“公子，当真不记得怜月了？”怜月跪坐在迟不归身旁，抬头目光似水，万般柔情，有意俯身，想要将周身香味更近迟不归几分。
她却不知，那迷倒无数男子的奇异香味，入了迟不归的鼻子，却变成了腐败的臭气，越靠近越清晰，几欲作呕。
想起适才那名女子的提醒，迟不归隐约察觉问题出在怜月身周的气味上，只能以武闭穴，装作无恙。
“迟某确不记得与姑娘相识，姑娘许是认错了。”
怜月见迟不归还算清醒，心下微讶，并不道明前尘往事，只是又抱起了自己的琵琶。
“既公子忘了，那今日重逢便作初识。公子，您的上司想您沉沦温柔乡，怜月愿同公子演一场戏，只愿替公子略尽绵薄之力。”
言罢，也不论迟不归同意与否，信手拨弦，又弹唱起来。
屋外有人探听，回身向湖州知州禀报，说那怜月已同迟副使献乐，只怕是在调情。
知州闻言颇为满意，又艳羡这小子艳福不浅，笑着上前同田首辅示好，“未曾想今日，下官还能同田公一道，成人之美，实乃一桩美谈。”
田首辅也是一笑，主动举杯与知州，“不错不错，咱们所行之事，可不就是成人之美？”
湖州知州见拍对了马屁，示意下属搬上来好几箱金银珠宝，还有双手难握的银票，姿态卑微，“这些，都是下官等，慰劳田公为国奔波的小小见面礼。还请田公赏脸笑纳。”
此屋，金银交错，隔壁，琴音靡靡。
迟不归就着一盏茶，听了半夜的曲，怜月都熬不住，哑了嗓子，累得睡了过去，他还端坐着。
见周遭终于寂静，迟不归点了怜月的穴道，确保万无一失，才铺纸执笔，书信于远在京城的容晚玉。
天高路远，等容晚玉收到此信时，已过了一月，前后脚送来的，还有舅舅和各州花容阁掌柜寄来的信。
容晚玉依次过目，舅舅已初步搜集了南巡所经田产的契据，花容阁掌柜们，齐心协力，则发现了那“无常”毒花的流向。
多被妓院赌场这类销金窟购得，这类地方三教九流错综复杂，实难探查所用何途。
“无常...到底也是草本，此前阿月所言，激人血性或者寒毒，皆不适用于欢场，难道还有她不知晓的别用？”
再看迟不归的信，除了暗中搜集到田首辅和各地权贵行贿的证据外，还着重提及了湖州花魁怜月，身负异香之事。
服用解毒药丸后，香味变腐臭，这证明此香多半带有某种毒素，加之无常的流向，容晚玉不仅怀疑二者有某种联系。
还好，这欢场和毒两道，皆有人可问。
容晚玉先寻了十八，问询欢场近来可有什么奇新香料一类，特别是用于女子贴肤之物。
“你说的可是刮骨香？”十八听她描述，似有所悟，翻找一阵，拿出了一块指甲盖大小的香膏，“这东西才传入京城，贵得惊人，还有价无市，我这块都是咱们楼的妈妈，费了九牛二虎之力才抢来的。”
容晚玉借过那香膏，轻轻煽动，便闻到了一股沁人心脾的香味，此味极其特殊，非花非果非木，只是一闻，却仿佛刻入人的脑海一般，经久不散。