奥多斯离开后, 被他一番话砸了个晕头转向的两人仍然有些恍惚。
“回神了卡丽，先把这里的情况跟我说说吧，毕竟我都离开人鱼中心有段时间了, 也不知道具体的安排有没有什么变化。”
季明江在两人发呆的时候就已经越过了她们，来到水池边蹲了下去, 观察着好奇看向他的那些小人鱼。
随手推走一条凑过来嗅他指尖的小家伙，季明江扭头对着卡丽说道。
“啊？噢……好的。”
“那你先跟我到旁边吧, 在这说也不太方便。”
卡丽甩了甩头，努力找回了自己平时工作时的状态, 应下了季明江的话后又转头对着秦莎莎说道：“现在就拜托莎莎你帮我们看一下这些小家伙啦, 可别让他们吃饭的时候呛到。”
秦莎莎一脸理所当然地答应了下来。
看得季明江忍不住抽了抽嘴角，果然……这里还是很熟悉的让他接受不能的画风啊，看来就算不问也能猜到了，跟他离开之前八成是没什么变化的。
离开室内后, 拐过一条走廊就能看到一间宽敞的休息室，透过门窗还能看到里面十分温馨的布置。
“这是我们平时休息的地方，布置的应该还算舒适, 就在里面说吧。哦对了，你吃饭了吗？没吃的话现在食堂里估计还有些饭温着, 可以让人帮忙送过来。”将食指贴到门把手上，听到耳边“滴”的一声后, 卡丽推开了门，示意季明江先进去，同时有些关心地问道。
“我跟克若一起来的, 当然是都吃过了, 不要还是把我当成小孩子一样来对待啊卡丽姐。”
略微打量过这个房间后, 季明江便随意选了个柔软的单人沙发坐了下去, 十分亲切自然地抱怨着。
这番话让卡丽有些感慨的同时倒是很快就消去了她因为两人身份变化而产生的紧张感，也是面带调侃地在他对面的沙发上落了座，“说真的，奥多斯先生带着你进来的时候我真的是吓了一跳，我当时脑子里第一个念头陛下被剥夺匹配资格然后将你送回来了。”
“你怎么会这么想？”
闻言，季明江有些哭笑不得地看向他，“我以为最近克里莱斯的表现挺正常的，不会再让你们产生这种误会了？”
“唔……”卡丽一只手指点上了自己的下巴，大概是因为有季明江这一层关系在，加上之前她也有几次将通讯打到了克里莱斯的光脑上请求跟季明江视频聊天，此时提起克里莱斯，她心中竟然没有多少惧意。
默默望着天花板沉思片刻后，她叹了口气，也是很懊恼地说道：“这也没办法吧，虽然平时也有看你和陛下的互动，我也知道这完全是我的刻板印象，但一时半会儿的还是矫正不过来啊。”
本来以为季明江会说些什么，但令卡丽十分意外的，当她重新将视线移转回去时，却看到季明江深表认同地点了点头。
“？”
“别用这种惊讶的眼神看着我。”感知到卡丽外露的情绪，季明江无奈地笑了笑，解释道：“毕竟卡丽的这种情况我在我直播间的观众那里已经看到过很多次了。”
哪怕被他指出后有所收敛，但季明江还是会在星网的论坛中看到部分观众围绕克里莱斯展开的讨论，里面一些人的自我懊恼和卡丽刚才那番话不能说完全相似吧，只能说是一模一样。
“哦对。”提到直播间，季明江才想起了他们来到这个休息室要谈论的事情，感觉处于完全不知情状态下的卡丽的疑惑应该会比自己要深很多，便以这件事为切入点率先展开了话题。
“我昨天晚上跟奥多斯先生讨论过了，他说我之后可以在馆内继续直播，只要不将外面的布防巡逻情况透露出去就好。有关联网设备使用问题的规定应该不久就会改了。”
“诶？！”不出所料的，卡丽在听到季明江的这番话后便惊奇地瞪大了眼睛，十分不可思议地说道：“院长他竟然这么突然地就改变了规定吗？我听前辈们说，之前的几十年中有无数人对这项规定表达过不满，但院长都坚持己见不为所动来着。”
季明江轻轻颔首道：“可以理解，毕竟之前奥多斯先生想要保护人鱼的心情可以说是非常急切，他和在他之前的那几任院长都是将这里的小家伙们当成了什么易碎品一样关照着的，在有关联网设备这种可能会将人鱼彻底置于公众评判下的东西上，自然会更谨慎小心一些。”
