等到曹操大破陶谦，而且领兵返回兖州的消息传来以后，郑泰却是劝说袁术：“我等苦战半年，而未拔东垣，军士已疲，粮草已尽。”
众人没有想到，值此危机此刻，刘表态度却如此强硬。
荀彧却是劝道：“袁术兵马虽众，东垣却稳如磐石，短期之内绝不会有失。”
周异却是摇头道：“比起徐公明，我这点功绩又算得了什么？”
起初。
他并没有强攻城池浪费兵马，反而命人在城东三十里位置，于沅水河畔依山傍水安营扎寨，营寨修建的十分牢固。
就算侥幸能够翻越岳麓山，可是徐晃麾下只有三千兵马，中途还不知会折损多少人，稍有不慎都会全军覆没。
那个时候，往北可攻白马取东郡，往东可跨过黄河攻取济阴郡。
袁绍随即循山而进，破黑山军左髭丈八、刘石、青牛角、左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，复斩首数万级。
徐晃秘密抵达豫章，拿出了周琦的随身佩剑以及虎符，告诉周异自己要翻越岳麓山，顺着湘水而下奇袭长沙郡治临湘之时，周异却是持反对意见。
曹操知道徐州不可久守，为报陶谦两次兵犯兖州之仇，遂命人屠城，四处纵兵劫掠，坑杀数万人于泗水之中，以致泗水之流为尸体所阻。
“今曹操大破陶谦，其势正盛，若彼引兵驰援东垣，恐怕于我军不利。”
此时袁术与曹操战于陈留，袁术势如破竹，一路打到了黄河北岸的封丘，并且亲自屯兵于此，扼守黄河北岸咽喉要道。
奈何徐晃心意已决，而且拿出了周琦的书信、虎符以及佩剑。
“公可亲提大军，先破陶谦，再平袁术。”
长垣位于陈留郡东北方，东部便是自南向北的黄河，若是能够攻克长垣，就相当于袁术占领了陈留全境。
他恼怒异常，骂道：“陶谦老贼欺人太甚！”
他自己却是亲率一千郡兵、三千新征召的义军、五百北方精锐，以及徐晃派来攻打下隽的两千兵马，合计六千五百人，转而前去攻取益阳，准备屯兵于此，确保临湘、下隽以及徐晃营寨三个位置都能连通。
按照常理来讲，没有了黄河这道天险，袁术想要攻取兖州全境，也是易如反掌。
他看着徐晃的书信，忍不住笑着对众人说道：“徐公明可能没想到，他书信尚未抵达之前，本郡守已经派兵先后拿下了下隽以及罗县吧。”
周异认为，岳麓山人迹罕至，根本无路可走，徐晃想要翻山越岭通过此地，必然九死一生，没有任何成功的可能。
“徐晃麾下虽有一万五千人，却基本都是自长沙征招而来的乌合之众，不过仰仗重赏激起他们匹夫之勇罢了。”
曹操兵马一至，东平国境内百姓纷纷响应，曹军占据天时地利人和，于东平国大破陶谦。
若非如此，长沙郡也不可能如此空虚，周异更不可能连下两城。
“陶谦虽败，却根基未损，若明公此时驰援东垣，陶谦再次引兵来犯，又当如何？”
曹操大喜，遂纳其言，引兵攻入徐州，出其不意连下十城，斩敌万余。
他才会只留下少量兵马在下隽城内，并且让下隽县令在本地自行征召义军守城。
周异得知消息以后，既担心徐晃安慰，也知道这是夺取下隽的最佳时机。
刘表看着麾下略带惊慌之色的文武，强压住心中的惊惧，喝道：“慌什么慌？”
奈何刘磐早就派人堵塞了交通，周琦根本探听不到任何消息。
周异无奈，只得任由徐晃擅作主张。
刘磐原本以为，周异不过一文士，根本没有领兵作战的经验与魄力，豫章郡境内也没有领兵之将。
周异倾尽全力，欲孤注一掷助徐晃一臂之力，也能看出其魄力。
