克里斯皮安爵士扔掉手中的字条忍不住低声咒骂了一句。
因为六人评议会下达了死命令，他必须前往烛堡完成这次谈判，并且要带着一份对安姆有利的停战条约。
看到这位两位在阿斯卡特拉算得上是位高权重的高层，不约而同摆出一副愁眉苦脸的样子，左思忍不住笑了，一边笑还一边安慰道：“别那么悲观。其实这件事情对于谈判来说反倒是一件好事。”
“哦？您有什么高见吗？”劳雷尔将军略显好奇的问。
左思意味深长的回答道：“在完全没有线索的情况下，幕后黑手究竟是谁早就已经不重要了。
重要的是，如何利用这次袭击来让自己在谈判中赢得优势。
比如说对外一口咬定，袭击使节团就是博德之门高层的阴谋。
他们为了自己的利益不惜与邪恶势力勾结，发动了这次针对使节团的无耻偷袭，目的就是为了让战争继续下去。
那些在战争中惨死的焰拳佣兵，其实都是卑鄙贵族和商人们贪婪欲望下的牺牲品。
同时大肆宣扬这场战争是由博德之门先挑起的，是他们想要通过武力来吞并纳西凯的矿脉。
如此一来，安姆就可以站在道德制高点，把博德之门渲染成一个跟路斯坎一样为达目的不择手段的邪恶城邦。
甚至是向北地领主联盟提出要求，把博德之门从这个组织中踢出去。
通过宣传和外交孤立的方式，不仅可以严重打击博德之门的贸易，同时还能够私下里接触那些商人联盟，许诺给他们一些好处，以换取这些人改变立场。
除此之外，诸如联合其他地区的商会抬高一些生活必需品的价格，挑拨普通市民与贵族、商人之间的矛盾等手段也一并用上。
总之，能够沉重打击一座城市的方法有很多。
但战争无疑是最愚蠢，而且最容易引发民众反感的行为。”
“财富女神握金在上！索斯爵士，您简直就是个天才。”
克里斯皮安爵士如获至宝，腾地一下就从椅子上跳了起来，激动地向左思深深鞠了一躬。
他第一次意识到，原来自己手上有那么多的牌可以打。
要知道博德之门和深水城，都是安姆在贸易方面最主要的两个竞争对手。
六人评议会做梦都想把这两个潜力无穷的对手打压下去，让自己尽可能占据更多的份额。
如果能在不使用武力的情况下击垮其中一个，估计他们做梦都能笑醒。
作为一个拥有非常高政治敏感度的贵族，克里斯皮安爵士从中嗅到了巨大的机会。
他有预感，如果真能利用这次机会沉重打击博德之门，那么回去之后必然能够在议会中获得巨大的支持，甚至在有生之年爬上六人评议会的位置。
没有任何犹豫！
在简单的讨论了一些操作细节后，劳雷尔将军立刻调动军队摆出一副要为使节团讨个公道的架势。
几乎同一时间，他还不忘对外放出消息，咬死了就是博德之门的卑鄙无耻之徒袭击了安姆派出的使者。
另外一边，渗透到博德之门的影贼也随之行动起来，开始在博德之门街头巷尾散布各种小道消息和传闻。
一时之间，这个位于剑湾至关重要的商业枢纽和港口城市，就在外界一片哗然声中被结结实实扣上了“黑锅”。
尽管博德之门的公爵和商人们站出来拼命进行反驳，可正所谓造谣一张嘴，辟谣跑断腿。
再加上克里斯皮安爵士雇佣吟游诗人，四处传唱那位炙热之心骑士团的圣武士，是如何在面对邪恶白龙时英勇作战，最后悲惨死去的故事，迅速赢得了无数人的眼泪和同情。
所以舆论风向几乎不可避免的开始大幅度朝安姆一方倾斜。
博德之门的声誉则因此而遭受巨大打击。
尤其是来自领主联盟的质问，让掌控海上贸易的银盾公爵和掌控焰拳佣兵的尹尔坦公爵感到焦头烂额。