听到这里，自动对号入座的卡丽心脏突然剧烈跳动了一下，她的眼睫飞快地扇动了两下，原本放在膝盖上的手微微蜷起，将熨烫得笔挺的裤子攥出了一道道褶皱。
直觉告诉她，接下来好像又要有什么震碎她三观的话从季明江嘴里跑出来了。
她敏锐地捕捉到了季明江这段话的关键词，犹豫片刻后还是开口问道：“为什么你会用‘之前’这个词来形容奥多斯先生，还有把人鱼‘当成’易碎品什么的，那些小家伙难道……”
难道不是吗？
如果说之前的卡丽对人鱼可能还不会有这么深切的认识，那么当她送走季明江，又接手了一条新分配给她的小人鱼后，季明江的不同之处才愈发凸显了出来。与此同时，其他小人鱼们几乎完全相同的特点也展现在了她的面前。
——脆弱、柔软、喜欢撒娇、必须时时刻刻被人关照着才能活下去的生物。
是和季明江完全不同的存在，甚至她有时候都在想，如果在星网上发起一个以“季明江和大众认知中的人鱼是不是同一个种族”为主题的投票，那么投“不是一个种族”选项的票数估计肯定会遥遥领先另外一个吧。
“他们……理论上来说，确实不该是这样的。”
对面响起的声音将卡丽突然飘飞的思绪拽回了温暖的室内。
季明江用平淡但又格外令人信服的语气帮助卡丽完成了三观从崩塌到重建的全过程，刚从大学毕业没多久的养育员接受新事物的能力和其他人比起来——此处特指奥多斯，明显要快一些。季明江只不过是端起了桌子上香甜浓郁的热可可喝了两口的时间，馥郁醇厚的巧克力香气还在口腔中萦绕时，对面刚才听完他的话还一脸呆滞的卡丽就做出了反应。
因为经过了最近两个月工作和家人生病等事项的轮番磨砺而成熟了不少的年轻养育员突然猛地拍了下自己的大腿，然后在季明江有些呆滞的注视下，抬头看向他，眼神坚毅。
深呼一口气后，卡丽看着面色沉稳的季明江，言辞掷地有声，“放心吧明江，我会帮你一起把那些小家伙们带回正轨的！”
本来以为毕业后能有一份安稳的养育员工作就已经很让人知足的卡丽在听完季明江的这番话后才意识到，虽然每天看着那群小人鱼跟她撒娇会让人感到愉悦，但果然还是……引导那些孩子找到真正的自我实现成长更让人有成就感啊！
“好，好的？”
完全不知道对面的人怎么就这么突然地激动起来了，季明江端着杯子的手轻轻颤了一下后，才有些犹豫地说道。
***
等着季明江一口喝完了那杯热可可后，两人便相继离开了休息室，关门时卡丽手腕上的光脑滴滴地响了两声，她低头看了一眼后小声惊呼道：“啊！是奥多斯院长发的通知，说半个小时后我们要去会议室开个短会。”
她的话说完没多久，季明江也紧随其后地收到了来自奥多斯的消息。
“奥多斯：我半个小时后开个会，把相关规定的更改和养育员们都说一下，你要来吗？”
季明江略微思考片刻后，手指微动，也没有避开卡丽的视线，简单打了几个字。
“季明江：我一会儿跟卡丽和秦莎莎她们一起过去。”
“走吧。”收起光脑屏幕后，季明江冲着卡丽歪了歪头，说道：“刚才奥多斯也给我发消息了，他问我要不要一起去开会，我说一会儿跟你们一起过去，毕竟我又不知道路。”
听到季明江要跟她们一起参与人鱼养育中心的内部员工会议后，卡丽才对自己带出来的小人鱼短短几个月不见转身就即将变成自己的上司这件事有了些实感，甩了甩头将心中纷杂的情绪甩去后，她扬起了一抹温柔的笑容，真心实意地为季明江感到着开心和自豪。
毕竟这也就意味着奥多斯先生是真的想让季明江接替他的位置，而不是看在陛下或者什么人的面子上给季明江挂个闲职。
“那等开完会，如果奥多斯院长没有其他安排的话，我带着你熟悉下这里的环境吧。”刚才简单聊了几句后，两人间因为长久没有线下见面而产生的隔阂感已经消散的差不多了，卡丽这时的语气也轻松了起来，一边带着季明江往回走一边说道。
之前一直待在人鱼馆内，除了进来和离开那天几乎都没怎么观察过周围环境的季明江自然是没有什么意见地点了点头。
