他吱哇乱叫的就四处逃窜。
一时连路都分辨不清了。
周老四暗自一乐，这才慢悠悠地下了山去。
等回到家后，周老太满意地点了点头。
“放心吧老四，今晚吓他这么一回，以后让他跟着他都不敢了。”
周老四乐得够嘎的，盘腿坐上了炕。
“娘，您是没看见，吕秀才吓得都快尿裤子了。跟个无头苍蝇一样还在山上乱跑呢。”
周老太胸有成竹地点头笑笑。
“娘早听老村长说了，这秀才书生很少去山上，娘就知他定是不识山路了。今晚你给他引到那么偏的地儿，又这么晚了，看他咋自己下山来！”
周家娘俩说着又偷笑了一阵，心里头舒坦了不少。
果然，翌日一大清早，吕氏就哭哭啼啼来找老村长帮忙。
老村长虽不喜这寡妇，可村民的事儿他都是得管的，从不推脱。
“你说啥，你家秀才一宿没回家？”老村长惊讶地道。
“可不是，我家儿子自打前两年回村之后，就不咋出门，整日在家里温书，从没夜不归宿过啊。”吕氏哭出了一对肿眼泡。
“老村长，我儿可千万别有事啊，你快帮我找找吧。”吕氏嗓子都哑了。
老村长这便让她先在村里再找找。
自己再帮忙去别处寻人。
寻了快大半天，吕秀才才终于找对了路，自己从山上下来了。
这一宿给他吓得不轻。
脸上竟没一点血色。
等见到吕氏时，双腿都直打晃，只喊了声“娘”，就一头栽倒在地。
身上的麻布裤子还透着一股尿骚味儿……
……
周老四这下子，可算是让那吕秀才老实了好些天。
吕秀才回来后硬生生躺了三天，才敢下地走路。
再一见着周老四，巴不得赶紧绕路走。
周家也乐得消停，照常忙碌着自己家的活计。
过了晌午，周老三小憩过后，就要去地里浇草药苗。
谁知这时候，赵多喜忽然带人来了。
沈府的马车一落在桃源村，田里干活儿的几家人都忙朝这边看去。
白镖师和兄弟们见过世面，倒不大惊奇。
而那吕氏听说是沈府的马车后，立马扔了锄头，就回家找吕秀才报信去。
“赵管家，你咋来了，可是小世子吃的又有啥不好？”周老三惊讶地出来迎接。
赵多喜脸上全是笑意，招呼着手下人把东西搬下来。
“放心吧周兄弟，我家小世子近来好着呢，这也多亏了你家绵绵丫头啊，送来的吃食都对小世子胃口。”
听着闺女被夸，周老三心里比吃了蜜糖还甜。
美滋滋地搓了搓手：“我家绵绵是随了我的，对了赵管家，那你来桃源村可是要别的事儿要做？”
赵多喜点头应道：“我家老爷命我出来寻个清净处，好用来盖个别院。”
“别院用来给谁住啊。”周老三随口问道。
赵多喜压低了声音：“是为我家小世子准备的！”
闻言，周老三不由微惊。
这小世子本是借住，原以为用不了多久就会被接回京城。
可如今竟还要为他盖个别院，看来这是要在杏花镇久住了。
京城中的世子，出京常住的本就不多，如今还在住在村子里的，就更是稀奇了。
其中缘由就连赵多喜都不知。
他只知道，前两日侯爷派人来递了话，说是自己征战在外几年内难以归来。
特地支了一笔银子，让沈家好生照看小世子。
“侯爷又说，小世子身子弱，找个清净之所住着更便于养病，最好是乡下。”赵多喜低声道：“侯爷还特地嘱咐了不许透露小世子别院的所在，像是要瞒着谁似的，所以周兄弟，你也切记不要跟旁人说。”
若非赵多喜极其信任周老三，也是不肯轻易相告的。
为此，就连他这次带出来的下人，都是家生奴才。
为的就是不走漏风声。
周老三不由疑惑，盖个别院，为啥如此小心？
到底是为了防谁呢。
赵多喜还要多去几个村子挑挑地方，只在桃源村转了一圈便要走了。
临行前，赵多喜打开送给周家的食盒。
里面装的竟全是小孩子爱吃的糕点。
周绵绵闻声赶忙哒哒从屋里出来。
“这些都是我从小世子的食阁里带出来的。”赵多喜蹲下来笑道：“小世子听说是周家为沈府送食材，特地让我拿来做赏，绵绵丫头你可喜欢？”
虽说是给周家的赏赐，可清一色都是给孩子吃的。
一看就是为周绵绵备下的。
两小碗糖蒸酥酪，光是那碗就是汝窑出的，小小一只甚是精致。
还有一盘杏仁酥、一盘豚皮饼儿、两碟桂花蒸栗粉糕，一小盒龙须酥。
最后还有一只玉制小碗盛着的藕粉甜圆子。
周绵绵馋巴巴地抱着小碗，忍不住先吸溜了一口甜汤。
赵多喜见她喜欢，心里可乐了。
“小世子脾气倔得很，平时连话都少说，他肯开口主动让我送点心过来，也是难得啊。”赵多喜笑得合不拢嘴。
说罢，又朝周老三作了一揖。
“以后我家小世子的饭食，就得多劳周兄弟费心了，他可算肯多吃了些，还望你以后多送些清淡可口的春菜来。”
“那是一定！”周老三笑着应道。
不过这事儿就得靠绵绵了！
周绵绵抓着两块豚皮饼儿，吃得小嘴儿喷香。
心下又觉得那小世子倒还不错了，也没那么坏坏。
于是这就呜呜吃着，跑回屋要进灵池，看看还有啥可口的菜能拿去喂小世子！
看着沈府的管家待周家如此客气，又是称兄道弟又是行礼作揖。
吕秀才躲在旁边，不由目瞪口呆。
“娘，快备下一份厚礼。”他急着催促。
吕氏不解：“给谁？”
“自然是给周家。”吕秀才眼底露出得意：“想不到，周家竟同沈家如此相熟，我若使些银钱，那周老三定能为我在沈家谋个好差！”