虽说北疆回信遥遥无期，玉安并未收到外祖父的保证。但是莫名的，她就是觉得外祖父一定能满足自己的要求。
不仅如此，她发现似乎自己血脉中隐藏的对北疆的渴望觉醒了：连续几晚，玉安的梦里都出现了千里冰封、万里雪飘的景象。
梦中的她一点也不觉得担忧和害怕，因为她正在屋子里和一群人围着烤火：有林平表弟，有三娘和长姐，还有她的舅舅舅母。
醒来后，玉安有些怅然若失。她去寻长姐说话，想知道更多关于母亲和外祖父的事情：
“母亲也不常和我说起北疆的故事。”玉君看着妹妹充满期待的目光，道：“父亲是文人，不喜欢舞刀弄枪，母亲就整日里读书写字。”
“但母亲的臂力十分强劲。我四岁那年，有一次她陪我在院中玩耍，院子里搭的花架突然松动，母亲一手将我抱在怀里，一手支撑住花架，直到丫鬟们跑了过来才松开。”
玉君的眼中也充满了怀念：“那时候母亲还有身孕呢，可把父亲吓坏了。”
玉安想象着小腹轻轻隆起，却依然身姿矫健的母亲，想像母亲干脆利落的动作，不禁感叹：
“听姐姐的描述，我总觉得三娘身上有母亲的影子。可是三娘的性子断然不会将自己禁锢到后院……”
玉君笑道：“这话说的，女子出嫁后就要以夫为天，若是三娘的夫婿不喜欢三娘舞刀弄枪，她该怎么办呢？”
“三娘估计会说：‘凭他爱什么不爱什么，我就是要舞刀弄枪的。’”玉安笑着，又问：“那外祖父呢？我长到今年十一岁，和外祖父都没见过一面，便是舅舅们也不是每年都上京。”
“我倒是见过外祖父一面，”玉君的神色有些哀伤：“母亲去世后，外祖父曾经带着林青表哥回来奔丧。”
林青是大舅林虎的次子，今年十六。
“外祖父高高大大的，比父亲宽了整整一倍，力气也大，能单手把我举在肩上；他那时还留着长长的黑胡子，会用胡子逗我笑，也不知现在外祖父的胡子是否花白了。”玉君想了想，又笑着说：
“外祖父喜甜食，但是牙不好，所以母亲和舅舅都不给他吃。外祖在咱们府上住了一个多月，我记得他有好几次都求我把份例里的蜜三刀留给他吃，还会贿赂林青表哥，叫他不要告诉舅舅们。”
玉安惊讶：“从前的份例里竟然有蜜三刀吗？”
玉君道：“母亲也爱吃蜜三刀，尤其是稻香隆家的蜜三刀，浆亮不粘，香甜绵软。咱们东府每个月都会买一盒，父亲、母亲和我三个人分着吃。”
玉安恍然：既然是主母爱吃，下人们自然会采买，母亲去世后便没了这惯例。陆夫人爱吃咸口儿的点心，但她从陆家带了一个厨子，家常爱吃的那个厨子直接在小厨房就做了，便也不会如此大费周章地去外面买。
想到此处，玉安连忙扬声叫来怜星：“怜星，你去找你蓼汀姐姐，就说我想吃外面稻香隆卖的蜜三刀了，让她给你些银子，你托你哥哥买上一盒吧。”
怜星诧异：“姑娘怎么想起吃这个了？咱们自己家的厨子也会做，何必去外面买，不干不净的。”
玉安笑道：“别的酒楼或许比不上咱们自己的厨房，但是稻香隆声名远播，掌柜的是一对夫妻，丈夫善红案，妻子善白案，两个人不知师从哪里，五湖四海的菜都会做不说，还总是出些新鲜菜品。”
“原来是他家！我记得前年老太太五十大寿，大太太特意找人在外面定了一个什么——寿辰蛋糕？白白净净的一个大甜品，上面竟然还写着祝词、画了图案，吃起来一股子奶香四溢又不腥。就是他家吗？”
玉安点点头，道：“让你蓼汀姐姐多拿些银子吧，看看有什么没见过的花样都买下来，咱们也孝敬老太太、太太和老爷们。”
又想起前阵子去京郊跑马，曾见过母亲身边的荣妈妈。只是后来瑰妍公主找茬、宁王又是虎视眈眈，竟然没有机会去找荣妈妈说说话。
玉安便又嘱咐道：“东西最好早些买来，我赶着父亲下衙前送去到母亲处。”
玉安本是一时兴起，回房里听蓼汀说给了十两一锭的银子也没多说什么。哪知道一个时辰后，怜星竟是哭笑不得地来禀报：
“二姑娘，是奴婢的哥哥办事不利，竟没想到那稻香隆物价十分昂贵。我哥哥只买了五包蜜三刀，竟然就要十二两银子——听说若是选择木盒子装起来的款式，价格要更贵二两。”
玉安目瞪口呆，就连蓼汀也瞪大了眼睛：“乖乖，这卖的是金子做的吗，怎么这么贵？”
怜星苦笑：“这些年来稻香隆越来越出名，吃食几乎年年涨价，却仍旧门庭若市。听说年前五包蜜三刀还只要十两银子呢。”
玉安一个月有二两的月钱，但是日常打赏也有耗费不说，前些日子去逛庙会，把这么多年攒下的三十余两银子花去了一大半。听说了这个价格也咂舌不已。
“蓼汀，快去取二两银子来给怜星，再准备半吊钱打赏她哥哥——原还说有剩的就给你哥哥了，哪知竟还要他添补。”
怜星忙道：“这就是另一件要和姑娘说的事了。我哥他一个月也才二钱银子，便是得赏也有限，哪里赚得到二两？稻香隆那边又不肯赊欠给生客，还是遇到了一个孩子，听说是成国公府的小厮短了钱，借给我哥哥二两——眼下，这孩子正在二门外等着拿钱呢。”
众人面面相觑，蓼汀道：“这回可是丢脸丢到外面了。”
玉安又细问怜星，这才知道那位借钱的孩子不是别人，正是通县帮她抬东西上山的瘦削少年。
原来这少年今年才十二岁，家中有位病重的祖母，他整日不眠不休，又是种地又是赶集，就是为了给祖母看病。今日是攒了钱来城里买药的。
玉安一时心软，听蓼汀说柜子里还剩一锭五两的银子和三两多的碎银，便让怜星将碎银全都拿了去。
看着柜子里仅剩的五两银子，饶是一向不食人间烟火，玉安都觉得自己有些穷得不像话。
尤其是严嬷嬷忠奸难辨，自己又需要培植起府外的势力：等外祖父帮忙寻的人到了，找人办事总要视任务难易打赏些东西，只怕自己的小金库是不够折腾了。
“哎，若是能发一笔小财就好了。”玉安去萍野堂给母亲送吃食时恰巧遇到了长姐，没忍住就抱怨了一句。
玉君笑着问蜜三刀的价格，听到回复后也震惊了一下：“这一包只有五块，就要二两四钱银子？”