毫无疑问，散提尔堡大军突如其来的入侵，让整个西哈特兰德地区乃至费伦大陆西海岸无数的城镇、村庄陷入了恐慌之中。
尽管傅佐尔·钱伯瑞和他麾下暴政之神班恩的教会拥有极强的组织能力，并且向来只追求强而有力的统治，几乎很少会像兽人之类的野蛮怪物那样搞大规模劫掠、屠杀和破坏。
凡是被其支配的城镇往往都拥有非常良好的秩序。
只要不反抗，哪怕是平民的财产跟安全也能在一定程度上得到保障。
可对于那些原本可以骑在民众头上作威作福的贵族领主、统治阶级与既得利益集团来说，这却是一场无法用语言形容的恐怖灭顶之灾。
因为以月之海暴君强势的性格跟行事作风，肯定不会留着他们这些废物浪费粮食。
而是会直接抄没所有财产贬为最低等的奴隶，或是干脆直接连带整个家族一起秘密处决掉永绝后患。
事实上在攻陷龙湖沿岸的几座港口城市时，傅佐尔·钱伯瑞也的确是这么干的。
身为暴政之神班恩的选民，他很清楚左思的意图是借自己和散提尔堡的手摧毁这片土地上原有的统治结构，以便在接管之后可以随心所欲塑造全新的统治与管理模式。
这也是班恩教会在支持暴君征服了某个地区，亦或是颠覆了当地政权后经常会干的事情。
但左思高明之处在于成功转嫁矛盾，让散提尔堡来做这个当地人眼中的入侵者和坏蛋，把自己塑造成拯救者和英雄的形象，在一片感激与欢呼声中牢牢地抓住权力。
如此一来，在费伦大陆传统的认知观念中，就没有人能够质疑其统治的合法性。
当然，如果仅仅只是单纯的演一场戏，傅佐尔·钱伯瑞还不会对左思产生太过的敬畏与忌惮。
真正让他感到恐惧的是，对方还利用了该地区复杂局势，尤其是巴尔之子沙洛佛克的野心，让博德之门先来做这个出头鸟，等其战败之后再现身以救世主的身份力挽狂澜，利用别人的失败来加深强化普通人对于自己的崇拜跟感激情绪。
等事成之后，再连带遭到大幅度削弱的博德之门、西哈特兰德地区和巨龙海岸一口气吞下去。
除此之外还有正在桑比亚进行的粮食倾销，以及连带着对科米尔王国社会稳定性所造成的剧烈冲击，还有不声不响瞒过所有势力偷偷给自己那不知道从什么地方弄来的海量武器、铠甲和食物资助……
由于有散塔林会这个遍布费伦大陆的庞大情报网，因此傅佐尔·钱伯瑞知道的要比其他人多得多。
他知道的越多就越觉得这个得到暴政之神无限眷顾的年轻人，不管是野心、胃口、眼光、格局，还是那令人毛骨悚然的手段，都远在自己之上。
就在散提尔堡和散塔林会的高层还在为渗透、占领一两座城镇绞尽脑汁的时候，对方已经开始着手鲸吞整个大陆西海岸超过五分之一的土地。
如果这个计划最终成功，那么费伦大陆上将会诞生一个人口达到一两千万、统治范围更是史无前例辽阔的庞大帝国。
对于一个野心勃勃渴望权力的暴君来说，没有什么比这更令人感到兴奋激动的事情了。
唯一让傅佐尔·钱伯瑞感到遗憾的是，即将实现这一宏伟目标的人并不是自己。
当然，更让他感到头疼的是曼松最后一个克隆体那越来越过分、越来越露骨的不正常性取向。
尽管在最开始的时候，傅佐尔·钱伯瑞还为昔日最强大的竞争对手愿意服从自己而感到高兴。
可随着时间的推移，他突然发现曼松态度的软化与改变并非是那种对于力量权势的敬畏，而是源自于另外一种强烈的情感——爱。
如果换成是其他人，估计感到恶心跟厌恶的傅佐尔·钱伯瑞早就一锤子将其砸死了。
但对于曼松，他实在是有些下不去手，或者说是舍不得。
毕竟当曼松舍弃原本的野心和对权力的渴望后，简直就是现如今黑暗情报网掌控者——席曼蒙的超级强化版。
而且那种扭曲的爱还能让他始终保持极高的忠诚度。
所以傅佐尔·钱伯瑞现如今的内心十分复杂，甚至可以用痛苦并快乐着来形容。
一方面，他享受支配和操控曼松最后一个克隆体带来的成就感，另外一方面他正常的性取向又对于这种来自同性的爱产生了强烈的生理排斥。
有时候月之海暴君甚至觉得，曼松的克隆体之所以会变成这幅样子，八成是左思故意搞出来折磨自己的，可又找不到什么切实的证据。
