漩涡芦名觉得自己挺敢想的。
钵迁氏的外样大名，是个成年许久的大贵族，而水户只是个三四岁的孩子，两边风马牛不相及——
就别说及不及了，水户从小到大连族地都没出过，她倒想传风闻，她有那渠道吗？
老头失笑之余，心底依旧隐隐不安，毕竟扪心自问：
她真的没有吗？
族人归家那天，她连亲爷爷都不看，跑去后山围观行商收草药——
就问这股子韧劲是遗传了谁的？
当天晚饭。
漩涡芦名下意识的打量起了认真吃饭的小孩，一看看半天——
别的不说，她这挑食问题挺严重的哈？
漩涡水户不吃萝卜，不吃芹菜，不吃姜蒜，还不吃鱼。
咸菜不吃冷的，腌菜不吃甜口，烧肉不吃肥肉，鸡鸭还不吃皮。
因为挑菜时的表情过于孩子气，别说搞事的线索了，漩涡芦名一顿饭看下来，连原本的怀疑都给打消了不少。
这一年，漩涡一族没有按时踏上战场。
年底，大庆贺礼。
涡之国的大名府张灯结彩，来往的车马摩肩擦踵，整整占据了一条主干道。
以漩涡芦名为首的一众青壮族人，以家臣的身份，出现在了钵迁氏外样大名的侍从队伍。
说是来道贺的，实则是叛乱。
叛乱必然要死人。
在年轻的外样大名心中，成就这番大业的主力，是他，他竭力供养的私军，还有他花了大力气，才收买下的兄长心腹。
至于忍者——
传闻中的忍者，只出现在大国战场对峙的最前沿，对远离大陆中心的涡之国来说，那些移山填海的传言，比“长寿村”这个概念还不靠谱。
他拉拢漩涡，比起要这些人动手，不如说是陡然知道了他们的存在后，既垂涎又忌讳的、想要保证涡之国内最强武力在自己手上。
再加上真碰到时，自己稍一威胁他们就就范了，在年轻的贵族领主心里，他们和府里的武士浪人并没有多大区别。
战斗力？
战斗力超过某条线后，就是纯粹的数字了，这个世道，上等人生来就是做上等人的，再能打，见到了他们不还是要躬身行礼？
叛乱当晚，是这位信心满满的领主，第一次见识到忍者是怎么战斗的。
结果……
结果也就那样吧。
漩涡本身并不是一个画风酷炫的忍族，何况打的还是普通人，整场叛乱都很朴实无华，外样大名虽然对诸多忍术稍显惊诧，但惊的也不太多。
天亮之时，叛乱结束。
对外说法，是年迈的涡之国大名误食了生冷的酒菜，意外之下突发心悸，抢救无效后，原地狗带了。
——因为孩子们都还太小，大名念及国事繁重，不免多有斟酌，然后将国主之位，托付给了自己正值壮年的弟弟。
反正别管死了多少人吧，官面上就是这么个口径。
漩涡一族成为涡之国大名府守护忍后的第一份工作，就是去大陆各国的首都，送这样一份糊弄人的讣告。
讲道理：“还挺简单的。”
说话的是漩涡姑婆。
老太太年轻的时候驰骋沙场，年纪大了在家里管账，大风大浪见的多了。
虽然现在这个主公，仿佛一直在用对待武士的方式，对待他们这个忍者家族，但——反正呢！
他们也没当过守护忍，流程大差不差就行了，跑腿就有钱拿，还有什么不满意的？
新大名上位后，断断续续折腾了整整一旬，终于给漩涡家，传来了一道明确的命令。
他想召漩涡水户进宫城，做公主的姬武士。
“姬武士？”
“就是女性的武士，嘛，和家忍差不多一个意思吧。”
姑婆解释说：“贵族的小殿下们身边，一直都有照顾起居，贴身护卫的人。”
“水户去了，正好和年幼的公主一道长大，还能培养出少年情谊，大名此举，应当是想表达信任吧。”
旁边漩涡芦名嗤笑一声：就外样大名那个性子，说他是想要人质还差不多。
显然，漩涡水户和她爷是一条思路的。
小女孩靠着姑婆的手臂，盯着文书，不太高兴的说：“我没想过一直当人质哦。”
芦名：……
芦名心说没想过一直，想过暂时？
——所以上次你就是自己跑出去的对吧？！
