五月底，兖州城外。
随着一阵“嗡嗡”声的到来与离开，兖州城周边田间所有的绿色都化为尘埃。遮天蔽日的蝗虫在天空中肆意飞舞着，犹如一片片乌云，不断在兖州城上面盘旋着，似乎在寻找着任何可以吃进肚子里的东西。
这就是蝗灾，眼下这场蝗灾已经席卷了南北两京、山东、浙江、河南，所到之地，皆成荒野，各处百姓食不果腹。
蝗灾的席卷让百姓们颗粒无收，蝗虫吃了人能吃的一切食物，之后便又引发的饥荒。
聚集在兖州城外的灾民的理智已经被饥饿消磨殆尽，随即数万灾民便被贼寇裹挟着，开始围攻兖州城，偌大的城池顿时变成了血肉战场。
兖州城被灾民围攻的消息很快就传到了灵山卫，灵山卫上下顿时紧张了起来。兖州城的战事就好像干柴堆里面的火星，不知道什么时候就会引发燎原大火。
于是灵山卫立即给各处千户所、百户所发下了命令：立即对辖区内的贼寇进行清剿，并且驱散聚集起来的灾民！
王家庄百户所内，刘衍看着手中的命令，不由失望的摇了摇头。在那些上官的眼里，灾民是否会暴动，已经是现在最大的问题了，甚至已经超过山东各地数十万、上百万灾民的生死！
“局势已经开始失控了！”
刘衍感叹一声，自己还记得史书上还有这场蝗灾的记载：“崇祯十一年五月间，两京、山东、河南、浙江大旱蝗。”
而这场蝗灾的最终结果，则是各地“野无青草，十室九空”。
刘衍感叹之后，便将王家庄内的一众部下召集起来，苗绍、许铭、岳明等几个总旗官纷纷赶来，谭晓大、徐乐、赵民三个主事也先后赶来。
众人面面相觑，都觉得刘衍是在危言耸听，眼下陕西、山西、河南等地虽然有流贼大军在肆虐，关外又有建奴大军不断扣关，可是在众人看来，大明的天下依然是稳如泰山的。那刘衍的话是什么意思？
苗绍欲言又止的看着刘衍，想了一下，还是说道：“大人，属下觉得即便是要收容灾民，也要控制一下人数，各处火路墩和屯堡收容个几百人就好，剩下的灾民适当的赈济一下就好。”
后世在治理蝗灾中使用的一些方法便是汲取古代劳动人民的经验。比如说通过挖沟渠来消灭蝗虫，一般是在田地里用布或者木板，当蝗虫掉到沟里时，赶紧上去掩埋或扑杀。这在徐光启的《农政全书》中就有记载：“蝻子跳跃行动，便须开沟捕打，其法视蝻到处，预掘长沟，深广各二尺，沟中相距丈许即作一坑，以便掩埋。”
“……诸位都知道了吧？现在咱们灵山卫已经有几处贼寇闹事了，各地的灾民也不断涌进来，形势非常严峻。根据夏河寨前千户所送来的命令看，咱们千户所境内的贼寇也是蠢蠢欲动。”
苗绍兴奋的说道：“大人下令吧，咱们何时出兵剿匪？”
“其二：招募灾民的事情一旦开始，这次蝗灾过去之前，一定会有很多灾民陆续赶来，到时候安置他们就需要开垦大量的荒地，需要购置农具、耕牛、种子，需要在各处火路墩、屯堡修筑房屋，需要购买口粮、御寒衣物等等，这些需要费多少钱粮？？”
众人面色凌然，岳明抱拳说道：“大人所言极是，属下记得早年徐光启大夫就曾说过：凶饥之因有三：曰水，曰旱，曰蝗，地有高卑，雨泽有偏陂，水旱为灾，尚有幸免，惟旱极而蝗，数千里间，草木皆尽，或牛马毛，幡帜皆尽，其害尤惨过于水灾。这蝗灾在各种灾祸之中，可以说是最为凶险的。而那些灾民此时已经身无长物，甚至时间一长，各地的灾民恐怕都要易子而食了！”
刘衍笑着让二人先坐下，说道：“剿匪是肯定的，不过此番出兵还是其次，安置过境的灾民才是重中之重。”
众人见状也不好再说什么，只是心中的担忧依旧没有散去。
刘衍点了点头，笑着说道：“看来我没有选错人，鲍主事还真是学究，如此我便放心了。”
许铭更是直接，抱拳说道；“属下愿为先锋，先行率部探查各处贼寇情形，为大人在前探路。”
刘衍看着众人的表情，忽然笑了起来，说道：“岳总旗一片心意，我知道了。而且岳总旗说的这两点，我也都想到了，只是即便如此，事情还是要做的。”
岳明诧异的说道：“大人，这是为何？？”
随后刘衍便进入主题，直接对众人说起正事来。
“怎么不见鲍主事？？”
刘衍对此甚是忧虑，蝗灾造成的后果非常严重，但并不是说仅仅因为蝗灾本身对百姓造成的灾难很大，而是说在发生蝗灾之前还会有场旱灾，这就是古人所说的“久旱必蝗”。
“现在王家庄的人口本来就多，而且夏河寨前千户所的防守章大人又要倚重大人的武力，所以对于大人扩兵之事不予理睬，可是别的上官怎么看此事？”
同时，大明百姓还了解到了蝗虫的趋光性。在晚上的时候张网进行捕捉。一些地方官还给出了重赏，一斤蝗虫甚至能换到一斤米、一斤面粉。
“是。”