绿桃带着茶具和火炉赶来的时候，远远听见有女子在哭，还以为时春分遇到了意外，吓得魂飞魄散，三步并作两步地跑了过来，当她看见哭的人不是时春分而是褚芊时，整个人不由长舒了一口气，同时也满脸狐疑地望向对方。
“奶奶，芊姑娘这是……”
时春分转过身子，向她微微摇了摇头，绿桃便没再多问，识趣地将茶具和火炉摆上凉亭。
趁着她摆茶具的功夫，时春分压低声音对褚芊劝道：“不想让丫头看了笑话，就赶紧把眼泪收一收。”
这话果然有用，褚芊一下子就止住了眼泪，她抽抽搭搭地跟在时春分后面，走到凉亭的时候，脸上的眼泪已经尽数擦干，绿桃瞥了她一眼，赶紧退到一边，低着头不再看她。
时春分邀着褚芊坐下，二人在凉亭煮茶，倒是别有一番滋味，茶煮的自然还是九苦丁，自时春分经营茶庄开始，她爱喝的茶就没有变过，人生九苦喝惯了，再喝别的茶反倒觉得寡淡。
褚芊没喝过这样的茶，也没吃过这样的苦，一口下去差点喷了出来，但良好的家教让她还是克制住了，只是面色扭曲地望着杯中的茶水。
时春分看见她的模样，便猜到她喝不习惯，不由歉意地笑笑，“不好意思，没想到你在这儿，所以绿桃只拿了我爱喝的茶叶。”
褚芊连忙摆手，苦笑道：“九苦丁名不虚传，倒是很符合我如今的心境。”
说着，她沉吟半晌，还是将剩下的茶水一饮而尽。
见她将九苦丁喝出了一副借苦浇愁的气势，时春分好笑地摇头，“事情还没到最坏的时候，你也不必如此绝望。”
“什么时候才是最坏的时候？”褚芊反问道：“等我真的披上嫁衣，嫁给了那个老头？”
“并不是。”时春分认真道：“人生没有最坏的时候，只要你肯好好活着，便没有最坏的时候。”
褚芊怔了怔，随即苦笑道：“我可以吗？我感觉已经看不见自己的人生了。”
时春分明白她的感受，可除了明白以外，她竟也无法给出任何承诺，看着对方近乎绝望的眼眸，时春分长长地叹了口气，“你娘那边怎么说？”
“她怎么说重要吗？”褚芊满脸不屑，“难道她犟得过父亲？”
时春分微微一怔，没想到她对柳姨娘是这种态度，不由皱起了眉头，“别小看你娘，她定会为你据理力争。”
“如果是莹儿的话，她或许会。”褚芊漠然道：“但换成了我，她最多也就是和父亲吵一架而已。”
见她竟然这样看待自己的娘亲，时春分有些笑不出来，从小到大褚芊都是众人心中的完美女儿，知书达理，孝顺听话，汤圆儿出身的时候，她脑海中第一个想到的女儿模样，就是褚芊这样的。可如今，这个众人眼中的孝顺女儿对娘亲充满了怨气，觉得柳姨娘偏袒褚莹，觉得对方并不爱她……
时春分虽然不喜欢柳姨娘的行事作风，可也不得不承认她的优秀，一个八面玲珑、长袖善舞的女性，却因为自己的女儿生生蹉跎成了怨妇模样，倒头来还两边不讨好，她都有点同情对方了。
这样想着，时春分无奈地摇头，“你不懂你娘亲。”
褚芊狐疑地看了她一眼，好笑道：“大嫂不是素来与我娘亲不合，怎么这会儿帮她说起了好话？”
“我只是帮理不帮亲。”时春分坦诚道：“你娘在褚家的时候的确像只好斗的孔雀，每当护犊子的时候，她才会收敛锋芒，可收敛锋芒不是为了妥协，而是为了保护你们，当她发现连收敛都保护不了你们的时候，她便会再次拿出好斗的本性，你且等着看吧，她一定会是褚家最爱你的那一个。”
时春分说得没错，在褚芊和时春分煮茶畅谈的时候，柳姨娘已经在屋里快急疯了，她听见下人的禀报，说半夜醒来不见大小姐在床上，整个人的脸色都白了下来，下人们找到现在还没有褚芊的踪迹，也不知道对方是不是想不开出了事，为此她坐立难安，越想越觉得生气，最后连下人的禀报也不等了，气呼呼地闯进了褚严的房间。
褚严此刻躺在床上睡得正香，连日来追查马匪的行动，他每天回到家都腰酸背痛，恨不得一觉睡到日上三竿才起，此刻他躺在床上睡得呼噜声震天响，任谁听了都能感受到他睡梦的香甜。
柳姨娘冲进房间看见这一幕，气得眉毛都竖了起来，她看见房间里摆着盆水，知道这是褚严平时睡觉怕干，特地摆在房间里增加湿度的，她毫不犹豫地拿起那盆水泼在褚严脸上，只听哗啦一声他整个人从床上跳了起来，惨叫道：“谁？谁在我房间？！”
伴随着他的声音，屋外的下人纷纷闯了进来，面色踌躇地看着眼前这一幕。
柳姨娘他们得罪不起，褚严他们更得罪不起。
褚严坐起身子，一眼看见手上还拿着脸盆像厉鬼一样站在他床前的柳姨娘，顿时愣了一下，黑着脸颊望向她，“你又在这里发什么疯？”
“我发疯？”柳姨娘轻笑一声，直接拿脸盆砸向了褚严，“你想害死我们的女儿，我不发疯谁发疯？！”
她一边尖叫一边用脸盆一下一下地砸在褚严身上，褚严一边抬起胳膊挡着一边恼怒道：“我什么时候想害死她们了，你到底知不知道自己在说些什么？”
柳姨娘完全没有理他，眼泪哗哗地直往下掉，“你要逼芊儿嫁给一个老头，还说不是想害死她？芊儿如今大晚上失踪了，也不知道是不是去寻死，我十月怀胎养了十八年的女儿，就这样被你活活害死了！”她越哭越伤心，手上也不知哪儿来的力气，趁褚严恍神地功夫，猛地将脸盆砸在他的头上，一瞬间血流如注。
看见褚严见血，那些下人才惊呼一声，纷纷冲了过来，“老爷！”
他们走到柳姨娘身边，见对方手中已经没了武器，再加上神情凄厉凶狠，竟逼得他们生生地停下了脚步。
褚严捂着自己的额头，鲜血从指缝中涌出，迅速朝他们摆了摆手，“没事，你们先走。”
得到了他的命令，那些下人顿时如释重负地退出了房间。
柳姨娘冷眼看着他，喉间溢出一声冷笑，“你怎么不像关着莹儿一样把我也关起来？我好好的两个女儿，一个被你囚禁，一个被你逼着嫁给老头，现在生死未卜，我这一生到底有哪里对不起你，你要这样对我？”
褚严一边止血一边狼狈地翻身下床，嘴上还在安慰道：“芊儿未必有事，你先不要担心。”
“你当然觉得她没事！”柳姨娘痛哭道：“你连把我她嫁给老头都无所谓！”