原本是一场皆大欢喜的宫宴，如今却惨淡出场。
皇帝皇后心心念念惦记着九皇子的身体，再也顾不得与宾客饷食饮宴。文武百官也知趣，各自带着家眷散场。
人群鱼贯而出，停在康回门外的随从们也纷纷招呼着自家的老爷夫人上车，只有老杨一个人，东张西望，等了半天，也没找到自己等的人。
不管是他家公主殿下，还是那个欠打的驸马爷——他甚至没有找到程云秀。
只是在附近几个家仆的只言片语里，听到一些宫宴上的事。
“那位公主殿下今夜可真是出尽了风头。连侍郎大人都下大狱了！”
“她和那个陆文奚的事，你们说到底是真的还是假的？”
“真真假假的，不好说。”
“我看八成是真的。我家老爷早说她掌权不会有好事情。——那个叫什么鸡丝的来着？”
“没文化了不是，是牝鸡司晨！”
……
一群人一边套马一边热热闹闹地聊天，听到他们讲起宫中的事，老杨回头看了一眼。
他是握惯了杀人刀的人，此时一眼看过去，目光中尽是凛然的杀气，吓得几个人缩起脖子。
有两个随从，刚刚和老杨聊过几句，知道他是公主府的人，偷摸地劝了其他人几句，大家就一哄而散了。
老杨在人群里找了两个来回，人没找到，故事倒是听了个全乎。
大概就是卢孝文设局陷害他家公主殿下，没想到被公主反杀，还揪出了天枢军军饷贪墨的案件。
似懂非懂，越听越不懂。他挠了挠脑袋，得出一个简单粗暴的结论：姓卢的一家没一个好东西。
他一边琢磨，一边返回公主府的马车旁，决定在那里等待。
没想到刚刚分开人群，他就瞥见人流的最角落处，闪过一个熟悉的黑影。
一个穿黑色衣服的男人，戴着一副黑色描金边的面具。
老杨眼睛一亮。马不牵了，车也不套了，跟着那道人影，一路往夜色最深处去。
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蜡烛越燃，灯芯越长，跳跃的烛火将父女俩的身影映照在偏殿的墙上。
乔良小心地挑去烛花，又招呼两个小太监端上一壶茶，这才转身离开。
殿里还有几个伺候的宫人，乔良转身的时候，招呼了一声将他们带了下去。
门扉掩上，殿中只剩下皇帝和沈鸣鸢。
德昭皇帝在位二十二年，从意气风发的少年，熬成如今这副模样。
年近六旬，岁月在他的脸上和鬓角都留下了难以磨灭的痕迹。比起两年前，他好像老了很多。
他朝着沈鸣鸢微笑，指着身边的座位：“坐。”
那是方才母后坐的地方，沈鸣鸢可不敢坐。
她摇头：“儿臣站着就是。”
“今夜只有父女，没有君臣，你坐就是。”他一边说着，一边倒了两杯茶，一杯推到沈鸣鸢这边，“你向来不能喝酒，今日在宴上多喝了两杯，想必难受得厉害。喝杯茶解解吧。”
沈鸣鸢有点懵。她扶着座位扶手缓缓落座，却不敢坐得太随意。半个身子在椅子里，半个身子在椅子外。