如果说司马光为人和做官之清廉值得提倡的话，那他的政治观点，就有些让人诟病。
首先，便是新党和旧党之间的争端。
所谓新党，便是宋神宗赵顼继位之后，以王安石为代表的改革派。而旧党，则是文彦博、司马光等保守派。
他们的之间的对立，从根本上来说，是后党以及部分守旧官僚与皇帝革新派的对立，而对立的平台和原因便是王安石的变法。
这一次变法，几乎是从秦朝商鞅变法之后，再一次大规模的变革运动。
其原因也很简单，其一便是从宋初到宋神宗继位的时候，大宋已经度过了百年岁月，在这百年中，冗官、冗兵等问题已经极为剧烈，使得朝廷的压力极大。
其二，内忧外患，内部因为税收的增加使得百姓造反的频率大增，对外不管是对北方契丹人还是对西边儿的党项战争，几乎大多以失败告终。
所以，宋神宗希望用变法的方式，发展生产、富国强兵改变现在大宋积弱的状态。
实际上，王安石想要变法的心思由来已久，在宋仁宗的时候，王安石就曾上书极为系统的提出了变法的主张，只不过并未被宋仁宗采纳。不过，也正是因此，赵顼对于王安石可谓是推崇至极并且闻名已久。
赵顼继位之后，很快便启用王安石，先任命他为江宁知府，而后又诏为翰林学士兼侍讲。
王安石对于赵顼的信任和器重极为感动，很快就对宋神宗提出全面改革的想法，并且指出，‘治国之道，首先要效仿先代，革新现有法度。’
他认为现在的大宋之所以处于赤字状态，并非是因为开支太多，而是因为收入太少。百姓之所以贫困甚至不参加生产活动，一方面是官僚或者富豪兼并土地，另一方面就是朝廷给百姓摊牌了太多徭役，使得他们没时间去生产。
总体来说，王安石的这两个说法很有道理，也得到了宋神宗的认可。
很快，王安石就继续上本，阐述自己的观点，数月之后，宋神宗擢升王安石为参知政事，而变法也逐渐开始。
针对变法，王安石可谓是面面俱到，从百姓种田到税收，从农田水利到百姓服役，尽皆重新历法。
包括军事上提出的保甲法、裁兵法、将兵法、保马法、军器监法等等，对于当时的大宋兵卒，也的确有着立竿见影的效果。
包括对人才的选拔，也就是科举制度，同样进行了改变。
在此之前，科举考试以明经科为主，但是之后改为由经义、策论为主，甚至增加了法科。