黄祖得知车骑将军周琦所率大军，已经抵达郡治西陵境内，也不禁有些担心。
好在周琦抵达西陵以后，只是命令大军在长江北岸暂且修整，并没有其余出格的举动。
黄祖不敢怠慢，急忙命人往周琦军中运输粮草。
就在此时，忽有信使来报，江夏蛮啸聚数万之众，举兵反，攻城掠地，朝着西陵而来。
黄祖闻言，不由大惊失色。
江夏郡内，不仅江河湖泊众多，且由于靠近大别山的缘故，山岭也不在少数。
江夏蛮盘踞于山岭之中，这些年倒也安分守己，并未下山劫掠。
黄祖却是不知，本来安分守己的江夏蛮，为何忽然举兵反，而且还向着西陵杀奔而来。
江夏兵马以水军居多，根本无力与江夏蛮争锋。
黄祖心惊胆颤，害怕江夏蛮攻破西陵，自己性命不保，急忙召集郡中官吏商议对策。
就算能够守住西陵，若不能剿灭叛乱，朝廷也必然会怪罪，届时黄祖未必保得住江夏太守这个职位。
南方官吏相比起北方，比较安于现状，缺少了那份骁勇。
众多官吏议论纷纷，却没有人能够给出对策。
眼看黄祖脸色越来越差，江夏郡郡丞忽然说道：“车骑将军不是刚好在长江北岸边修整吗，使君何不邀请车骑将军前来平定江夏蛮叛乱？”
其余官吏亦是说道：“车骑将军本就有讨贼平叛之责，我们还为其提供粮草，若是请其相助，车骑将军必不会推辞。”
黄祖眼睛一亮，道：“此计甚妙！”
却说周琦率领麾下兵马，正在长江北岸驻扎，等待着黄祖运来的粮草。
这一日。
黄祖亲自带着郡中官吏，来到了营寨之内，拜道：“江夏蛮反叛，肆虐郡县，还望车骑将军能够帮忙，出兵平叛！”
周琦急忙扶住黄祖，道：“使君切莫如此。”
“于公来讲，车骑将军本就负责征伐平叛，就算郡守不来相求，吾知江夏蛮肆虐，也必然会出兵将之剿灭。”
“于私来讲，使君同意吾领兵途径江夏，并且沿途奉上粮草，如此高义，周琦感激不尽，自当报答。”
黄祖闻言大喜，当即邀请周琦前往西陵，主持平叛大局。
周琦也没有推迟，将大部分兵马屯于城外，自己却只带了三千精锐入城，也让黄祖彻底松了口气。
西陵县城，周琦的临时府邸。
周琦看着戏志才，笑道：“吾虽只率三千兵马入城，若想控制住西陵，也是易如反掌。”
“依志才之见，是否应该杀掉黄祖，强占江夏？”
戏志才沉吟半晌，继而摇头道：“如此行事，于明公名声有损，不可取也。”
周琦道：“还请志才教我。”
戏志才道：“明公可令黄祖亲自带兵出城，与江夏蛮交战，而后设计与江夏蛮里应外合，借江夏蛮之手除掉黄祖。”
“黄祖若死，又有江夏蛮肆虐郡县，明公身为车骑将军，接收江夏郡乃是情理之中的事情。”
“随后再上书雒阳，表自己心腹为江夏太守。”
“如此，纵然明公占据江夏，别人亦无话可说。”
周琦抚掌大笑，道：“志才所言，正合吾意。”
就在周琦暗中谋划，准备借助江夏蛮之手除掉黄祖之际，却是迎来了朝廷使者。
周琦与戏志才对视一眼，笑道：“想必董卓会以先生性命作为要挟，令我不许进兵雒阳。”
戏志才微微颔首。
此情此景，早就在两人预料之中，有了董卓以盖勋性命作为威胁，再加上江夏蛮肆虐地方。
如此一来。
周琦就有十分充足的理由，不参与讨董之战。
其余诸侯非但不会指责周琦，反而会赞其重情重义，忠君爱国。
果不其然。
当周琦看完使者书信以后，当即愤怒不已，喝道：“先生乃当世名士，董卓怎敢以先生性命作为要挟？”
