“最多还有十分钟，帝国军队就会赶到这里。时间太短，你无法做到成功取到能源舱，再拿回来安装完毕。”
艾诺克斯当然清楚。
他抹了把脸上的血污，站起身来，却因为低血糖眼前一晕，踉跄着后退几步，倚住了门才不至于跌倒。
艾诺克斯低低喘了口气，自嘲地耸耸肩，笑了：“总比坐以待毙好，万一有奇迹发生呢？比如那帮蠢蛋恰好把能源舱放在后院里晒太阳什么的，正巧方便我直接抱走。”
但在场的虫都心知肚明，这是多么不切实际的异想天开。
短暂地衡量了一下现状，零七发现，在能量几乎告罄的情况下，今天它能成功脱身的概率为零。
也就是说，不管艾诺克斯等虫的结局如何，零七的结局早已被命运安排注定。
明白了自己的处境，人工智能照旧没有任何情绪，而是很快做出了决定。
它语气平缓地制止刚打算离开的艾诺克斯：“你不用去，我有办法帮你们跃迁。”
艾诺克斯闻言一愣，立刻激动起来，两步迈到零七的眼前：“真的吗？您真的有办法？”
当时的他天真未褪，尚且未曾明白这世上万物有得必有失，而他也即将付出此生最大的代价。
虽然可用能源所剩无几，但祁渡的能量压缩更完美，转换率极高，再加上备用舱里还有部分能量，终于凑齐了跃迁耗能。
也当着艾诺克斯的面彻底成了一具冰冷的废铁。
恐怕没有虫真正能懂当时艾诺克斯的心情。
“……那天之后，艾诺克斯非常自责。”
好半天，爱德华才哑着嗓子说出来最后一句话。
“他觉得是他犯下的致命错误，才让您牺牲了自己。此后二十年的每一个日夜，他都在这种自责悔恨的情绪里度过，并且再也不肯接近任何一只雄虫，精神力也一天比一天不稳定。”
“有的时候，我甚至会怀疑……如果不是奄奄一息的我让他肩上担负起了责任，后面又承担起了整个帝国的责任，恐怕我的兄长会选择死去也说不定。”
祁渡注视着爱德华，一言不发地认真听着，听到这里，终于微微皱起了眉，做出了虫生中第一个表情——因为不理解产生的困惑，道：“他也曾经和我说过，缺少活下去的理由。”
“但是，为什么会这样？生命想活下去，还需要理由吗？”
爱德华酝酿出的满腔情绪被猝不及防打断，甚至有些不可思议地看向祁渡。
艾诺克斯不想活了，当然是因为他爱的雄虫离世了啊！
这种情况下，虽然确实违背了生命的本能，求死也是可以被理解的事。
不过想到对方是智能机械，迟钝似乎也在所难免。
于是爱德华斟酌道：“活着确实不需要理由，但是有时候，我们会产生不想继续活下去的理由——也许我的兄长是这个意思。”
这个解释和艾诺克斯给出的也不同，人工智能却是一样的不理解，于是选择暂时闭上了嘴，先让爱德华讲完。
没了干扰，爱德华整理思绪，继续讲下去。
“不过后来……既然非得活着不可，艾诺克斯又找到了新的理由，支撑着他熬过这么多年。”
“——他开始寻找一切让您那具身体重新活动的方法。”
作为艾诺克斯身边最亲密的虫之一，爱德华对他的过去知之甚详，慢慢对着祁渡一点点描述出当年的情况。
“艾诺克斯刚刚坐上皇位时的那段时间，他坚信您是其他高等文明创造出的产物，所以花费大量财力物力，向已知的所有高等文明提出了访问请求，并且全部亲自拜访了一遭。”
“这个过程远没有听起来那么轻易，而是凶险万分。如果被别有用心者利用，借机在访问过程中刺杀陷害……那么轻则带来无穷无尽的麻烦，重则会让艾诺克斯直接丧命在陌生的土地上。”
“我记不太清楚了，但是在大概的印象里，这个过程中艾诺克斯遭遇的暗杀不下二十次。最严重的一次，他被突然冲出来的解放主义者舍命伏击，命悬一线，差一点就要去见虫神了。”
爱德华的牙根剧烈抽动一下，显然到了这时，他也在因当时的场景后怕不已，苦笑道：“……要不是军雌强悍的身体素质与他的意志力在支撑，恐怕您没机会再见到他了。”
雄虫向来无机质的目光中终于出现了一丝波澜。
它能听懂艾诺克斯的所作所为，却完全无法将这些事和自己联系在一起。
平复了一下心情，爱德华继续道：“在将已知高等文明全部拜访了一遍之后，也没有得到如愿的回复，才让我们不得不正视一个事实——”
“也许您并不属于我们这个宇宙的任何一个文明，或者说您不属于这个世界。”
“这个事实让艾诺克斯消沉了很久很久。久到我以为他要开始一蹶不振的时候，他却又振作起来，并且转而开始搜寻新能源。”
“当然也是为了您。”
“每年，虫族都要花费5%——8%的军部预算在新型能源矿的勘测，这可绝不是一个小数字。”
爱德华耸耸肩，甚至说了句俏皮话：“当然，我们的财务司至今认为，这笔预算是应该的——因为误打误撞的，确实帮我们找到了许多可替代能源，有很多甚至是独特的稀有能源，让我们获得了更多与其他文明谈判的筹码。”
“每年，艾诺克斯最大的出差项目就是亲自勘测能源矿，一年大概要往主星外跑三十次。很多矿脉的发现位置都在荒凉未开发的星球，这种星球往往也遍布着未知的危险，同样让他多次身陷险境。”
其实这种危险拿艾诺克斯没什么办法，但是卖惨自然是越惨越好，所以爱德华略掉了那点细节。
祁渡困惑的表情越来越熟练也越来越明显，终于再次问：“他为什么要做到这种地步？”
想起艾诺克斯之前的解释：“我确实救过你们的命，但这种恩情在我看来，并不值得让他花费二十年的时间。”
爱德华也困惑了：“救命之恩？”
他这时才恍然意识到一个很可怕的事实——尽管自己说得已经这么明显，但祁渡还是无法理解这些行为背后隐藏的深重情感。
什么样的救命之恩，会让艾诺克斯在确认祁渡已经离世之后险些跟着寻死，之后又坚持不懈地想方设法寻找二十年？
爱德华自己就是承恩者，他扪心自问，尽管祁渡救了自己的命，但自己甚至都不会想这么多，只会在对方报废之后十分的遗憾难过，每年祭奠怀缅一番。
但生活总是要继续，对方好不容易将他救下来，又何必空耗光阴在无意义的寻找上。
心情复杂无比，爱德华一时之间都不知该从何开口。
祁渡阁下不理解情有可原，他这个哥哥却是真怂，这么久了，竟然还不赶紧抓住机会表白心迹么！
爱德华恨铁不成钢，索性今天就来做一次媒婆。
所以他代替艾诺克斯摇头，彻底挑开了那层纱：“不——因为他爱您。”