就这样，在强忍着恶心跟不适的情况下，傅佐尔·钱伯瑞终于通过交给对方新任务的方式，把曼松的克隆体打发出去率领军队快速推进。
他希望争取在博德之门来得及做出反应之前，先把战线推进到大河对岸的绿色原野一带。
并在那里布置好战场，打破敌人想要将自己赶下海的妄想，顺便粉碎巴尔之子沙洛佛克的野心。
不过就在散提尔堡大军如入无人之境疯狂攻城略地的时候，得到消息的博德之门方面也迅速做出了反应。
尽管上一次的战败让几方势力矛盾彻底爆发且势同水火，有两次甚至差一点就爆发内战，最后还是耐兰瑟尔群岛出面调停才稳住了局势。
但在面对强大外敌入侵的时候，伊尔坦公爵、银盾公爵、贝尔特公爵和莉拉·珍娜斯女大公还是重新坐到一起商讨对策。
经过长达三个多小时的相互指责、争吵和谩骂，他们终于达成了一个脆弱的停战协议。
不仅如此，这些人还以博德之门是领主联盟成员的身份，向深水城、无冬城发出了求援，希望对方能看在曾经一起并肩作战的份上派出援军帮忙。
几乎与此同时还派出了一名南下的特使，打算先去耐兰瑟尔群岛求援，再去南方的安姆帝国看看能不能借到点援军。
就算没有援军，能搞到点武器、盔甲、粮食和金钱等方面的援助，又或者吸引一些冒险者佣兵参与进来，也能让面临严峻形式的博德之门可以喘上一口气。
不过这些公爵们显然不会想到，他们派出特使还没等走出多远，就已经被沙洛佛克手下的强盗团伙伏击并干掉了。
眼下，这位身披重甲、留着强者发型（光头）的壮汉，正踩着博德之门使节团的尸体，感受着体内沸腾的杀戮神性，咧开嘴用只有自己才能听到声音低语道：“没错！就是这样！
暴力、杀戮和死亡会让我变得越来越强大，直至超越凡人继承巴尔的鲜血王座。
不管父亲当年在凡间留下了多少子嗣，最终能踏上封神之路的只有我一个。
我就是预言中的那个天选之子，必将赢得所有凡人的恐惧跟敬畏……”
“主人，这些尸体怎么处理？”
一名盔甲沾染了鲜血的人类战士从远处走过来询问道。
“扔进树林里就好。
那些野兽和巨魔会帮我们把尸体清理干净。
记住把现场的血迹擦拭干净，然后把车辆和马匹赶到至高荒原和巨魔咆哮森林的交界处。
最好不要留下任何可以被追查的痕迹。
至少在我解决掉博德之门那些公爵掌握军队之前，绝对不能让任何人知道使节团遭遇袭击的事情。”
沙洛佛克眼睛里闪烁着冷酷残忍的光芒。
毫无疑问，谋杀之神的神性与血脉已经深深的对其造成了无法逆转的严重影响。
或者说，所有神性觉醒的巴尔之子，最终都会不可避免的变成现在这幅样子。
人类战士赶忙点了点头：“明白！请您放心，我会想办法封锁消息，确保博德之门方面至少一个月之内都不会察觉到他们派出的使节团已经遇袭了。”
“非常好！
别忘了催促那些变形怪渗透的动作再快一点。
要知道留给我们的时间已经不多了。
如果不能再散提尔堡全面占领西哈特兰德地区之前出兵，那么一切就将失去意义。
还有盯紧那些章鱼头，我并不信任它们。”
沙洛佛克语气严肃的叮嘱道。
“夺心魔目前已经在博德之门的下水道里建立一个秘密据点。
它们自以为神不知鬼不觉。
但其实那里的位置早就被我锁定了。
不管这些家伙有什么目的，只要干有半点可疑的举动，我们就能发动一场突袭将它们赶尽杀绝。”
在说这番话的时候，人类战士眼睛里闪烁着不正常的异样红光。
作为最早追随并愿意将沙洛佛克视作神祇的凡人，他已经从这位强大的巴尔之子回馈中获得了特殊力量。
透过这股也不到算是神力还是神术的能量，他不仅可以无视夺心魔的心灵控制，还能释放一些类法术能力，远比一般的普通战士要强大许多。
许多想要发展信仰和教派，但却没有能力赐予神术的强大生物，其实都是透过这样的方式来换取一些教派骨干成员的忠诚，再以此为基础扩大信徒数量，最终实现成为伟大神明的目标。
