戚继光和甘宁带着五千战骑，向樊城极速前进。
李孝恭也叫来了蒋钦和周泰。
“二位将军，元敬和兴霸已经率军前往樊城，传令各部，将速度再提一提，我们一定要尽快抵达宛城。”
“末将遵命。”
荆王刘表，也确实调集了兵力，准备北上夺回樊城，乃至整个南阳郡。
此战，刘表虽然没有亲征，但是派出了前将军蔡瑁、侍中蒯越，以及杂号将军文聘等数名将领，统率八万大军北上樊城。
樊城的张勋，也在积极的布防，他坐镇南阳和刘表对峙多年，无论是战败还是归降刘表，绝对不会有好下场。
刘表看似风光无限，但其实权力受限，荆州士族瓜分着他的权力。
以蔡瑁为首的武将把握军权，蒯良为首的文臣把控政权，刘表虽然说算不上傀儡，但也不是完全的政由己出。
他只能不断的权衡各方，在夹缝中扩大自己的势力，利用蔡瑁一系与蒯良一系的利益冲突。
唯一算得上刘表嫡系的便是他侄子刘磐的两万兵马。
可随着刘表两个亲儿子刘琦和刘琮的年龄增长，刘表的心思也变了，希望将自己儿子，也能掌控权力，帮助自己分担士族压力。
对于自己的两个儿子，刘表的喜恶也是在不断变化的。
刘表初以长子刘琦之相貌与自己甚为相像，十分宠爱他，但后来刘琮娶蔡夫人的侄女为妻，蔡夫人因此爱刘琮而恶刘琦，常向刘表进毁琦誉琮之言。
刘表宠耽后妻，每每信而受之。
刘表妻弟蔡瑁及外甥张允同样得幸于刘表，亦与刘琮相睦。刘表和蔡夫人打算立刘琮为继承人，而蔡瑁、张允则为其党羽。
蔡夫人根本就没为刘表生下一儿半女，刘琮和她没有血缘关系，而刘琮丧母，被过继给了蔡夫人。
刘表也有立刘琮为太子的想法，故而这一侧北伐，让刘琮也随军，希望能混个功勋，好给他培养些自己的班底。
至于刘琦，刘表准备把他打发到地方上去，远离中央，坐镇一方，以免日后被荆州派系给轻易弄死。
到底是自己的亲骨肉，纵使不喜，也不至于看着他死。
襄阳与樊城，虽然间隔襄江，但不足百里，大军正常行军，用不了两日就能抵达。
八万荆州军，借助战船，渡过襄阳后，蔡瑁留下五千人驻防，保证粮道和后路，随后大军杀向樊城。.
蔡瑁虽然极善水战，但陆战并非不行。
他也算是洞悉南阳局势，目前曹操与袁术在淮南展开决战，江东孙坚隐隐有北上的动向。
魏王李烨的主力，远在河北，而河内的雷豹军团根本无力南下。
此时必须要在他们反应过来前，拿下樊城、宛城，甚至是整个南阳，否则就再无机会了。
蔡瑁洞悉荆州军的弱点，水战强悍而弱于陆战，如果在南阳和魏国或者梁国的强悍兵马正面交锋，很难打赢。
但是只要在他们抵达前，打下数座重镇，据城而守，再凭借荆州的富足，进行死守，他国也难以攻克。
樊城城外
蔡瑁大军在南门外二十里，扎下了大营。
蔡瑁安排刘琮负责扎营之事，自己亲自带着五万兵马，兵临城下。
蔡瑁身披战甲，站在车架上，喊道：
“张勋，你家仲氏，占着我荆州南阳郡数年，如今袁术落败，尔等还不归降吗？”
“笑话！”张勋怒斥道：“我乃仲氏大将军，岂会归降于区区刘表！”
“那本将军就砍下你的首级，夺下樊城，传令，进攻！”