他们做梦都没想到，一场原本平平无奇的和平谈判，中间居然会闹出这么大的乱子。
安姆使节团遭遇袭击彻底让博德之门陷入了被动。
来自各方面的压力让原本那份尽可能争取有利条件的预桉彻底作废。
现在这形势，别说是占什么便宜，估计不被对方占太多便宜就是一件好事了。
毕竟战争拖的越久，对博德之门就越不利。
如果名声真的臭成跟路斯坎一个水准，那么很多商人将会选择绕开博德之门，不再跟这里的商会做生意。
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届时赚不到钱的商人将会大量逃离，整个城市必然陷入到一片萧条之中。
“该死！看来我们必须得做出一些让步了。”银盾公爵咬牙切齿的说道。
尹尔坦公爵立马苦笑着点了点头：“事到如今，想不让步也难了。看来这次安姆那边有高人指点呢。不然的话，以他们平日里的作风可想不出这么厉害的手段。对了，关于袭击调查的怎么样？”
“完全没有任何线索。这伙袭击者简直神出鬼没，除了一些脚印之外，什么都没留下。另外，我还得到一个确切的消息，那就是使节团之所以能逃过一劫，是因为最近名声大噪的那位剧毒与瘟疫女神塔洛娜的选民也在其中。”
在说这番话的时候，银盾公爵语气陡然变得严肃起来。
因为但凡不是傻子都知道，安姆六人评议会把这个威慑力十足的大杀器塞进使节团是什么意思。
尹尔坦公爵听到后，立刻抡起拳头狠狠砸了一下桌子，大声咆孝：“混蛋！他们想要干什么？用散播瘟疫来威胁我们吗？”
银盾公爵无奈的摊了摊手：“这是显而易见的事情。如果塔洛娜教会宣扬的那些内容有十分之一是真的，那么我们就必须要严肃对待。毕竟瘟疫可不是战争，当打不下去的时候还可以通过谈判来结束。一旦瘟疫在博德之门爆发，对整个城市的打击将是毁灭性的。”
“照你这么说，我们只能接受安姆人开出的条件了？”尹尔坦公爵明显有些不甘心。
身为军队的最高指挥官，他最讨厌的就是不得不向敌人屈服。
“这也是没办法的事情。
让出一些贸易份额虽然会造成损失，可在这么拖下去我们的处境只会越来越艰难。
知道吗？
深水城的一些商会已经开始趁火打劫，故意抬高商品的价格。
而这些商品，都是像粮食、盐、奶酪、铁制品、啤酒、草药等生活必需品。
城内市民已经开始抱怨物价上涨的问题了。”
银盾公爵没有任何隐瞒，直截了当把严峻的形势说了出来。
要知道在博德之门周边名为“西哈特兰德”的广袤土地上，尽管分散着数不清的定居点和村落，但他们大多都自给自足，而且非常的零散琐碎，基本没有多少余粮来供给城市。
除此之外，由于城市建立之初，外来商人团体和本地农民团体曾经爆发过激烈的矛盾。
因此周边地区的农民对博德之门没有一丁点好感，反而充满了敌意跟仇恨。
一旦有机会，百分之百会选择哄抬粮价，给那些摇身一变成为统治阶级的商人们一点颜色看看。
这也就意味着，博德之门实际上必须依靠外来的粮食才能确保不会发生饥荒。
如果是平时，其他地区的商人们自然会非常乐意把丰收后多余的粮食卖过来赚取差价。
可现在，所有商会都看清楚了博德之门陷入的巨大危机，无一例外想要借这个机会狠狠的捞上一笔，把这座城市这些年以来积累下来的财富统统吸干。
……
伴随着左思提供的“小妙招”开始不断发酵，博德之门终于有点撑不住了。
一个多月之后，双方终于在屹立于海边悬崖峭壁上的烛堡中开始准备谈判。