如果侍奉的主人封神成功，那么这些骨干就有机会成为神祇在凡间的代言人——选民。
沙洛佛克显然从烛堡的一些书籍中读到过相关的内容，所以也收拢了一批愿意视自己为神的手下，并作为未来封神之后发展信仰的教会骨干力量。
当然，现如今这些人还只是一些被赐予了特殊力量的打手。
通过精神与信仰的连接，沙洛佛克可以非常直观的感受到信徒的思想和内心世界。
因此相比起另外一些合作伙伴，他更信任这些对自己毫无保留的部下，脸上迅速浮现出满意的神情。
“非常好。
我保证，等我成为杀戮之神，你和其他人都将获得难以想象的奖赏。
对了，葛立安的养子，我那位同父异母的兄弟，现在如何了？
他还没有露面吗？”
人类战士轻轻摇了摇头：“不，暂时还没有。
我已经安排赏金猎人在友善之臂和贝尔苟斯特布下天罗地网。
不管他是北上还是南下，最后都必然难逃一死。
当然，如果运气不好的话，现在也许已经成为森林中野兽的食物了。
除此之外，在靠近友善之臂一带，好像有一只很厉害的白熊出没。
塔佐克手下强盗在那边损失几十个人，以至于都不敢靠近该区域，生怕误入这头强大野兽的领地而遭到攻击。”
“一头白熊？博德之门以南怎么会有白熊这种极地生物出没？”
沙洛佛克微微愣了一下，但很快便不以为意的回应道：“不用去管它，反正不过是个凭借本能行动的野兽而已，对我们造不成任何威胁。
眼下的首要目标还是杀死我那位兄弟。
他的死亡会让体内的神性与神力朝距离最近的巴尔之子体内汇聚，从而让我变得更加强大。
等我的神性与神力超过某个临界点之后，就足以与暴政之神班恩的选民——傅佐尔·钱伯瑞对抗，甚至是在战斗中杀死他。”
“深水城那边真的不用管吗？据我所知，像使节团遇袭这种事情，以那些蒙面领主的作风，肯定不会坐视不理，而是会派出冒险者或委托竖琴手同盟进行调查。”
人类战士语气中带着一丝担忧。
“哼！别担心，深水城现在有更麻烦的危机需要处理，可顾不上管这些。”
在说这句话的时候，沙洛佛克丝毫没有掩饰自己的幸灾乐祸。
正如他形容的那样，此时此刻的深水城蒙面领主们，正齐聚一堂召开自这种政治制度确立以来，第一次没有任何一名成员缺席的重要会议。
甚至就连那些被赋予了少量特权的贵族们，也都派遣代表前来参加、旁听并发表意见跟看法，掌握巨大权利的行会领导人们也同样被邀请到城堡宫殿内列席。
因为在场每个人都非常清楚，这关系到脚下这座奇迹之城未来还是否能够延续现如今的辉煌与繁荣。
作为蒙面领主极少数已经被百分之百确认身份的人，凯尔本和莱拉夫妇也赫然在座。
虽然身为魔法女神选民和传奇法师的他们，根本无需借助这些无聊的手段来隐藏身份，更不担心自己会遭到敌人的袭击，但还是戴上了遮挡面容的头盔、穿上那件象征身份的长袍、佩戴刻着深水城印记的护身符。
唯一以公开身份示人的领主皮尔盖伦，正手持由财富女神教会送来的贸易同盟协议，大声向在场所有人诵读里边的条款。
差不多每念完一条，都会马上引发激烈的争吵、议论。
由于深水城的政治结构是以各行业公会为基础实行的特殊统治结构，因此每当某个行业公会发现自己的利益受损时，必然会跳出来表达激烈的反对意见。
这也就意味着深水城压根不像银月联邦、无冬城那样，有相对权力集中可以直接拍板做决定的中央政府。
“安静！
请保持安静先听我把话说完！
我必须提醒诸位！
这个贸易同盟与我们之前所加入的任何一个组织都不同！
它不仅对加盟方拥有极强的约束力！
加入之后一旦有任何违约行为都必将付出极为惨痛的代价！
而且最后几条还带有一定的军事同盟性质！
也就是说，并不是能随随便便加入或者退出，必须格外的谨慎。”
皮尔盖伦站在大厅中央的讲台上，声嘶力竭向在场所有人强调整件事情的重要性。
自从DR1311年从拜伦之女，有着“蒙面女士”称号的蕾丝汀手中接过公开领主之位，他已经领导这座城市度过了许多次危机。