却说徐晃大破刘磐，随后兵分三路，一路守长沙郡治临湘，一路前去奔袭兵力空虚的下隽，准备打通长沙郡和豫章郡之间的道路，引豫章、会稽二郡兵马入长沙。
几乎就在周异夺取下隽的同时，驻守华容的黄忠以及黄祖，也收到了刘表的求援书信。
直到不久前，守在山道之上的长沙兵马忽然急剧减少，周异当即敏锐觉察到了长沙情况有变。
饶是如此，徐晃仍旧能够获得如此辉煌的战绩，如何不令人感到震惊？
袁术命令孙坚往东北行军，前去攻打长垣。
他的言语，也极大安抚住了众人之心。
徐晃一战而天下惊。
周异没有在原地等待徐晃的消息，而是主动派兵前去攻打罗县，准备打通前往长沙郡治临湘之间的通道。
此时被徐晃率领一万五千人围困汉寿，刘表以及州牧府麾下文武，全都惶恐不安。
黄忠却是面色沉凝，道：“事已至此，回援汉寿乃是下策，不可取也。”
对于刘磐，周异并不陌生，知道对方以骁勇闻名。
自从徐晃领兵翻越岳麓山以后，周异就每日差人探听长沙郡的消息。
郡丞此举，虽然的确在理，却也未免有些抢功的嫌疑。
郡丞闻言，遂不敢再多说什么。
“使君，前线传来消息，徐晃将军于临湘城下大破七千荆州兵马，一路追击刘磐至武陵郡！”
“且据我所知，长沙郡粮草所剩无几，徐晃穷兵黩武，征召两万士卒，又能支撑几日？”
周异闻言，却是不由眉头微皱。
他摇了摇头，道：“为今之计，派兵驰援徐晃将军，并且保持粮道通畅才最紧要。”
汉寿兵马并不算多。
直到粮草即将耗尽，曹操才引兵而还。
“想必经此一战，徐公明必然威震荆州，长沙郡至此落入主公之手矣！”
“这些人并未经受过军事训练，而且性格散漫，难以驯服。”
他自己却是亲率一万五千人，沿途追杀刘磐，最终围困荆州州治汉寿。
此时的豫章，除了各地维护秩序的差役以外，几乎再无任何兵马。
此战极大压缩了黑山军的活动地域，不少黑山军余部撤出冀州，流窜进入兖州境内，与袁术一同攻打曹操。
剩下的两千北方精锐，周异却是让徐晃麾下部将亲自率领，押运粮草前去汉寿与徐晃汇合。
徐晃在离开会稽郡的时候，已经说服了会稽郡守陆骏，让其留下两千北方精锐，并且再征召三千郡兵，继续完成此前所制定的围困山越之策。
他心中可是非常清楚。
“不如尽早撤兵，命孙坚守平丘以控制陈留全境。日后若寻得机会，再攻曹操不迟！”
“唯有引兵攻入徐州，以其人之道还治其人之身，方能震慑陶谦，令其不敢妄动。”
“此前其攻打兖州，吾尚且未与之计较，如今又来趁火打劫，此仇不共戴天！”
与此同时，他又写了三封战报并且分别附上书信，命人快马加鞭，送给豫章郡守周异、横江校尉周瑾，以及车骑将军周琦，向他们求援。
另外剩下的两千五百北方精锐，却是已经早早奔赴豫章郡，等待着长沙郡的消息。
曹操有些疑惑的问道：“文若何意？”
“待黄汉升领兵回援，我等内外夹击，必可大破徐晃，夺回长沙。”
言毕，他走到了地图旁边，指着益阳所在位置，沉声道：“益阳乃资水、湘水交汇之所，位于汉寿、临湘、罗县三城之正中央。”
“然陶谦兵犯兖州，以致民心动荡，士族存疑，不可不防。”
曹操昼夜奔袭，率军抵达东平国，由于陶谦纵兵劫掠，因此在东平国不得人心。
“不仅如此，扼守益阳亦能让临湘成为一座孤城，只待徐晃兵败，整个长沙郡就可轻易收服。”
“因此，我打算率兵奔赴益阳，而非驰援汉寿！”
书评区有长沙郡地图册