博德之门方面派出的代表是主管贸易方面的银盾公爵，安姆方面则是拿到了六人评议会授权的克里斯皮安爵士。
刚一见面，这两位老对手就互相注视着彼此的眼睛。
足足过了一分钟，克里斯皮安爵士才率先开口发难：“公爵阁下，关于安姆使节团遭遇袭击的事情，你们有什么要说的吗？”
“对于那些死难者我深表遗憾。但我可以发誓，这件事情绝对跟我们博德之门没有任何关系。”银盾公爵强忍着内心之中的愤怒做出回应。
他非常清楚，对方完全是在利用这件事情来威胁自己做出让步。
可问题是，只要一天找不到真正的袭击者，博德之门的嫌疑就一天没有办法洗干净。
谁让这次边境战争是他们先动的手呢。
毕竟安姆方面只是单纯抬高了钢铁的价格。
在外人眼中，如果嫌贵可以不买，发动战争算怎么回事。
“抱歉，你刚才说的每一个字我们不相信。
但是为了宝贵的和平，为何那些无辜的士兵不再为了少数人的野心而丧命，安姆六人评议才勉强同意今天的谈判。
请记住，公爵阁下。
安姆人并不软弱，只是我们比你们更加珍惜和平、珍惜那些可怜士兵的生命。”
克里斯皮安爵士影帝附体，一股脑把从左思那里学到的场面话说了出来，瞬间将自己摆在受害者的位置上，同时抢占道德制高点。
光听发言，不知道的还以为这是一位正义善良的且广受尊敬的“好人”。
可实际上，如果有牧师或者圣武士释放侦测邪恶，那么他身上百分之百会暴露出象征邪恶阵营的深红色灵光。
没错！
克里斯皮安爵士是个标准的守序邪恶贵族。
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根据传闻，其家族一直在秘密从事非法走私，从中获取了难以想象的庞大财富。
毫无疑问！
刚才那番明里暗里都在指责博德之门高层的话，瞬间让银盾公爵血压上升，好几次忍不住想要发作，但最终都强行忍耐了下来。
因为他注意到，在安姆的代表团中，有一个黑发黑眼，长相充满东风情调的十岁左右男孩。
博德之门方面早就得到了情报，因此知道这就是传说中那位用瘟疫毁灭了一个世界的瘟疫使者，剧毒与疾病女神塔洛娜最宠爱的选民。
所以银盾公爵不想给对方任何发动报复的借口。
就这样在短暂的交锋后，安姆方面立刻在气势上占据了上风。
没过一会儿功夫，两边就开始围绕着贸易、关税、钢铁价格等方面展开激烈争吵。
看着这些“上流人士”撕下伪装，像街头小贩一样锱铢必较，左思嘴角微微上翘露出了讽刺的笑容。
因为这一切跟他没有半个铜板的关系。
而且就在不久之前，六人评议会专门派人前来做出承诺，等谈判结束回到安姆之后会支付给左思七万金币，作为他在关键时刻保护使节团的酬劳。
除此之外，对方还特许他可以再自己法师塔旁边开一家店，专门经营各种魔法物品、药剂、卷轴和书籍。
要知道这在禁止一切非官方奥术魔法的阿斯卡特拉，可是蝎子拉屎独一份。
在此之前只有蒙面法师公会才有这样的特权。
像握金商场区的冒险者市集那样的地方，充其量只能卖一些魔法武器跟防具。
诸如药水、卷轴、魔杖和各种触发类魔法装置都是被禁止的。
左思觉得，这项特权应该是六人评议会奖励自己给克里斯皮安爵士出谋划策，沉重打击了博德之门这个竞争对手的缘故。
就在他百无聊赖坐在椅子上老老实实当“吉祥物”的时候，突然发现博德之门代表团那边还有一个年轻人跟自己反应差不多，都是一个劲的在打哈欠，对于谈判的过程和结果完全不感兴趣。