回去时秦莎莎正在给几条吃完饭的小人鱼收着盘子，温柔的声音从打开了一个缝的室内传出。
“好了好了，大家都乖一点，赶快把盘子给我，小心自己拿在手里会受伤啊……”
无奈的劝导一个劲的往耳朵里钻，十分熟悉的话，哪怕过了快要两个月的时间，仍然让人接受不能，季明江的两个耳鳍十分嫌弃地在空中挥舞了两下，紧接着就要往下折。
——然后被季明江不知道什么时候抬起的手指抵住，停在了原地。
被热可可暖热的手指十分强硬地抵住了自己那对过于跳脱活跃的耳鳍，然后将这对蜷缩起来的小东西舒展开来，支棱着贴在发丝边，向上竖起。
别闹，还在外面工作呢。
淡淡的警告由大脑发出，传递给了自我意识强烈的耳鳍。
感受到耳边的发丝终于没有在无风的环境下到处乱动后，季明江才收回了手，不动声色地瞥了一眼卡丽后，不动生死地松了口气。
还好，刚才的举动没有被注意到，否则一个在各方面都显得很完美的人鱼连自己的耳朵都管不住什么的……说出去也太有损形象了吧！
季明江暗暗磨了磨后槽牙。
万幸这对不老实的耳鳍目前还没有给他惹出来什么祸或者让他下不来台，否则哪怕他自己也会痛，他也高低要揪几下。
“笃笃——”
食指关节屈起敲击在门边，特地发出了一些声响提醒屋内人自己要进来后，季明江才直接推开了虚掩着的大门。
然后在看到里面的场景后，忍不住挑了挑眉。
虽然刚才听秦莎莎的话就知道她好像遇到了一些难搞的情况，但季明江属实是没想到这画面这么一言难尽。
“他在干什么？”季明江语调因为惊讶而稍稍拔高，匪夷所思地问道。
话语的指向，是一条双手捧着盘子嘴里叼着盘子、和秦莎莎陷入对峙状态的一条小人鱼。
这明显是一条还幼年期的人鱼。
——当然，此处的幼年期指的是季明江认知里真正的幼年期，不是他这种被加了各种滤镜后强行将青年说成幼年的幼年期。
瞪着一对水汪汪大眼睛和秦莎莎陷入胶着状态的人鱼身形比他周边那些发育不良的人鱼甚至都要小两圈，弧度圆润的五官还十分幼态。当然，最能让季明江确定这是个幼年期小人鱼而不是什么营养不良的少年人鱼的是……
他因为叼住盘子而露出来的几颗嫩白的牙齿，看上去小的很，估计这也是秦莎莎只能说尽好听话劝着而不敢直接上手拽盘子的缘故。
——如果因为她用力过大导致这小家伙的乳牙掉下来，那可真是肉疼的肉疼心疼的心疼的，之后还免不了一顿罚。
“乖，小宁快松口，你还没到磨牙的时候呢，没吃饱的话姐姐一会儿给你拿管营养膏过来。”
因为所有的注意力都放在了眼前的人鱼上，因此，虽然听到了身后的开门声，心中知道是卡丽和季明江回来了，秦莎莎也顾不上回头去和他们打个招呼。
她还一脸愁容地蹲在水池边，对着这条小小人鱼百般劝说着。
该庆幸这个小家伙虽然很执拗，但也没有闹脾气把她扯下去吗？
季明江若有所思地看着眼前的一幕，快步走到了秦莎莎的身边，修长有力的手指捏住了盘子的边缘处，看着同时抬头望向他的一人一鱼，说道：“我来吧。”
“啊……好的。”
想到同为人鱼的季明江和这个小家伙沟通起来应该会更方便，秦莎莎犹豫了两秒后，最后还是不想耽误时间的念头占据了上风，她果断地起身让到了一旁。
虽然感觉今天看到的季明江有些不好说话的样子，但这应该是那件黑大衣带给她的错觉吧，对待自己的同类江江应该会温柔一些……吧？
……才怪啊！
秦莎莎走到旁边的凳子上开始捶打起了自己因为血液流通不畅导致有些发麻的双腿，随后不经意间的一抬眼，就看到季明江带着些探究的神情，手指用力，拉着盘子和盘子后的人鱼往自己的方向拽。
“……”
刚才还想着季明江对待自己的同类、还是幼崽的同类会温柔一些的秦莎莎眼前一黑，随即就打算起身过去制止季明江这种有些没分寸的行为，还没来得及站起来，就看到刚才消失了片刻后突然变得斗志昂扬的好友挡在了自己面前。
看着站在自己面前给自己眼前投下一片阴影的卡丽，秦莎莎面带疑惑，十分纳闷地抬眼看去，说道：“卡丽，你挡着我干什么，快让开，江江刚开始照顾人鱼肯定会不习惯，我们得去教教他。”
