眼看陶谦仍旧有些迟疑，糜竺当即走到地图旁边，指着沛县所在的位置说道：“使君且看，曹军攻入东海郡，必须要从此地转运粮草。”
想要让刘焉放下仇怨与刘表结盟，显然不是一件简单的事情。
蒯越沉声道：“若非车骑将军来犯荆州，荆州早就已经安繁荣了！”
当曹仁得知离狐被围的消息以后，顿时大惊失色，亲率兵马前去救援。
说起小沛，此时其实隶属于沛国，按理来讲乃是豫州袁术辖地，不过沛国北部两县在泡水以北，又临近兖州，因此被曹操所占据。
李严缓声道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“凭借异度之出身与才能，若能相助车骑将军入主荆州，必会得到车骑将军重用。”
未曾想。
若非诸侯插手，周琦恐怕已经攻下汉寿，俘虏刘表了。
蒯越眉头微皱，问道：“何人？”
蒯越示意下人关上房门，而后说道：“正方不在车骑将军麾下效命，怎会有闲情来我府上？”
蒯越沉吟许久，道：“如今深得刘使君所信任者，乃蒯氏、蔡氏、黄氏。”
才开始之所以举步维艰，最主要有两个原因。
没过多久，神秘人就被带进了书房之内。
李严却是坦然说道：“东西好不好，虽然与出产地有些关系，最重要的却是制作过程。庐江郡有最好的制茶工艺，荆州茶叶虽然也不错，但是在制作工艺方面，可就相差甚远了。”
蒯越道：“能够让百姓安康，地方安定，自然算得上是明主。”
荀彧却是摇头道：“陶谦已然丧胆，绝无此等魄力。吾闻袭击小沛者乃公孙瓒麾下刘备，此人倒也颇有胆略。”
小沛位于三大诸侯交界的位置，只要有一方引兵来犯，小沛必然首当其冲。
两人看完内容，这才罢休。
“其中又以蔡氏最得使君信任，手中权势最盛。若能让蔡氏一起劝说使君投降，才有可能成功。”
经过这段时间的试探，刘表也能感觉到，若自己不继续争夺南阳郡，的确有希望与袁术修好。
李严只是看着蒯越，笑而不语。
与此同时，一袭青衣的戏志才，也混在了商队之内，以游学士子的身份进入了襄阳城。
门房却是摇头道：“对方头戴斗篷，不肯透露姓名，只说了‘蓝口聚’三个字。”
汉寿，蒯府。
蒯越今日休沐，正打算好好放松一下，却有门房来报，说故人来访。
说到这里，李严猛然张开双臂，道：“反观车骑将军，入扬州以来虽然步步维艰，也与世家大族联姻，哪怕启用了许多世家子弟，却没有受制于人。”
门房闻言，却是有些怀疑的进去通禀。
“今蔡瑁守襄阳，黄祖守华容，我时常伴于使君身旁。”
汉寿城内。
只见他双手负于身后，道：“我之姓名，汝无需知晓，只要告知你家主人，有一桩天大富贵让赠送给他即可。”
事实上。
两人之间的矛盾，其实起源于南阳郡，若非袁术先占据了荆州的南阳郡，刘表也不至于与袁绍结盟，以致与袁术交恶。
“请！”
孙坚此举，当即让李傕、郭汜恼怒不已，骂道：“袁术那厮好不识趣，我等为了拉拢于他，各种封赏不在少数，那厮却派孙坚来攻关中，真是不将我等放在眼中！”
李严继续侃侃而谈：“至于那些被军师祭酒坑得血本无归的世家大族，只怪他们太贪婪，又太愚蠢，被人算计了而已。”
李严嗤笑道：“那么刘表可曾让百姓安康，地方安宁了？”
然而，曹仁没有高兴多长时间，东郡却是忽然传来噩耗。
刘表也在考虑，自己是否要与益州刘焉结成同盟。
孙坚之子孙策在途中设伏，连斩曹仁麾下数将，大破曹军。
戏志才也是仗着士子的身份，才没有被阻拦在城外。
开两朵，各表一枝。
另一方面，却也是想让刘备切断曹操粮道，迫使曹军退兵，立下大功，好给未来占据徐州铺路。
本来攻打关中的孙坚，却是绕道偷袭东郡，连克燕县、白马、濮阳，而后又杀入济阴郡境内，围困离狐。
却说孙坚定下声东击西之策，没有直接去攻打长垣，反而打着迎接天子的旗号引兵吸进，让在长垣严阵以待的曹仁松了口气。
见蒯越低头不语，李严继续说道：“正如这荆州之地，在刘表的治下分崩离析，疆域被其余诸侯吞并过半，百姓流离失所，世家大族人心惶惶。”
“异度也不希望，南郡蒯氏会如同江夏郡诸多世家大族那般，成为乱世之中其余新崛起家族的垫脚石吧。”
刘备得到四千丹阳精兵以后，留下了临时征召的饥民，带上精锐兵马日夜兼程奔袭沛县，果然拿下了守备不严的小沛。
奈何刘表此前野心勃勃，想要打益州的主意，还上奏天子言益州牧刘焉有不臣之心。
曹操粮道被断，果如糜竺预测的那般，直接领兵前去前去围攻小沛，准备打通粮道。
此前击败黄忠，拿下长沙全境，荆州几乎已经成为了周琦的囊中之物。
蒯越看到李严此般模样，就知道自己没有猜错，当即叹道：“荆州屡经过战祸，百姓流离，若有可能，希望兵祸不要再次波及荆州。”
正是因为这两个原因，周琦开始才打得如此困难。
李严听到这里，笑道：“异度放心，蔡瑁哪里自有别人前去充当说客。”
道：“车骑将军是打算趁着北方诸侯再起纷争之际，二伐荆州？”
周琦此前先后拒绝曹操、陶谦，除了以前所讲的原因以外，最重要的还是周琦认为，曹操攻徐州之战，将北方四位诸侯都卷入其中，正是自己夺取荆州的大好时机。
听到这里，蒯越长长吐出了口气，却也心动无比。
离狐绝不容有失，否则长垣也会成为一座孤城，早晚必被孙坚所得。
“今有刘玄德率领麾下兵马，以及使君所调拨的四千丹阳精兵奔袭沛县，只要占据此地，就可以切断曹操粮道。”
“不过，蔡氏与使君联姻，未必愿意迎车骑将军入荆州。”
“我可以保证，此后蒯氏在荆州的地位，不会必现在更差！”
门房带着几个健壮的仆人，气势汹汹走到门口。
“这些，难道就是所谓的扬州世家大族蓬勃发展？”
李严闻言却是笑道：“异度若能说得刘表投降，荆州自然能够避免再次经受战祸波及。”
特别是进入襄阳的商队，都要接受十分严格的盘查，外地来的青壮一律不许进城。
正是为此，这两位汉室宗亲才结下了仇怨。
蒯越讥讽道：“方正才去扬州任职没多久，便觉得扬州什么东西都比荆州好吗？”
蒯越在长沙郡丢失的时候，就知道荆州早晚会被周琦吞并，已经就打算另寻明主。
长垣在陈留郡境内，本就只是一座孤城，若非靠白马、离狐提供补给，根本挡不住袁术麾下的兵马。
袁术得知孙坚大胜的消息以后，不由大喜过望，当即表孙坚为兖州刺史，而后亲率大军围攻长垣，半月乃克。
他甩了甩衣袖，微微扬起了下巴，道：“天予不取，反受其咎。”
“既然你家主人不愿得此富贵，那么便提前做好准备，迎接灭门之祸吧！”
言毕，戏志才直接转身离去，没有丝毫停留。