确认了与伊尔明斯特和竖琴手同盟在未来很长一段时间的敌对关系，左思很快便离开了友善之臂。
不过他并没有与巴尔之子的队伍一起南下前往位于烛堡东边的小镇——贝尔苟斯，而是继续北上越过博德之门，抵达了位于至高荒原旁边的龙矛城堡。
与上一次来的时候略显荒凉、破败不同，这里一眼望去不管是城墙还是箭塔都明显经过了翻修和加固。
大概有一两百名全副武装的佣兵正站在上边警惕注视着周围的一举一动，偶尔还会有骑着马的小队从城堡里边冲出来，沿着周围被开辟的大片农田进行巡逻。
一些被吸引前来定居的的农民正在尽职尽责的照料着各种农作物，还有一些牧民则带着狗驱赶成片的羊群、牛群和马群啃食茂盛的杂草跟灌木林。
位于城堡东边靠近小河、溪流的地方，甚至还挖掘开了一个面积相当于三十几个足球场的巨大人工湖，水面上可以看到不少鸭子、鹅、野生水鸟成群结队在嬉戏。
不用问也知道，这肯定是利用了欧兰黎多头龙的力量，再加上那些被俘虏回来的地精、兽人、半兽人奴隶用工具一点一点挖出来的。
从规模上来看，现如今的龙矛城堡俨然已经有了大概几千常驻居民的规模。
甚至还保留了一支专门的地精奴工负责建造房屋和城墙、修缮道路，同时还负责干一些清扫垃圾、疏通下水道的脏活、累活。
照着目前的状态发展下去，也许几十年之后一座新的城市就会拔地而起，成为连接博德之门与深水城的重要陆上贸易枢纽。
更何况这里周边上百公里范围内都是无主且未经开发的土地。
不管是谁，只要愿意在这里定居，就可以立马获得整整一百亩之前由地精奴工开垦并进行粗略耕种过的农田，以及一栋还算不错的小木屋。
如果想要做个牧民的话也没问题。
城堡牧场区有海量的小型岩地马、长毛羊和其他一些可驯养的蹄类食草动物，只要缴纳部分保证金就能立刻获得属于自己的畜群跟牧场。
前两种牲畜都是至高荒原上的特产，之前在清理城堡周围怪物的时候顺手抓捕了非常多，至少有几十万头。
尽管杀了一些、同时也卖给了商人一些，但现如今仍旧保留着非常惊人的规模。
其中岩地马是非常好的驮兽，不仅拥有出色的耐力，同时还非常的好养活，奶制品、皮革和制作成的肉干也是不错的商品。
长毛羊的羊毛更是最近几年龙矛城堡的主打拳头产品，不管是深水城还是博德之门的纺织商人们都抢着要。
尤其是在直达这里的飞艇航线开辟之后，甚至还能卖到更远的路斯坎、无冬城和银月联盟。
由于这些城市更加靠近极寒之地，所以对于毛织品和保暖衣物的需求远比深水城跟博德之门大得多。
以马绍尔为首的原始创业股东们早就已经赚麻了。
一小部分野心勃勃的家伙甚至想要将东边的至高荒原彻底占下来作为牧场，以便饲养更多的长毛羊来满足日益增长的贸易需求。
他们全然忘记了至高荒原可不是什么安全的地方。
自从皇冠之战中，古老的精灵王国——麦叶理塔被沉降之前的黑暗精灵以一种可怕的魔法彻底摧毁，连带里边所有的居民也一起杀光之后，这里就彻底沦为了怪物和野兽的乐园。
不管是巨魔、兽人、大地精，还是隐藏在沼泽深处的蛇人、蜥蜴人，亦或是其他一些狼群、熊虎豹等食肉猛兽，都足以对胆敢冒险进入这片区域的外人造成致命威胁。
现如今龙矛城堡周边之所以比较安全，完全都是因为之前在欧兰黎多头龙的帮助下进行了大范围的清缴。
可问题是，他们现在已经没有了欧兰黎多头龙这个足以震慑一切潜在敌人的超级王牌。
如果继续贸然推进大规模的圈地，一旦激怒荒原中那些实力强大的巨龙和超过上万人的大型怪物部落，那么后果绝对是灾难性的。
其中城墙外面好不容易开垦出来的农田、村社、牧场跟畜群，统统都会在战争中化为乌有。
相比起其他股东的贪婪，以总管自居的马绍尔始终保持着清醒且冷静的头脑。
