想到这里，万念俱灰的袁熙，竟产生了轻生的念头，欲寻短见，却被李瓒救下，他的一句话，又使袁熙重新燃起了活下去的希望！李瓒说：我为了救你，抛家舍业，妻子儿女都被公孙康杀害了，不图别的，只为李氏夫人的在天之灵得以宽慰！往日辉煌和祖宗基业什么的都不重要，重要的是你还活着！
回忆着养母那慈祥的面容，听着李瓒的肺腑之言，袁熙终于重新鼓起了勇气，放下了所有杂念！自己这条性命，是李瓒拿家人的性命换来的，又寄托了母亲在天之灵的希望，一定要好好活着！
从此以后，袁熙不再想要轻生，竟与李瓒一起，安之若素地在扶余人这里生活下来，每日放牧劳作，自养自足，过了一段虽然寒冷艰辛，却也乐在其中的隐居生活！
然而，好景不长！这种隐居避世，与世无争的恬静生活，竟被一场灾难打破了！袁熙和李瓒身处的这个扶余人部落，突然遭到鲜卑慕容部的进攻和洗劫，不仅所有牛羊都被掠走，就连他们自己，也沦为了鲜卑人的奴隶，被迁往漠南！
身份的骤然转变，无异于雪上加霜，奴隶所遭受的非人待遇，可想而知！
袁熙和李瓒不仅被逼着每日辛苦劳作，还动辄遭受鲜卑奴隶主打骂，吃住条件，不如牲口，尊严丧失殆尽，身体每况愈下，现如今的袁熙，还不到六十岁，却已经步履蹒跚，必须拄着拐杖，就是那时落下的病根！
不过，经历了百般摧残和非人的待遇，袁熙不但没有丧失活下去的希望，反而愈发坚韧，倒是他的亲密兄弟李瓒，终于挺不住了！
就在两人沦为鲜卑人奴隶的第五年，李瓒不幸染上恶疾，不治身亡，死的时候，袁熙正在外面干活，不在身边，等他回来的时候，李瓒的尸体已经被奴隶主处理掉，不知被扔到了哪里！
李瓒之死，就好像袁熙生命中的最后一线微光也熄灭了，他望着空空如也的床榻，愣了好久，欲哭无泪，仿佛灵魂出窍，只剩下一副行尸走肉，不过，他的脑海当中，却回响起李瓒一直在说的那句话：活着，无论如何，一定要活着！
好在，没过多久，袁熙的残生，终于迎来了曙光！慕容鲜卑首领慕容獠推行改革，决定恢复一部分奴隶的自由身份，纳为鲜卑部族一员，并允许拥有私产，虽然还是二等公民，地位卑微，却不必再像从前那样遭受奴隶主的非人对待，终于活得像个人了！
就这样，袁熙拥有了自己牛羊，置办了帐篷，还娶了个同为奴隶出身的扶余女子为妻，漂泊数年，终于有了一个安稳的家！转过年，妻子诞育一子，袁熙很高兴，取名袁兴！