追击而来的顺军的骑兵精锐，战斗力一定非比寻常，装备也绝对不差，这绝不是庞仑临时收拢来的那些溃兵可比的，这是能不打就不打的原因。
但问题是骑兵的持久力并不强，若是顺军不顾一切追击而来，必定人倦马疲。而他的兵马乘船南下，若是获得了兵甲装备之后，以逸待劳，并非不能一战。
因此，周世显如今要做的，首先就是安抚躁动的麾下兵马，他作为整支车队的主心骨，这个时候的表现会直接影响全军的士气。
而周世显在面对危机的时候，所表现出来的从容不迫，镇定自若，指挥有序，再一次给了这支“南逃兵马”打了一针强心剂。
“听驸马的指挥，跟着驸马走，是绝对不会有错的！”慢慢的，这成了整个车队上上下下所有人的共识。
安抚了士气之后，便是组织士兵轮流划船，加快行船的速度，尽可能和顺军拉开距离，能逃脱追击最好，逃不了，就转过头来，给顺军一个大大的惊喜。
而这些士兵皆是训练有素的老兵，这些日子又吃饱喝足了，整齐划一用力划船自然不难。
紧赶慢赶之下，在这日亥时一刻，周世显的船队终于抵达了德州，并连夜入城，着手部署防御，薛老二和张洪则早一步率军进城，控制住了这座运河上的重要城镇。
德州是山东进入北直隶的水陆枢纽，南方的漕粮，商贾，货物，还有官员学子进京，基本上都要经过此城。
因此，德州城也在一次次扩建的修缮之中，从明初的一个普通卫城，变得高大坚固，成为了“神京门户”，城中储备物资的仓库更是数不胜数。
但此时，城中的明廷官吏早已经逃散一空，便是百姓也已经十不存五了，偌大的城池被一群霸占了府衙仓库，控制了其中的粮食和兵甲的衙役，勾结百余各青皮混混趁乱控制了起来。
顺军东征以来，听到风声的山东各州府明廷官吏或者选择观望，或者拖家带口，收拾金银细软之后，直接南逃，只有少数还在坚守。
山东虽然还没有顺军的兵马进入，但早已经大乱，不仅仅是许多文官跑了，便是原本应该抵御顺军的军队，大半也已经没了踪影。
而当薛老二和张洪领兵进城的时候，便遭到了那群衙役和青皮混混的阻挠。
这时候天色已经有些昏暗，七八个衙役带着二三十个青皮混混手持刀枪，身披盔甲，甚至还有人张弓搭箭，以“时局混乱，城中宵禁，又无度牒”为由，根本不打算让这群来历不明的骑兵进城。
毕竟，一山不容二虎，若是放明军进城了，他们如何继续在城中称王称霸？而且，以明军的德性，进了城之后，恐怕他们也要被黑吃黑，给灭了。
只是，这些人根本没经过正规的军事训练，薛老二和张洪一看前来阻拦他的一个衙役只穿了一件棉甲，头盔都没戴，便知道这些人是什么水平了。
就张洪那个暴脾气，周世显又不在这里，他能忍？
而事实也正如他们所料，不到一刻钟的时间，城门的这几十个衙役青皮，便被击败了。
然后，城中的那些衙役青皮们，也在还没弄清楚情况的时候，或者被俘虏，或者被斩杀，比吕家寨的寨丁表现得还要差得多。
毕竟，他们也就能欺负一下百姓而已。
而如此实力悬殊，再加上城中百姓早已经因为这些人的欺压，民怨沸腾，此时看到全副武装，秋毫无犯的明军进城，虽然依旧害怕，说不上支持，但同样没有任何阻挠袭扰的做法。
薛老二和张洪派兵接管了几个城门，又控制了府衙之后，随即按照周世显吩咐的，先在县衙张榜，召集城中的富商大户，约法三章。然后，借着这些人的影响，主持开仓济民，发放粮食。
不过，因为那些衙役青皮这些日子做的恶太多，甚至不等周世显进城，薛老二和张洪便替天行道，将俘虏的衙役青皮中的十一个小头目全部斩杀，以平民愤了。
而这一套组合拳下来，手段不可谓不高明，也不可谓不有效。
不到两个时辰，等到周世显入城的时候，护驾大军已经获得了城中百姓的完全支持，薛老二和张洪也早已经在当地人的引导和配合之下，控制了全城。
但在谷可成和郝摇旗不惜马力的追击之下，临近傍晚的时候，他们距离德州，也仅剩不到二十里了，麾下的三千骑兵，跟上的还足足有两千之众。
两千骑兵，六千战马，两万多只马蹄，如同密集的雨点敲打在地面，轰隆作响，黄尘滚滚而来，汹涌澎湃。