他非常清楚现如今龙矛城堡的繁荣与安定是怎么来的，所以前不久才会不辞辛劳动身横跨半个西海岸，前往路斯坎去参加北地领主会议，只为跟名义上的领主左思见个面，并且恭恭敬敬的汇报了工作进展，同时请示下一步应该怎么做，顺手还上缴这几年通过积累和发展所获得的收益。
是的！
这个聪明人没有像许多短视的蠢货那样，把包括土地、赋税在内的所有财富都吞掉。
他只是拿出了差不多三成到四成，与当初一起创业的股东们进行了瓜分。
马绍尔明白，自己这些年之所以能顺风顺水，根本没有其他势力赶来找麻烦，究其根源就在于左思赫赫凶名，以及对待敌人不择手段的冷酷与残暴。
如果失去了这个保护伞，别说是散塔林会、拜龙教和其他一些邪恶组织，光是至高荒原和巨魔咆哮森林里的怪物就足以让龙矛城堡吃不了兜着走。
更不用提在城堡的地下，还有一座连接巴托地狱第一层的传送门。
后来当左思成为新生第九层的领主之后，一名强大恐怖的魔鬼几乎在第一时间就找到了马绍尔，并与之签署了一份契约。
从此之后，双方就井水不犯河水，再也没有发生过任何冲突。
魔鬼们甚至在传送门附近建立了一座城镇，允许冒险者和商人前去与之做生意，又或是缴纳一定的费用通过传送门进入地狱位面。
还有一些魔鬼则从地下来到了地表，成为一些酒馆、旅店和商铺的所有人。
虽然最开始的时候，这些邪恶的异界生物让所有人都感觉非常不舒服，甚至是强烈的警惕和敌意。
可随着相处的时间越来越长，很多人发现魔鬼其实也没有传闻中那样可怕。
刚好相反！
他们在很多时候严格遵守本地的规矩跟法律，甚至比很多无良奸商更加诚信，还提供很多魔法服务和灵魂契约。
尤其是不少走投无路的亡命之徒，都非常乐意通过出卖灵魂的方式换取魔鬼们的保护，以避免被追上来的仇家当场开肠破肚、大卸八块。
另外，魔鬼的出现意味着这里可以进行灵魂交易，并且有来自巴托地狱的特产出售。
所以贸易非但没有萎缩，反而变得比以前更加繁荣。
由于实行有限奴隶制（只有指定种族可以作为奴隶），所以很多服务场所玩的都很花、很变态。
什么蜥蜴人和蛇人女仆、半兽人少女、卓尔精灵贵妇、兽人壮汉等其他城市根本看不到的风景，在这里统统都能体验到。
很是吸引了一大批抱着猎奇心态想要试试的家伙，以及干脆就是XP与常人不同的贵族、富商和饥渴的贵妇。
由于缺乏避孕措施，街道上还能看到不少一两岁、两三岁左右，到处乱跑的混血小孩。
除此之外，野蛮血腥的角斗与斗兽也是龙矛城堡的特色保留节目。
因为南方的卡林衫已经彻底废除奴隶制，这里自然而然就成为了整个费伦大陆西海岸唯一能够欣赏体验到类似刺激的地方。
高级魔鬼和一些邪恶的法师们，还通过对巨魔进行改造，使其变得更加聪明，培养出了很多战斗技艺娴熟的巨魔奴隶角斗士。
由于恢复能力极强，因此他们哪怕身受重伤乃至残废也没关系。
反正养一段时间马上又能生龙活虎的活跃在赛场上，满足那些渴望看到血腥杀戮观众的胃口。
事实上，现在的龙矛城堡早已远远超出了马绍尔所能控制的范畴。
不管是那些强大的地狱魔鬼，还是数量越来越多的邪恶阵营法师，都让他有一种坐在火山口上随时有可能会被掀上天的感觉。
更不用提最近不知道从什么地方涌现出一大批有组织的黑暗精灵，还有一位自称是北地七姐妹——葵露的领导者，要求龙矛城堡为其在地下画出一片区域，打算建立一座地下城市，并声称这件事情获得了领主左思的许可。
到目前为止，这些黑暗精灵的数量已经达到了上千人的规模。
尽管到目前为止还没有表现出任何攻击性，但已经使得马绍尔感到寝食难安。
越来越复杂的局势，让这位商旅出身的中年男人意识到自己的能力已经不足以应付严峻挑战。
幸好！
