西府内院的前倒座内摆了精致的茶水点心，李嬷嬷的次子李天保垂目而立，等待着玉安的吩咐。
玉安选择李天保是深思熟虑的。
上一世三娘来救她前曾经说过，是揽月和三娘换了身份，这才让三娘得以逃脱。而李天保是李嬷嬷的儿子，揽月的哥哥，值得她的信任。
本来，若她想调查严嬷嬷，那李天保就不合适——李嬷嬷依附着陆夫人，自己没法向母亲解释这样做的理由。
但外祖父前几日来信，他虽然正在帮玉安寻找人手，却因大舅母之病没有太多精力。况且，林平即将上京，外祖父也有意一群人在路上搭个伴。
是以，玉安叫来了李天保：
“前些日子我们去通县参加庙会，曾经遇到了一个叫狗娃儿的孩子，就是那日你帮忙买蜜三刀时见到的那个。”
“我想着这孩子怪可怜的，想拉他一把，恰好母亲允我亲自照管山石坊的生意，我想让掌柜的收他当个杂役——总要比在通县起早贪黑赚得多。”
李天保心中觉得好笑：二小姐今年也才十岁出头，那日借他钱的男孩今年有十二了吧？怎么好意思叫人家孩子？
但他面上仍旧恭敬地回答道：“二小姐放心，此事交给小的了。原本为了准备大小姐小定的事，总管就叫小的今晚去京郊的庄子寻一个会养活家禽的佃农来府上。小的去时路过通县，顺路就能把那狗娃儿找到。”
下定时男方聘礼会有一对大雁，取阴阳往来之意。成婚大礼之日，这对大雁自然不能缺席，若是不小心养病了、养死了，岂不是不吉？故而陆夫人思忖再三，保险起见还是想多找些人照料。
玉安叮嘱：“虽说那日狗娃儿肯借你钱，似乎是个知恩图报的，但是谁知他是不是为了贪图成国公府的权势故意如此？毕竟那一遭儿，我也给了他几两碎银。”
李天保不知玉安是怕狗娃儿是李嬷嬷安排的人，还只当二小姐疑心太重，心里暗暗思量什么时候要提醒下两个妹妹，在二小姐身前当差可要打起十二分的小心。
想了一下，李天保道：“二小姐看这样如何？小的路过通县时打扮得低调些，先去找邻里街坊打听一下这个狗娃儿的为人如何、家中是否有病重的祖母。确定可靠后再邀他来小姐的铺子帮忙。”
玉安满意地点点头：“这样最好，切记打听得越详细越好。”
离开了前倒座，玉安先去找了陆夫人，将自己想在铺子里加个人的主意和陆夫人提了一嘴。
“你一向心软，这次竟能考虑得如此周到，是件好事。”陆夫人道：“授人以鱼不如授人以渔，若是那小子是个有造化的，在铺子里学上几手，以后不说大富大贵，吃饱穿暖总是可以的。”
又提醒玉安：“山石坊的掌柜姓石，叫石樯，我叫他今日来府里向你禀报铺子了的事务，你便仍旧在前倒座见他吧。”
成国公府女眷都住在内宅，小厮长随们是不被允许随意进出的。这前倒座是萍野堂院外的房子，无人居住，单用来给女眷们召见管事、小厮等人使用。
玉安点头称是，又回自己的院子换了一回衣裳。刚换好，就见怜星端来一碟子东西，笑着说：
“二姑娘，三姑娘突发奇想，自己鼓捣出了这花生糖出来，给各房都分了一些尝尝。”
玉安这才看出，碟子上一块块形状各异、不均匀地包裹着花生的糖浆状固体，竟然是花生糖。
“怕是三妹妹自己拿小炉子化了冰糖，又加了花生碎吧？”玉安了然地拿起一块——倒是够香脆，只是卖相太差了。
“也就咱们给她些面子，肯吃几口了。”玉安打趣一句，又问怜星：“那石掌柜可到了？”
“正在二门外等着召见呢。”怜星道。
玉安就带着蓼汀和怜星两人又回到了萍野堂前院的倒座，等了一会儿，果然见到了一个敦实憨厚的中年人，满脸笑眯眯的模样，进来就磕头：
“石樯见过姑奶奶，给姑奶奶请安。”
玉安失笑，给了一个眼色，带石樯进来的婆子忙扶了石樯起来。
“石掌柜多礼了，今后还要仰仗着您的辛劳，才能保证山石坊生意兴隆，我也不会在母亲面前丢了脸面。”
石樯听见是个小女孩的声音，虽然面色未变，心里却暗道不好：来之前，他听说这次被叫来是因为陆夫人将铺子交给女儿打理学习，本以为是交给即将出嫁的大小姐，可看着面前女子身量尚小，竟是要把铺子交给一个小孩子胡闹不成？
这铺子他已经管了十几年了，从默默无闻到在京城里打下名头，可是耗费了不少心血。当掌柜的，谁不想在一个地方安安稳稳赚足了钱养老？
可若是把铺子交予了一个小女子，小孩子玩心重，想法一天一变，怕是没几日就会将铺子折腾个底朝天。到了年底一会账，铺子若是亏了，难道还能说是成国公府的小姐不会管家？自然是自己背这口黑锅了。
石掌柜的有些后悔：早知如此，前些年有人挖他去做副掌柜，他就该答应了的。只怪自己当日太过执拗，不愿屈居人下，又存了“从一而终”的蠢念头……这下好了，要是砸了招牌，再去找活计可就难咯！
玉安自然不知道石掌柜转瞬之间已经生出了这么多想法，她只是觉得这个掌柜面相憨厚老实，果然是个做生意的料子。
“石掌柜，今日叫你来一是想了解一下山石坊的生意利润，二是我有个主意想请您帮忙掌掌眼，三是过几日我们府上的李天保可能会带去一个孩子给你，那孩子家生计艰难，我想让他在铺子里打打下手，赚一份银钱的同时也算是学一门本事。”
玉安越说，石掌柜心里越凉：感情这个小姐不仅要插手生意，还要安插人手不成？
现在辞职还来得及不？
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“这样说来，咱们的铺子在京城里只能做些中上等的生意，那些名贵木材做的大件儿家具，寻常人家用不起，用得起的人家也不会在我们店里买？”玉安示意怜星给石掌柜上了一杯热茶。
石掌柜接过茶，却没有急着喝，而是先回了玉安的问话：“回二小姐，石材木材生意最看口碑和场面，咱们铺子一来和那些百年老铺比不了，名头上就差了一着；二来门头太小，虽处闹市，但是地方有限，很多好货摆不下，人家看不到自然也就不敢信任；三来也缺少好的手艺师傅。”