不得不说，祁谈在琴艺方面确实颇有天赋。
左倾颜见他高兴，还时不时召唐延入宫，让唐延亲自指导他的琴艺。
祁谈心里知道，杭相权势滔天，母妃每次提及他时，语气都敬畏三分。
虽然不明白为何杭相对他这么严厉，可每次指点他课业的时候，还是能感觉得出对他很是用心。
直觉告诉他，杭相若知晓自己来东宫抚琴，定然不会同意。
因此，他小心翼翼，尽量避开宫人的视线，悄然来到东宫。
他还学着母妃的样子，将值钱的物件赏给宫人，又冷言冷语威胁几句，恩威并施，让他们乖乖听从自己的吩咐。
左倾颜在东宫专门为他安排了一间琴室。
寝室内，一架古琴静置在案几之上，散发着淡淡的檀木清香。
祁谈轻轻抚过琴弦，那清脆悦耳的声音立刻在静谧的雅室里回荡开来。
他闭上眼睛，沉浸在这美妙的琴乐之中，仿佛与世隔绝。
然而，就在此时，一阵轻微的脚步声传来。祁谈心头一紧，立刻停止抚琴，屏住呼吸，侧耳倾听。
小心谨慎，战战兢兢，已经成了一种习惯。
左倾颜温柔的眉眼出现在门口，身后还跟着手持木剑的左郝岩，祁谈重重吁了口气。
“三嫂，我被你吓死了。”
他担心是杭相的手下发现了自己的行踪，心中充满不安和紧张。
“分明是你自己吓自己。”左倾颜递给他一碟子瓜子和糕点，“饿了就吃点，别说来东宫挨饿，我这三嫂面子可过不去。”
祁谈听出左倾颜故意打趣他，是想缓和紧张气氛。
心里动容，笑着道，“三嫂每次给我的都是别处吃不到的美食，我都觉得自己最近胖了一圈。”
人逢喜事精神爽，他在东宫可以肆无忌惮地练琴，不必担心母妃听到后，会流着眼泪无声的指责他不听话。
他对那些者乎者也的课业心生厌恶，却从不敢宣之于口，生怕瞧见母妃失望透顶，心灰意冷的样子。
“七殿下，皇后娘娘亲手做的桂花糕，可好吃了，你快尝尝。”左郝岩从小很少有同龄玩伴，跟着左倾颜住在东宫，跟祁谈倒是玩得开怀。
偶尔两人还会分工合作，一人抚琴，一人舞剑，就是技艺和美感还差强人意了些。
“多谢。”祁谈接过左郝岩徒手递过来的桂花糕，温声致谢。
从小如非必要的场合，母妃从不让他接触其他的几位兄长，陪在他身边的，只有有求必应的内侍和宫女。
左郝岩年纪虽小，但是性子爽朗直率，他很喜欢与他相处玩闹，也十分羡慕他的自由自在。
左倾颜拎起一块糕点，随意咬了一口，“说起来，七皇子最近好像还挺清闲，难道杭相没有盯着你的课业？”
祁谈不疑有他，笑道，“杭相最近不知道忙着什么，很少盯着我学习，我问过母妃了，母妃说钟老大人身体不好，朝政大事都压在杭相和唐尚书身上，大概是忙得不可开交。”
左倾颜若无其事抿了口茶，“原来如此。”
钟赟之的病越来越重了，三日前就没再参加过早朝。
她去钟府探望过一回，已是病入膏肓，药石无罔。
她的目光落到空荡荡的门外，“难怪唐尚书今日都这么晚了，还没过来叫殿下琴艺。”
若在平日，一下早朝，唐延便会虚晃一圈，再与她一前一后回到东宫。
可现在都快到午膳时分，还不见他的人影。
心中正纳闷，就见唐延沉着脸匆匆而来。
身后，还跟着满脸是血，衣着凌乱神色紧绷的剑雨。
她猛地站起身。
太阳穴突突直跳，杯盏不慎滚落坠地，发出清脆裂响。
本该与顾千殇争夺良城的剑雨，回来了？
难道大哥……
剑雨大阔步跑来，扑通一声跪在左倾颜身前，急声道，“侯爷命属下传话，让太子妃立刻去信北戎，不惜任何代价，请叶大将军分兵回援，刻不容缓！”
左倾颜浑身一震。
背脊慢慢挺得笔直，手攥成拳，指甲盖深深陷入掌心。
声音轻颤，“回援何处？”
“阳城！！”