随着一架满载物资和工具的小型运输飞艇从天而降，他终于长长的出了一口气，快步走上前去向自己宣誓效忠的主人深深鞠了躬，如释重负的感叹道：“索斯大人！您总算是来了！”
“你怎么好像很疲惫的样子？黑眼圈还这么重？男人过四十岁在某些方面就要稍微节制一点了，不然的话小心纵欲过度猝死啊。”
左思惊讶的看着那张灰蒙蒙的脸忍不住奉劝了两句。
要知道上次在路斯坎见面的时候，对方还是满面红光一副身体倍棒、吃嘛嘛香的架势。
可一段时间不见，这简直半只脚都快要踏进棺材了。
虽说费伦大陆的有钱人普遍都比较好色，很多允许多妻制或是一妻多妾制的地方，娶十个八个老婆都算很平常的事情。
哪怕是再实行一夫一妻制的地区也普遍会在外面养情人，再不就是隔三差五光顾红灯区。
没办法。
这种繁衍的生理需求源自于本能和基因，并不是说光靠道德、法律之类的东西就能完全禁止。
可问题是在放纵欲望过程中把自己活活玩死的终归是极少数。
大部分有权有势的人还是比较注重身体健康，感觉不舒服了立刻就会请牧师来为自己治疗。
“节制？纵欲过度？”
马绍尔先是愣了一下，紧跟着哭笑不得的解释道：“您以为我是天天晚上跟女人鬼混才变成现在这幅样子的？
不！
我这可都是被那些黑暗精灵、魔鬼，还有整天待在自己房子里，根本不知道在搞些什么危险魔法实验的法师害的。
尤其是最近越聚集越多的黑暗精灵，已经占据了城堡地下通往幽暗地域很大的一片区域。
一些冒险者发现他们正在沿着一片石笋和溶洞地带建造防御工事。
大人，您应该最清楚黑暗精灵在地表世界的名声有多么糟糕。
我非常担心他们会突然从地下冲出来大开杀戒。”
可左思却不以为意的耸了耸肩膀安慰道：“别担心，这些并不是传统意义上信仰蜘蛛女神罗丝的邪恶卓尔，而是幽暗少女伊莉丝翠的信徒。
他们当中有一个算一个，都是被传统黑暗精灵城市极度压抑的社会氛围和宗教迫害逼疯的逃亡者。
这些人只是单纯想要一个家，一个可以生存并繁衍生息的地方。
最重要的是，他们在地下建立城市之后，不仅可以成为龙矛城堡抵御来自幽暗地域威胁的前哨站，同时还能以此为前进基地拓展与地下世界的贸易。
想象一下，如果这里成为西海岸为数不多能够获取到幽暗地域特产的市场，那将会吸引来多少商人、冒险者和旅客？”
“那前提也得是不闹出什么事端才行。要知道光是他们的现身，就已经让生活在附近的月精灵和野精灵村落感到十分紧张，甚至还向我正式提交了抗议。”
在说这番话的时候，马绍尔脸上浮现出了无奈的表情。
他并不是一个合格的政客，更不懂得要如何处理这种延续了上万年的仇恨、敌视与排斥。
“这种事情你不要去管，直接交给葵露和伊莉丝翠的牧师去解决。
另外龙矛城堡现在连魔鬼都有了，还有必要去害怕一群逃亡的黑暗精灵？
如果那些精灵部族无法忍受与昔日的仇敌一起生活，那就让他们自己迁徙走好了。
记住，一个合格的统治者固然要聆听来自各个方面的利益诉求，但也绝对不能什么要求都无休止的予以满足。
偶尔也要使用一些强制性的手段，迫使他们放弃不切实际的幻想，服从于整体的安排。
你不要把政治当成是在做生意可以讨价还价，同样也不要妄想自己推行的政策可以让所有人都满意。
有时候身为决策者，要做的就是牺牲少数人的利益来让更多人获益。”
左思非常干脆直接的表明了自己的态度。
毫无疑问，与部分黑暗精灵重返地表打破蜘蛛女神罗丝对于整个种族信仰垄断这件事情而言，区区几个精灵村落的反对声根本不值一提。
更何况该事件背后极有可能就是精灵神系支持的。
马绍尔脸上浮现出一丝苦涩的笑容自嘲道：“大人，我只是个商人，并不是个合格的统治者。
当初选择留下来重建龙矛城堡，也仅仅只是不希望看到自己的投资全部化为乌有。