那边厢，姑婆显然把这句话当做了孩子气的抱怨，还挺耐心的想教一教她。
“这是一种交换，”老太太试图说的温情一些，“主仆之间，最重要的是信任，公主接受你的保护，等于把性命交到了你手上——”
“可是我并不稀罕她的命啊。”
哇塞干活就算了，还要因为你肯交付信任而感恩戴德，给你脸了？
小女孩神色不变，用平平无奇的话语打断了说教。
姑婆：……
姑婆直到此时，依旧没意识到问题所在，只是好笑的拍了拍她，说：“可不能这样说话啊。”
她稍微郑重了一点：“那可是公主殿下呢。”
“公主殿下……”
漩涡水户含含糊糊的“咦”了一声，“我不也是公主吗？”
“这不一样。”
姑婆更好笑了，开始细细跟她解释：
首先，姬（ひめ）只是一种称呼，不止大名的女儿，高位公卿其实也可以用。
这年头有姓氏的就不可能是庶民，漩涡作为忍界大族，这么叫她确实无错。
“但大名的公主，正称其实是王女（おうじょ）来着。”
“这是法礼，也是贵族间父母姻亲、血缘伦常之下，定了正式封号才有的称呼。”
说到这里，老太太笑着撸了把曾孙女的丸子头：“这个东西还挺严肃的，和恭维我们时喊的‘公主’不一样呢。”
“这样啊。”
漩涡水户露出了一点点沉思的表情。
坐在旁边的漩涡芦名：……
他觉得这个表情好他妈的似曾相识——
自己当初跟她说必须做忍者时，她貌似也是这么个表情！
反正最后漩涡水户没有去。
三岁多到底是小了点，姑婆后面挺郑重的回复了大名夫人，说孩子现在还没提取查克拉，无论如何长到四岁上，大名且等一等吧。
大名夫人还算体贴的答应了。
搭台子唱戏，讲究的就是个你来我往。
大名府发布这命令，说明相信漩涡一族；
漩涡一族虽然暂时推拒了，但为表忠诚之心，表明是真的因为孩子年纪小而非有意推辞，免不了大张旗鼓的、给漩涡水户安排一些未来姬武士该掌握的相关课程。
比如照顾公主起居时，烹饪缝纫的小技巧。
忍族里也不是所有人都当忍者，很多女性是基本不上战场的，姑婆寻思着这些也算新娘课程，就算不为了公主学，将来嫁去千手也还是要学的。
早学晚学都得学，顺便吧。
只有漩涡芦名，在一派风平浪静中，莫名感到一股子心惊肉跳。
他后头专门去围观过水户。
她上课还挺认真的。
不过和想象中的烹饪不同，芦名去的那天，漩涡水户正在学习处理草药。
她安安静静的看着书，猝不及防就问：“相克的草药做成药膳，真的能吃死人吗？”
老师不以为然，只有漩涡芦名没由来的一哆嗦。
不过细思恐极的也就这样一句话。
后头水户似乎是放弃了类似的想法，完全没在草药上死磕，反而花费了更多的时间，和教授自己“新娘课程”的姑姑们相处。
她尤其喜欢其中一位棕色头发的女性，时常盯着对方发呆。
姑婆偶尔来检查，看到了也挺惊讶，免不了要问：“水户为什么喜欢她？”
棕色头发，显然是外族混血，和嫡支关系远，说好听点，是远房的姑姑，说难听点，不过就是边缘化的族人。
结果女孩坐在廊下，细声细气的说：“这个姑姑最漂亮。”
一旁的漩涡萘萘须噗嗤一笑：“哎呀哎呀，水户还知道什么是漂亮呢？”
都说小孩子不懂美丑，这次却是验证了一番——
漩涡一族美人不少，单给她上课的这些人里，就有好几个比棕发女人更漂亮的。
女长老俯身低首，揉了揉水户的发顶，逗她道：“水户说说，那姑姑漂亮在哪啊？”
水户说：“那七个人里，她看远方的眼睛最亮。”
漩涡萘萘须：“唉？”
女长老没明白这是在夸什么，彼时，就连漩涡芦名，都天真的以为这只是一次无关紧要的偏爱。
时间匆匆过，又到了一年三贺日。
这是涡之国大名上位后的第一个新年，在各方授意下，庆典格外隆重，大名有意与民同乐，光宴会就开了七天。