传说中的九重宫阙，巍峨堂皇，人走在其中不自觉感受到一种压迫。
可能是高高在上的皇权，亦或是代表着禁锢的数道城墙。
程小棠望着朱红色的宫门，恍然想起那个在襁褓中就被设计为棋子，毫无反抗能力与她同月同日同时辰出生、被亲娘投毒杀害的十三皇子。
文淑妃前些时日又生下一个儿子，依旧备受皇帝宠爱，为了让他健康长寿还特意取了一个贱名唤作彭奴，寓意与彭祖同寿。
而曾经集万千宠爱于一身的曹乐祐却成为了不能提及的宫中忌讳，逐渐被遗忘。
不知深宫中深处埋葬着多少这样的白骨，程小棠不想成为其中之一。
“棠宝别紧张，你等下跟着我的动作行礼答话就行”
这是程天禄第三次进宫，不过前两次要么是参加殿试，要么是向皇帝谢恩，都属于大批进士一起，并未增长多少有用的经验。
好在他长相俊逸出尘，气质温文尔雅，见人脸上始终带着三分笑，带着妹妹丝毫不露怯。
程小棠点点头，铭记宫中的忌讳，保持着匀速的脚步，乖巧地目不斜视。
领路的袁公公有意向程小棠卖个好，小声地透露了一个重要信息：
淑妃娘娘体谅皇上政务繁茂，刚送了一盏参汤到思政殿。
程小棠感谢地颔首，借着宽大的袖子塞给袁公公一个沉甸甸的荷包，“多谢袁公公带路。”
礼多人不怪，她走了这一路，莫名有一种以后经常会进宫的预感。
兄妹二人走进思政殿后，发现殿内不仅有年过双十仍旧娇弱惹人怜的文淑妃，还有端庄稳重的皇后和明艳夺目的王贵妃。
程天禄作为外臣，平时没什么机会见到后宫妃嫔，下意识就是想辨认哪一位是文淑妃。
“二哥，怎么行礼啊？”
程小棠紧张地搓搓手，小声问道。
她的声音不大不小，刚好够殿内的大人物们听清楚。
没等程天禄给程小棠打个样，皇帝就宽宏大量地笑道：“程爱卿不必这么拘谨，令妹出入京城就立下大功，何须在意小节。”
“佑安，朕要见你一面真不容易。”