不过,眼下这世道。
官兵投降成为贼寇,贼寇投降后又成为官兵,非常常见。
温越只是客兵,对于当地的内政,不宜过多干预。
这时,有位长者端来了一杯盛满了米酒的大杯子。
这是洛阳当地的风俗,用来为远行的故人饯行。
长者和众百姓齐声说道:“将军,请满饮此杯,一帆风顺,吾等洛阳百姓永不忘将军之大恩。”
他们的话语虽然朴素,但却充满了真挚。
温越的不禁有些湿眶。
他回首望向洛阳那若隐若现的城墙,又回头看向眼前满是真诚目光的百姓。
然后,接过长者手中的酒杯,一饮而尽。
……
在即将离开洛阳之际,温越召集了一次军事会议,决定亲自带领自己的护卫总队,以及祖柏、马名,张大春等部直奔襄阳。
这些部队要么是骑兵,要么是有马的步兵,行动敏捷,一天行进上百里不在话下。
随行的还有熊一扬率领的两队夜不收,王学田等医官,中军部的镇抚,以及一些参谋和赞画。
温越这样做是为了抢占先机。
因此步卒、炮队和辎重大队都暂时在后方跟随。
为了加快行军速度,甚至连有些笨重的炊事车都没有随行。
每个士兵只携带了炒面和肉干等食物,足够支撑十五日的食用。
由于马匹需要大量饲料,还需要一些帐篷辎重等。
因此虽然没有带炊事车,但带了大量的马骡。
温越率领这三千多人先行出发。
其余部队则按照正常的行军速度跟进。
洛阳到汝州的距离大约一百几十里。
温越率领的三千机动兵于十九日从洛阳出发,当天晚上就到达了汝州城下。
此时,洛阳大捷的消息早已传遍了整个汝州城。
汝州的军民对温越和他的部队更是充满了敬畏和钦佩之情。
知州和乡绅们急忙出城迎接,款待温越等人,并且抬出了大量饭菜酒肉,来犒劳大军。
温越因为赶着时间。
在汝州短暂停留后,第二天便率领大军向宝丰进发。
他的行军路线是从洛阳出发,途经汝州、宝丰、裕州、新野,最终抵达目的地襄阳。
沿途行军,神鬼避让。
青牙军每个士卒都身披铠甲,骑乘健壮的战马,无不展现出是精锐的官兵,这谁敢挑衅?
小乱入城,大乱入乡林。
从洛阳往襄阳的路上,随处可见躲在乡林寨中的村民。
普通民众对于乱世的预感极为敏锐。
无论是村落还是庄园,四周都筑起了夯土围墙。
许多村落庄园,围墙外还挖掘了深沟,进出依靠吊桥。
围墙上建有箭楼,全天候有人值守。
富裕一些的庄园,围墙更是用砖石砌成,一些大家族则更是建造了坚固城堡。
在太平盛世中那种四通八达、不设防的小村庄现在已经不复存在。
现在这世道,光是小股流寇或四处横行的盗匪、马贼,也足以促使所有村庄,建立起自己的防御体系。
当然,许多看似普通的村庄,实际上也可能不时扮演着匪徒的角色。
他们不仅抢劫弱小的过路商人和百姓,有时甚至敢于攻击看似虚弱的官兵。
不过,温越率领的青牙军在行军的过程中,一路上平安无事。
没有人敢不开眼惹这支大军。
正月二十五日。
大军顺利通过了裕洲,但没有停留,而是继续前进。
此时,他们已经算是来到了南方。
野外的田地不再全是小麦和油菜,也开始出现了水稻田。
房屋屋顶的瓦片逐渐变得轻薄,野外开始呈现出更多的绿色。
虽然依然干旱,但相较于北边许多等地,情况要好得多。
当然,这种好情况只是相对而言。
在崇祯三年,即使是江南等地也遭受了大旱,各地遍布蝗虫。
米价飙升至每石四两银子。
可以说,无论南北,都似乎是处于将要崩溃的样子。
崇祯三年正月二十六日,接近中午时分。
新野。
淯水西岸不远处的官道上,蹄声如雷霆般响起,一支庞大的骑兵队伍正黑压压地疾驰而来。
随着这支队伍的逼近,烟尘滚滚升腾,大地仿佛都在颤抖。
其气势之盛,让人感觉即便是坚实的城墙和大山也会被他们撞得粉碎。
沿途的行人和商旅见状,纷纷退到路边,心怀畏惧地望着这些不明身份的骑兵。
看他们的装束,像是官兵。
这让路边的百姓们更加小心翼翼,低下头来,甚至有不少人跪倒在地。
生怕这些官兵会滥杀无辜以冒领军功,或者对他们进行抢劫和杀害。
幸运的是,这些骑兵并没有停下来骚扰他们。
而是像一股洪流般轰隆隆地从他们身边快速疾驰而过。
百姓们只觉得脚下的地面不断震动。
蹄声持续不断地响着。
直到这支队伍完全过去,百姓们才松了一口气。
这才站起来纷纷讨论,猜测这些官兵是从哪里来的。
有人偷偷观察了一下,发现这些骑兵个个身穿鲜红的衣甲,浑身散发着彪悍之气。
身上披着大衣,胯下骑着的都是神骏非凡的战马。
显然是经历过无数战斗的精锐之师。
不知道是哪位总督或巡抚麾下的标兵。
领头的旗帜上写着“温”字,这让人们好奇,究竟是哪位姓温的将领。
就在百姓们私下议论之时。
温越率领着大军继续前行,丝毫不顾劈面而来的寒风。
他们的队形整齐划一,五骑一列。
护卫把队在最前面,高严的骑兵紧随其后。
其余马步兵又跟在后面,即使是在奔驰中,队列也没有丝毫紊乱。
这样一支精锐浩大的骑兵队伍出现,很快就被新野城守军察觉。
他们一个个脸色惊惧,使劲敲打着铜锣,警报声剧烈响彻。
顿时,城内外一片混乱。