当日，李自成的起义军在洛阳城四周布下了严密的营寨。
尤其是在城西方向，距离涧河仅二十里之处，营帐如云，密密麻麻地铺展，绵延十数里。
这些流贼并未立即发动攻击，而是选择围城观望。
夜晚降临，无数篝火点亮了黑暗，宛如星辰落入凡间。
这日，温越和陈伏涌应兵备王长义之召，前往商讨对策。
洛阳城内的氛围紧绷到了极点，街道上尽是忙碌搬运防御物资的壮丁和民兵。
巡逻的官兵络绎不绝，军民都笼罩在一种前所未有的不安之中。
议事上，王长义极力激励将领们坚守城池。
次日清晨，福王亲自走出王府，尽管身体肥胖，行动不便，他仍携世子朱由崧巡视城防，鼓舞士气，号召军民共同捍卫家园。
并且再次设宴请温越等人，承诺若能守住城池，绝对会有重赏。
这日，流贼依旧未发起进攻，但他们开始大规模拆除并焚烧城郊的房屋。
洛阳作为中原的繁华都市，不仅主城周围，连四关之外也遍布着众多商铺和住宅，沿主要道路延伸。
这些近城的建筑，无疑妨碍了叛军的攻城。
因此他们先行毁坏，同时搜寻可能遗留的财富和粮食。
望着城外火光冲天，城内的军民既是愤怒又心痛。
他们的房屋，就这样在烈焰中化为乌有。
崇祯三年正月初八日。
晨光熹微之际，寒风依旧凛冽。
昨夜的小雪已凝结成冰，城墙之上滑不留足。
阳光虽逐渐升起，但未能带来丝毫暖意。
温越手持千里镜，凝视着金水河的对岸。
身边的青牙军将领们亦披挂着红棉羊毛大氅，同样透过千里镜侦测着城外的局势。
眼前所见，是一片凄凉的废墟。
昨日叛军的肆虐过后，北关外的房屋已被夷为平地，只剩下一片狼藉。
洛阳近郊的繁荣景象，已然烟消云散。
金水河畔的树木也被悉数砍伐，留下的只是一片空旷，仅剩黄土。
田野上也满是狼藉，原本播种的麦苗已被践踏得面目全非，今年的收获希望渺茫。
这些农民军，不从事生产，却又破坏他人的劳动成果。
他们所经之地，只留下狼藉和破坏。
“流寇！”
宋潮站在温越身后，语气中充满了厌恶，“绝不能让这些流寇侵入关外，否则我们的桃花源将化为废墟。”
青牙军的将领们纷纷点头，关外现在已经是一个世外桃源。
若是被流寇乱军入侵，以其连任何东西都不放过的劫掠行径，所过之处必将是一片废墟。
温越将视野拉远，越过了破败的村落和田地。
只见二十里外的邙山脚下，直至金水河上游，连绵不断都是流贼的军营。
“李自成的营寨，位于涧河的西岸。”
根据夜不收的侦查，李自成的精锐部队驻扎在涧河西侧。
作为明末枭雄，李自成扎营策略十分谨慎，最精锐的部队在中间，其余营寨环绕外围。
想要夜袭，很是困难。
突然，天边传来沉重的号角。
在天际线处，出现了一片黑色的线条。
从远至近，无边无际。
随即，一阵阵警报声响起，青牙军的夜不收疾驰而归。
温越深吸口气：“流贼来了。”
……
在汹涌澎湃的流贼队伍中，一面巨大的“闯”字旗帜迎风招展。
旗缨洁白如雪，旗杆闪耀着银光。
在这面威武的旗帜之下，李自成稳坐于他的黑马上。
此刻，他的目光紧紧锁定在前方那座雄伟的关城。
紧随其后的是众多流贼将领，包括刘旻縂、刘良翻、李果、高功衣、袁敌纵等。
周围还有几位文士装扮的人物，如嵩册先、牛行进、李炎等。
李自成几个武将都是泥腿子出身，历经严寒考验。
尽管此时寒风如刀割，他们依旧泰然自若。
相比之下，那些文士则显得有些难以承受。
李炎，嵩册先和牛行进都是缩手缩脚。
将双手藏入袖中，鼻子冻得通红，呼吸间吐出的全是白色的雾气。
凝视良久后，李自成若有所思地对刘良说：“刘兄弟，你所言非虚，这位明朝将领温越确实是一位强劲对手，不容小觑。”
鉴于青牙军的火炮射程可达两里之外。
李自成等人在窥探洛阳城北关时，都保持了相当远的距离。
然而，城墙上青牙军的严整军容依然清晰可见。
在洛阳兵马中，流贼势力对温越所率领的青牙军是最高的关注。
根据哨探获悉，洛阳城北关正是由温越负责守卫的重地。
因此，李自成在完成营地的搭建后，亲自携同麾下将领前往北关进行实地观看。
袁敌纵道：“闯王，末将已经详细调查过，洛阳北关的防御由温越和陈伏涌共同承担。
“围绕北关的东、西、北三个方向，还设有一道羊马墙，其与城墙之间的距离大约在七十步左右。
“若欲攻克北关，首先必须突破这羊马墙，不过温越在这墙内，布置了不少火铳兵，还设有火炮，想要攻破，要费不少力气。”
袁敌纵的话音刚落，一声如雷霆般响亮的粗犷声音突然响起：“袁兄弟，费些力气又何妨？我们既然是来攻城的，自然不能吝啬力气。那温越的名声虽然响亮，但只有真正交手，才能判断他是英雄还是草包。”
这番话出自刘旻縂之口。
他头戴铁盔，身材魁梧，披着的盔甲沉重无比，乃是流贼中的大将之一。
他这话引来了周围将领的一片响应，纷纷称赞：“刘爷说得不错！”
看到众人都有攻打北关的意愿。
李自成沉思片刻后，转向身旁的文人谋士问道：“几位先生有何高见？”
李炎注视着北关的城池，道：“闯王，刘将军从汝州归来时曾提及，温越的军队装备精良，尤其是他们的铳炮威力巨大，其战斗力必然不容小觑。
“不过他们究竟有多么强悍，以及如何作战，我等并不清楚，现在正是探验的好机会。”
李自成对李炎的看法表示赞同，他笑道：“早在永安时，先生就提出了以其人之道，还治其人之身的策略。
“既然这青牙军擅长使用火铳，我们就用火箭回应！
“他们的红衣大炮威力强大，我们不同样也是准备了火炮。
“这次我们带来的火炮数量有几百门，光是其中射程超过一里的大炮就有几十门，现在正是它们发挥作用的时候。”
说到这里，李自成放声大笑。
嵩册先也道：“闯王，依在下的看法是，还是应该先进行试探性的攻击，以此来评估温越军的真实战斗力，再见机议行事。”
……
透过千里镜，温越看到流贼的人马如同无边无际的海洋，一直延伸到视野的极限
人声鼎沸，马蹄踏地，难以计数的饥兵在其中穿梭。
这让温越不禁猜测，李自成今日可能调动了不下十万的兵力。
如此庞大的包围圈，让温越不禁想起了在慎水河旁那次的包围。