说完，秦莎莎就站起身，跺了跺脚后就打算将卡丽拨到一边去，却没想到平日里一向担心人鱼磕碰受伤的卡丽表情严肃态度坚决地挡在她面前，然后冲她摇了摇头。
秦莎莎：“？”
“哎呀，你别过去，江江有自己的想法。对了，虽然一会儿院长开会就要说到，但我还是先跟你说一下好了，刚才江江在休息室跟我说……”
卡丽思索片刻后，还是将放心不下一直探过头关注着那边情况的秦莎莎拉到了一旁，把刚才季明江跟她说过的话概括复述了一遍。
听得秦莎莎一脸呆滞，仿佛打开了新世界的大门。
季明江虽然没有转头，但余光瞥到卡丽把秦莎莎拉到了一旁。观察到两人交流几番后，秦莎莎虽然还是有些不放心，但明显放弃了阻拦他的想法，他也便放下了心，收回视线后垂眸看向了水池中这条瞪着圆溜溜眼睛看向他的鱼崽子。
不情不愿被拉过来的人鱼没少反抗，那条又短又胖的小尾巴在水中十分有活力地扑腾着，四溅的水花有不少朝着岸边袭来，打湿了季明江的衣摆和袖口。
“啧，松嘴。”
不算贴身的衣摆还好，但紧贴着手腕的衣袖湿哒哒地贴在皮肤上的感觉委实不能称得上舒适，季明江难得感到了些头疼，他晃了晃手中的盘子，切换成人鱼的语言后命令道。
尚且年幼的人鱼被他的动作带着头都左右晃动了起来，但还是顽固地叼着盘子不放，还是在听到熟悉的语言后怔愣了几秒，犹豫着松了口。
但松嘴的同时伸出手握住了盘子的边缘。
季明江：“……”
什么怪孩子。
“你就这么喜欢这个盘子？”难得看到这么有活力的小人鱼，季明江虽然心中无奈，但还是有了几分兴趣。
来回倒腾着两只手，将湿透的袖口折上去后，他一只手捏着盘子一只手托着腮，饶有兴趣地问道。
对面这个被秦莎莎叫做小宁的人鱼看了他几眼后，不知道是因为怕生还是什么缘故，幅度很小地点了点头，从喉咙深处挤出来了一声细微的“嗯”。
见状，季明江轻笑一声。
这小家伙倒是有点意思。
“为什么？”他紧接着便问道。
听到这个问题，刚才还十分固执自己主意很多的小人鱼却是茫然地盯着季明江看了一会儿，然后缓慢地摇了摇头。
“我也不知道，但就是想要。”
顿了顿，他补充道：“感觉咬起来很舒服。”
说这话时，他握着盘子的一只手动了动，好像是想要放到自己的脸上，但估计是担心一只手拽不过季明江，最后还是放弃了这个动作。
只不过还不知鱼心险恶的小人鱼并不知道，哪怕他整条鱼的身子都趴在了盘子上，季明江也能把他拉过去。
“过来。”
听到这话，没有错过刚才这条人鱼说话时手上的动作，季明江若有所思地盯着他的脸看了几秒钟后，扯了扯盘子，在这个小家伙的配合下把他拉到了自己的面前。
——然后猝不及防地伸手钳住了他的脸颊。
不仅如此，在看到名为小宁的人鱼满是震撼地瞪大了他那双蓝眼睛后，季明江卡在对方脸颊两边的食指和大拇指还微微用力向中央合拢，捏得人鱼被迫张开了嘴。
“唔？晃卡唔？！”
从来没被人这么对待过的陈宁呆愣片刻后便反应了过来，十分不满地晃动起了自己的尾巴，努力地想要拍上眼前人那截白皙的手腕，好将自己的下半张脸解放出来。
可恶，这条不知道怎么回事跑到岸上去的人鱼怎么这么大一只，他的尾巴都拍不到对方！就不该因为这家伙身上令鱼舒心的气息放下警惕！
“别动，我看看你的牙。”
趁着人鱼不满挣动的时候，季明江拉着盘子的那只手十分干脆地将盘子扯了出来，递给了站在一旁已经看呆了的秦莎莎，说道：“一会儿还要开会，你先把盘子送回去吧，我看看他是怎么回事。”
“啊，好的。”
光脑上来自后厨的消息确实已经闪过很多次了，因此，虽然仍然有些放心不下，但秦莎莎还是接过了季明江手中的最后一张盘子，脚步匆匆地离开了房间。
看到自己的养育员和盘子都走了，仍然被迫嘟起嘴露出里面两排小乳牙的人鱼显然有些闷闷不乐，季明江看了他一眼，手掌十分不走心地在他那头很是柔软的头发上揉了揉后便收回了手，专心致志地看起了他牙齿的情况。