税，投靠、隐匿、涂改账册……各种手段层出不穷！
正宁州四分之三的耕地，就是这样变没了的，而正宁州的情况就是整个大明王朝的缩影，纳税的耕地越来越少，朝廷的开支却越来越大，钱粮从何而来？
只能从那些没有特权的平民百姓身上榨取了。
百姓们只拥有少量的耕地，却承担着沉重的赋税，再加上贪官污吏的层层剥削，日子过得苦不堪言，有的被活活逼死，有的不想死，于是就当了流寇，造朝廷的反！
流寇举旗造反，朝廷出兵镇压，需要大量的钱粮做为军费开支，钱粮从何而来呢？
只能是继续压榨老百姓，结果迫使更多的老百姓变成了流寇，从而形成了一个恶性循环……直到万民皆反、推翻朝廷！
“孙大人，士绅们大肆兼并土地，致使税赋锐减，百姓苦不堪言，纷纷沦为流寇，此事对江山社稷危害极大，大人身为一方父母官，为何不管一管呢？”
“唉，土地兼并，危害极大，下官何尝不想管一管，奈何此事太难办了，下官有心无力啊！”
“明白，为政不难，不得罪于巨室，若得罪于巨室，则政令难行，步步维艰，孙大人亦不容易啊！”
“秦大人，您真是下官的知己！”
秦锋一番话，正说到孙铨的心坎上了，崇祯元年，自己来到正宁城上任之后，就发现本地的土地兼并十分严重，对国家和百姓的危害极大，于是想了很多办法，试图扭转这一情况，奈何皆以失败告终了。
没办法，强龙不压地头蛇！
自己虽然是朝廷命官，执掌一州的行政大权，可具体推行政令之时，却处处受到本地士绅、豪强们的掣肘，结果什么事都做不成。
自己能做的，也就是洁身自好、独善其身了。
“秦大人，这筹措钱粮之事，非是下官有意推脱，实在是无能为力啊！”
“无妨的，此事的确难办，再另想办法吧！”
……
“大人公务繁忙，下官不便打扰，告辞了！”
“好，孙大人慢走！”
接下来，秦、孙二人又交谈了一会儿，后者起身告辞，前者出门相送，一直送出了大营，而后回到中军帐，找来了好兄弟耗子。
“锋哥，什么事？”
“挑选二十名机灵、识字的士兵，全都换上平民服饰，明天陪我进一趟正宁城！”
“锋哥，进正宁城做什么？”
“踩踩盘子，看看城内有多少家士绅、豪强，大户，谁家里的钱粮数量最多！”
“啊，踩盘子，你是要？”
“不错，替天行道，杀富济贫！”