出于好奇，左思冲对方点头示意，而这个年轻人也同样笑着做出回应，完全不像其他人那样充满戒备与敌意。
等到上午的谈判结束，后者立刻避开博德之门的代表团成员偷偷跟了过来。
最终，两人在烛堡二楼的书架后面接上了头。
这个看上去魁梧有力的年轻人二话不说，先是单手抚胸略微欠了欠身，笑着问候道：“很高兴见到您，尊敬的索斯阁下。”
“你认得我？”左思惊讶的挑起眉毛。
年轻人不加思索的点了点头：“当然！您瘟疫之子的大名早已随着塔洛娜教会的宣传变得无人不知、无人不晓。只不过大多数普通人并不知道您的相貌，所以就算见到了也不一定认得出来。”
“那你又是怎么认出我的？”左思饶有兴致的追问。
“我的父亲是铁王座商会的领袖瑞塔，因此消息一直都比较灵通。哦，差点忘了自我介绍，我的名字叫沙洛佛克，目前正在烛堡学习。其实我并不是谈判代表，只是父亲命令我前来旁听，然后把谈判的结果及时上报。”
年轻人丝毫没有掩饰的意思，大大方方表明了自己的身份。
沙洛佛克？
巴尔之子？
未来挑起博德之门和安姆战争的幕后黑手兼元凶？
左思脑海中瞬间冒出了关于这位大BOSS的全部信息。
看着此刻阳光自信的沙洛佛克，恐怕很难想象他在短短几年之后就会变成另外一副样子。
“很高兴认识你，沙洛佛克。”
左思眼睛里闪过一丝不易被察觉到的玩味。
“不，应该说感到荣幸的是我才对。”沙洛佛克赶忙谦虚的行了一礼。
毕竟现在他的还不知道自己体内流淌着谋杀之神巴尔的神性，更不知道这股力量意味着什么。
一想到小小的烛堡，竟然同时聚集了阿伯戴尔、爱蒙和沙洛佛克三个巴尔之子，左思就不由得暗自感叹命运真是一种奇妙的东西。
不过也不知道是不是因为葛立安保护太严格的关系，他到目前为止都还没有见到过阿伯戴尔，反倒是在烛堡唯一一家旅店内见到了活泼、好动、淘气的小爱蒙。
更可怕的是，像这样的巴尔之子在整个费伦大陆还有成千上万。
他们有的已经察觉到了自己体内的力量，有的仍旧懵懂无知以普通人的身份生活。
根本没有人意识到，作为一名神之子究竟是一件多么危险且可怕的事情。
在费伦历史上，利用自己的神之子作为载体完成死而复生的神简直多不胜数。
因为神是精神和信仰的终极产物。
如果一个神的影响力足够强大，甚至可以在死亡后仍旧让信徒崇拜自己，那么他就能够在积攒足够的力量后从星界重新归来。
这也就意味着，不管是谁最终登上那个鲜血王座，都要与谋杀之神巴尔在凡间遗留的影响力做斗争。
如果不能及时清理掉那些仍旧在崇拜巴尔的秘密教团和信徒，彻底消灭其在凡间的信仰，谋杀之神巴尔必然从自己子嗣的体内重生。
而这，也是巴尔在提前预见死亡时故意留下如此多子嗣的原因。
在他的计划中，这些巴尔之子原本就是自己复活的养料。
要不是中间除了一些小小的意外，谋杀之神遭到自己最信任选民的背叛，现在估计早就已经复活并重新归来了。
事实证明，选民和神只的关系并不像旁人想象的那样，是一种严格的上下级，而是更接近于合作。
并不是所有的选民都对赐予自己力量的神唯命是从。
正因为如此，左思对于剧毒与疾病女神塔洛娜教会近乎冷漠的态度，也没有让人感到太过于奇怪。
毕竟盗贼之神马斯克的选民之一，还曾经当面嘲笑讽刺过这位神明的一些所作所为。
但身为神明的马斯克非但没有惩罚这位冒犯自己的选民，反倒是欣然接受批评并表示以后会加以改正。