袁术覆灭以后，周琦只能直面袁绍这个庞然大物。
他更没有想到，历史上都没有称王的袁绍，居然会在这个时候称帝。
这就让周琦找到了北伐的机会。
因此，他几乎没有丝毫犹豫，直接开始动员三州所有力量，打算倾尽全力北上，趁着袁绍称帝大失人心之际，与袁绍一决雌雄。
如此纵然不能一战灭之，亦可极大削弱袁绍的实力，为以后继续北伐打下坚实的基础。
当讨袁檄文传到邺城，袁绍看完里面的内容以后，不由感觉两眼一黑，大叫一声，吐血昏迷不醒。
左右宦官见状大惊，急忙召集御医给袁绍看病，最终发现袁绍只是气血攻心，需要好生静养。
逢纪等人得知消息，急忙前来探望袁绍，关切的说道：“宵小胡言乱语，陛下无需介怀，当保重身体啊。”
袁绍双目圆瞪，咬牙切齿的说道：“好你个周琦，丝毫不顾袁氏与朕昔日之恩，果然是养了一条豺狼啊。”
他自知如今周琦势大，寻常也拿对方没有办法，却是把书写檄文的王粲恨上了，当即吩咐道：“传旨下去，取王粲首级者，赏千金，封万户侯！”
有钱能使鬼推磨，如此厚赏之下，说不得就有人铤而走险刺杀王粲，将其首级献给袁绍。
沮授闻言，却是小声提醒道：“王粲在檄文之中，悬赏陛下亦不过封五千户侯，赏钱五千万。若陛下以万户侯悬赏此等宵小，未免有些自降身份，还请陛下三思。”
袁绍这才醒悟，就连自己都只值五千户侯，若是以万户侯悬赏王粲，岂不说明对方比自己还值钱？
念及于此，袁绍当即改口道：“那便赏千金，封千户侯！”
就在刘备整军备战，周琦调兵遣将之际，曹操也是盛情招待了前来长安出使的陈宫。
他拉着陈宫色双手，略显责备的说道：“孤昔日迁民入关中，公台却不愿跟随，孤心甚伤啊。”
陈宫却是略显惭愧的说道：“家族根基皆在扬州，故土难离，还请使君勿怪。”
曹操叹了口气，却也没有继续深究这件事。
当初他虽然强迁了许多百姓，但是豪强、士族大多留在了兖州，曹操也不敢过多逼迫。
百姓容易迁走，既是因为无权无势，胳膊拧不过大腿的缘故，也是因为眼馋荀彧所画下的大饼，觉得迁往关中以后，会分到房子以及许多田地。
他们在兖州的时候，大多都是世家、豪强的佃户，根本没有自己的土地，自然无牵无挂。
若能迁往关中得到土地，纵然颠沛流离，也不算什么。
反观那些世家以及豪强，祖祖辈辈通过兼并土地，已经在兖州用了了无比厚实的家业，根本没必要远离故土。
这也是为什么，平民容易迁徙，而世家与豪族却都不愿迁往关中了。
“孤闻公台已经投靠刘玄德，此番前来长安，所为何事？”
陈宫正色道：“为使君之霸业而来。”
曹操心中一跳，表面却不动声色的说道：“公台说笑了，今有袁本初称帝于河北，周子异制霸于江南，孤不过困守关中之地，何谈霸业？”
陈宫点头道：“若以实力而论，北有袁本初，南有周子异，使君的确难成霸业。”
“然使君可知，一山不容二虎？”
“今周子异与袁本初分据南北，皆视其为生平强敌，早晚必有一场大战。”
“二人实力相差不多，大战既起，必然两败俱伤。”
“彼时使君可举义兵，出萧关，北取并州，如此既得名望，亦可趁乱扩张势力，岂不美哉？”
“并州既克，往东可尽取幽、并两州，如此袁绍可灭，使君霸业可成矣！”
曹操听到这里，已经有些被说动，表面却故意露出难色，道：“话虽如此，然关中兵微将寡，且孤素与袁本初交好，若贸然引兵出萧关夺取并州，岂非陷孤于不义？”
陈宫却是嗤笑道：“使君麾下文有荀文若、程仲德、郭奉孝、刘子扬、满伯宁，皆乃当今名士，才能卓越；武有曹子孝、曹子和、曹子廉、夏侯元让、夏侯妙才，皆为本族兄弟，姻亲连襟，勇武果毅，可堪大任；又有乐文谦，于文则皆精通兵法，战功赫赫。”
“使君瞒得了别人，却瞒不了陈宫。”
哪怕周琦挖了许多曹操的手下，对方麾下仍旧人才济济，并不缺乏统兵将领，谋士阵容之豪华，比之周琦也不逞多让。
曹操当初在兖州，陈宫对于其麾下文武知之甚详。
事实上，曹操进入关中，击败并且收复了许多西凉将领以后，实力再度膨胀，早就已经今非昔比。
关中虽然残破、凋零，但是西凉诸将以及白波军麾下，几乎都是青壮能战之兵，收降以后只要稍加训练，就能组建一支强大的部队。
这与周琦收拢难民不同。
难民之中以老弱病残居多，能够征调入伍者比较少。
关中虽然残破，却军阀林立，山匪横行，这些人中大多都是青壮，老弱病残早就死光了。
因此，别看曹操治下人口不多，青壮却是不在少数。
陈宫继续侃侃而谈，道：“至于使君所言素与袁本初交好，担心背上不义名声，亦是多虑了。”
“使君与袁本初之间交情，只是小义，诛国贼匡扶社稷、兴复汉室，才是大义。”
“使君起兵攻并州，天下人非但不会指责使君不义，反而会盛赞使君忠君爱国。”
陈宫的一番话，彻底说动了曹操。
他蜗居关中，正是在等待天下有变，好能浑水摸鱼，壮大势力。
曹操与麾下谋士商议过后，当即对着陈宫说道：“若只孤一人，恐非袁本初对手。假如周子异、刘玄德皆起兵攻袁绍，孤愿意领兵攻并州！”
陈宫离开长安没多久，周琦起四路大军攻打袁绍的消息就传到了长安。
几乎就在同时，刘备亦是起兵攻打青州。
曹操得知消息以后，当即也不再犹豫，亲自领兵出萧关攻入并州。
六路大军共讨袁绍，顿时引得河北震动。