甚至包括动荡之年降临前夕，成功阻止突然在深水城上空打开的巨大异次元通道，以及从里边飞出的大量石像鬼和天狗可能对城市造成得严重破坏。
除此之外还要应付时不时从地脉迷城冲出来的黑暗精灵、眼魔、夺心魔等可怕怪物，还有他们在头骨港搞的那些非法交易，尤其是奴隶买卖。
但以上这些危机，在皮尔盖伦眼中远远比不上现在这一纸贸易同盟条约来的可怕。
尤其是飞艇这种革命性空中运输工具的出现，直接把原本由马车跟河道构成的陆地运输体系打了个稀巴烂。
后者就算再怎么拼命努力，也绝对不可能竞争得过前者。
这也就意味着只要一天不加入贸易同盟，便一天不会开通其他城市与深水城之间固定的贸易航线。
商人们唯有继续采取原始落后且成本高昂的运输方式，参与到这场根本不公平的竞争中。
或许海洋贸易暂时不会受到太大的冲击，可陆地上的贸易将会迅速被其他城镇抢占，从而失去大量的市场份额。
更严重的是，深水城并不是一个国家，仅仅只是一座比较巨大的港口城市，对周边辐射范围内的村庄和城镇并无合法的实际统治权。
后者原本都是看在追随深水城能有口汤喝的份上才愿意跟随其脚步。
可如果不开通直达深水城的飞艇航线，难保这些村庄和城镇不会倒戈相向，自己以独立的身份加入贸易同盟。
假如这种情况真的出现，那么深水城的影响力将会大幅度萎缩，同时很多因为失业、赚不到钱而产生的内部矛盾也会迅速爆发。
“我们不是有秩序之塔吗？而且还有一座可以停靠魔法飞船的空中码头。难道我们就不能建立自己的空中运输体系？”一名行会首领站起身大声质问道。
秩序之塔的法师代表立刻对这个完全不了解魔法的白痴翻了个白眼，嗤笑着反问：“你以为魔法是什么？
路边摊上一个铜板几串的烤肉？
还是一个金币能买一车的卷心菜？
任何跟魔法扯上关系的物品都绝对不可能便宜！
一艘魔法船的造价，光材料可能就高达几万乃至十几万金币！
更不用提其中可能使用到的八环、九环乃至传奇魔法。
它的价格和稀缺性都决定了这玩意根本无法大批量制造。
就算制造出来也绝对不是普通人能够用得起的。
另外，据我所知大部分魔法船的载重量还比不上一艘大型飞艇的五十分之一。
所以别异想天开了！
我乘坐过那种飞艇，可以很负责任的告诉你，以秩序之塔目前所掌握的知识、魔法和技术，想要复制根本就是在白日做梦。”
“该死！那照你这么说，我们除了在那份协议上签字之外，就没有一丁点讨价还价的余地？”另外一名行会首领有些不死心的追问道。
“抱歉，尽管我不太想要打击你们的自信，但现实情况就是如此。
我们必须加入贸易同盟才能确保陆地上的贸易不会继续萎缩。
否则南方的安姆、重新复辟的夏恩帝国，还有传统盟友无冬城、银月联盟，都将会非常乐意蚕食那些原本属于我们的市场。
因为他们现在把货物运到指定地点所需要支付的费用，可能只是我们陆地运输成本的几分之一乃至几十分之一。
事实上，自从飞艇航线开始大量开通，我们的贸易额跟税收都在快速减少，目前已经只剩下原来的三分之二。
估计再有一个月的功夫，除了那些距离深水城不超过三天路程的地方，其余市场将全部都将失去。
届时，我们将面临数以千计的失业人员，还有急速恶化的社会治安环境。”
主管贸易领域的行会负责人站出来把目前面临的严峻挑战明明白白说了出来。
尤其是当那些看上去十分刺眼的统计数据公布后，在场不少上一秒还嚷嚷着要坚持到底的家伙都纷纷陷入沉默。
莱拉见状，立刻压低声音问身边的丈夫：“索斯搞出来的那种新型运输工具，对传统运输的冲击真有那么大？”
凯尔本微微点了下头，用不紧不慢的语速解释道：“比你想象中还要大得多。
他以那些大型城镇为中心，建立一个覆盖整个西海岸的空中交通网络。
也就是说，马车以后只需要承担把货物从这些城镇运到附近村落的任务，无需再冒着危险穿越那些遍布怪物和危险野兽的贸易公路。
由于速度快、价格便宜、还格外安全，不少只做批发生意的大商人已经抛弃了传统的畜力车。