“如此，董卓难道就不怕被天下士人口诛笔伐？”
使者却是摇头道：“相国如此厚待士人，却反遭污蔑背叛，这些士人操纵舆论，将丞相喻为洪水猛兽，乱国逆贼。”
“诸侯已然起兵，威逼雒阳，欲讨相国，丞相还担心士人的口诛笔伐吗？”
周琦无言以对。
使者沉声说道：“还请车骑将军仔细斟酌，究竟是盖勋性命重要，还是与那些乱臣贼子苟合，出兵雒阳与相国作对重要。”
周琦脸色扭曲，显然已经愤怒到了极点，可是想到了盖勋对于自己的恩义，最终只能颓然长叹。
他满面杀机的看向使者，道：“先生于我而言有大恩，吾岂能置先生性命于不顾？”
“汝且带话给董卓，若先生有失，吾必然尽起扬州之兵，取董卓首级为先生报仇！”
使者没有理会周琦的威胁之言，反而笑道：“既然车骑将军愿受相国规劝，相国自然也要投桃报李。”
言毕，使者从怀中掏出了一封任命诏书。
周琦接过诏书，看完里面的内容以后，眼中散发着璀璨的光彩。
他没想到，董卓居然送给了自己如此大礼。
黄祖乃襄阳人氏，与襄阳名士黄承彦乃是同族，若非迫不得已，周琦也不愿意取其性命。
如今既然有了这封诏书，周琦夺取江夏再无后顾之忧，亦不会落人口实。
他只是略微沉吟，就知道此乃李儒手笔，当即说道：“汝且替我谢谢李文优。”
使者奇怪道：“车骑将军为何不谢相国，而是要谢李文优？”
周琦笑而不语。
随后，周琦对着使者说道：“这封诏书，还请阁下亲自前去郡守府宣读。”
如果换做其余地方，代表董卓的使者，未必敢当面罢免一郡太守。
真要这么做了，对方极有可能会直接翻脸，将使者斩杀，而后起兵讨伐董卓。
江夏可不太一样。
现在周琦驻兵在此，诏书所册封的新任江夏太守又是周琦族叔，有了车骑将军的威慑，料想黄祖不敢轻举妄动。
周琦之所以这么做，也是不愿意得罪黄祖，想要将仇恨转移到董卓身上。
郡守府。
朝廷使者进城的消息，早就已经在西陵传开，黄祖有些想不明白，天使此来究竟为了何事。
“使君，天使来了！”
黄祖正感觉心神不宁之际，却是忽然听到了下人的声音，当即不敢怠慢，亲自出门相迎。
“不知天使降临，所为何事？”
黄祖看着天使身旁手持双铁戟，身披甲胄的典韦，不由心中一沉。
天使在周琦面前不敢放肆，却没有给黄祖好脸色，直接喝道：“江夏太守黄祖治理地方不利，以致叛乱四起，百姓遭劫。”
“奉天子之令，免黄祖江夏郡守之职，辟沛国名士周旌为新任江夏郡守！”
“黄祖，交出郡守印绶吧。”
黄祖闻言，不由心中一沉。
他有心想要发作，可是看到了全身披挂站在旁边的典韦，却是胆气尽丧。
黄祖虽然不愿交出印绶，可如今上有天子诏书，下有周琦屯兵西陵，外有江夏蛮肆虐。
事已至此，黄祖也只能就范。
天使接过印绶，亲自将其送到了周琦府中，周琦又派人快马加鞭前去通知周旌，令其前来江夏赴任。
就这样。
作为荆州东部门户的江夏郡，兵不血刃落入了周琦手中。
ps：《三国志·孙破虏传》：初平三年，术使坚征荆州，击刘表。表遣黄祖逆於樊、邓之间。坚击破之，追渡汉水，遂围襄阳，单马行岘山，为祖军士所射杀。
这一年江夏郡守究竟是谁，我没有查到。
不过史书也没有明确指出，黄祖这个郡守的职位是刘表任命，只是派他阻拦孙坚。
我索性直接把江夏郡守写成黄祖了。
那个岘山就在我老家，还是个爬山的好去处，山上还有英雄纪念碑呢。