可随着摊子铺的越来越大、情况变得越来越复杂，应对的挑战也越来越多，我发现自己已经没有能力在继续管理这片土地了。
如果可以的话，我想放弃眼下的权力继续当自己的商人。”
“你真舍得放弃这一切？”
左思饶有兴致盯着这个中年男人眼睛问。
“说实话，的确有些不舍得。
毕竟现如今龙矛城堡的繁荣都是我的心血。
但也正因为如此，我不希望看到它在我的统治下从繁荣走向衰落。
身为一名商人，我能察觉到您正在做一些史无前例且足以被称之为伟大的事情。
尤其是横跨整个大陆西海岸的贸易同盟，对于生活在这片土地上的人们来说绝对是足以被铭记的历史性时刻。
所以我认为把权力交出来才是最好的选择。
我可不希望有一天突然成为您的敌人，亦或是您前进道路上的绊脚石。”
在说这番话的时候，马绍尔的语气中充满了严肃与真诚。
他不是傻瓜，也通过南来北往的商人跟冒险者了解了各地的一些情况，明白正在西海岸发生的剧变意味着什么。
“你很聪明，比我见过大多数人都要聪明的多。
好吧，我接受你的辞呈。
不过不是现在，要再过一段时间。
在此期间，你仍旧是这里表面上的最高统治者，但我会派一个副手来协助你解决遇到的问题与麻烦。
除此之外，我允许你和当初跟你一起在这里创业的股东们，保留自己现有的土地和财产，并且在适当的时候给与你们一些补偿。”
左思稍加考虑后很快也给出了承诺。
毕竟龙矛城堡的地理位置实在是太重要了，他绝对不可能在统一了整个西海岸之后还让这里继续维持现状。
而是要利用传送门建立一座同时连接巴托地狱、幽暗地域的大型贸易城市。
原本他还打算等搞定了其他事情之后，再找个机会与马绍尔单独谈谈，用财富和贵族爵位来换取对方交出权力。
可谁知道，这个商人比预料中还要聪明许多，竟然提前主动选择了交权。
“我这可远远算不上聪明，充其量只是比其他人更敏锐一点。哦，对了，您这次特地前来应该就是为了那些卓尔，没错吧？”
马绍尔扫了一眼源源不断从飞艇货仓内搬运出来的大量粮食、工具和钢筋混凝土等建筑材料。
左思微微点了下头：“是的。我答应过伊莉丝翠女神，会为这些黑暗精灵在初期提供一些生活物资，确保他们能度过最开始的困难时期。如果不介意的话，能告诉我葵露在哪吗？我有些事情需要跟她单独谈谈。”
“葵露女士几天前已经去了那些黑暗精灵的聚集地，并且还购买了大量的谷物、蔬菜、肉干和鱼干，应该是在带领他们建立新的家园吧。”马绍尔用不是很确定的语气猜测道。
“那正好，我也想要去看看这群信仰幽暗少女的卓尔与普通卓尔有什么不同。你要一起来吗？”
左思面带微笑向身边的龙矛城堡总管发出了邀请。
马绍尔赶忙摆手拒绝道：“不，不，不，我就算了吧。
城堡下边那些狭窄的通道和阴暗环境总让我感到呼吸困难。
不瞒您说，我在这里生活了那么多年，还一次都没有下去过呢。
更何况您带来的这些货物还需要我来组织人装卸，然后运到另外一边的仓库里。”
“你有幽闭恐惧症？那可真是太遗憾了。要知道在地表之下的世界，其实要远比大部分人想象中精彩有趣的多。”
说罢，左思也没有任何强求的意思，带上前不久才从银月城返回的戴维安，径直朝城堡内那个连通地下的隧道走去。
由于上一次遭受过魔鬼的突然袭击，因此这里特地被加深、加固过，远远看上去就像是一个独立的小号要塞，周围部署了整整二十名士兵日夜把手。
一旦发生遭到入侵的情况，立刻就会放下闸门，彻底封闭下层与地表的入口，同时敲响旁边的警钟。
最重要的是，原本蜿蜒曲折的楼梯通道，现在也被一个升降梯所取代。
不管是下去的人还是冒险归来的人，都必须要经过升降梯这一环节，根本没有第二条路。