锣鼓喧天, 鞭炮齐鸣。
又有明罗开道，唢呐迫人。
聚集在城隍庙前游玩祭拜的百姓们，立刻就知道, 县太爷和县里的权贵们都来了。
大家赶紧让出一条足够宽阔的道路，生怕自己慢了片刻, 就有开道衙役的水火棍打下来。
吕城县令官威之盛，由此可见一斑。
县令领着一众乡绅富贾, 浩浩荡荡地进了城隍庙。
为了迎接县尊, 便是城隍爷的塑像，也重新上了彩漆，身上还披了红筹。
世人的心思就是这么奇怪，一边敬畏鬼神, 一边又要鬼神为人间权贵让道。
县太爷亲自捻香之后, 就轮到了几位盐商送上祭品。
为了争一个头筹，盐商们是各显神通，把自己能搜罗到的最奇珍之物都献了上来。
挤在门口看热闹的百姓们, 可谓是大开眼界，不管身边的人认识不认识, 相熟不相熟，都相互攀谈议论了起来。
看来, 除了美食和音乐之外，八卦也是无界限的。
今年拔得头筹的仍是王化成, 他献给城隍爷的，是一颗直径足有三寸的青色夜明珠。
这珠子最妙之处还不是大，而是一颗鸳鸯嵌合珠。
这珠子分开两块, 珠光消弥；将两爿嵌合在一起, 就会发出耀眼的青光。
此珠一出, 其余盐商就算再不甘心，也只能自叹弗如。
献礼过后，县令领着一众县中权贵登上高台就坐，就有演百戏的在台下争相表演，以期得到贵人的赏识，好多得些赏钱。
就在这个时候，有一个五十出头，精神矍铄的老叟，挑着担子从人群里挤了过来。
那担子两头各挂了一个大木箱子，谁也不知道里面装的是什么。
老头身边还有个垂髻童子，拽着他的衣角亦步亦趋，手里拿着一根糖葫芦，一边走一边舔。
好不容易挤到了前排，老头似乎是累了，找了个稍微空闲的地方，把担子放了下来，举着衣袖擦汗。
那童子四下张望，一眼瞅见不远处有个卖米糕的货郎，便吵着要老头给他买米糕吃。
老头低声哄道：“儿呀，咱们才刚赶来，一个钱都没挣到，爹哪有钱给你买米糕吃？
你且先忍忍，咱们的戏法精彩，贵人们必有厚赏。到时候，你想吃多少，爹都给你买。”
那童子不大高兴，但还是撅着嘴应了。
此时高台下，正有一个戏班子唱大闹天宫。
那演孙猴子的戏子身段极佳，辗转腾挪间还不忘抓耳挠腮，真有个猴儿模样。
童子很快便被转移了注意力，一边看戏，一边大声为孙大圣叫好。
高台上的看客也很满意，不时有小厮奉主子的命令，用小竹筐装满了铜钱撒下来。
粗粗估算一下，这一场戏唱下来，得到了赏钱竟有数十贯。
这可比到贵人家里唱堂会得的还多，怪不得手艺人们都爱赶庙会呢。
一场戏唱完，班主领着一众戏子跪地谢了恩，把满地的铜钱全部搓走了。
老头眼疾手快，立刻挑着担子拽着儿子占了场地。
“诸位老爷请好，小老儿这厢有礼了。”
有衙役代县太爷问话，“你这老叟，有什么好活献上？”
老头赔笑道：“小老儿会些戏法，混口饭吃。”
年年庙会都有变戏法的，那衙役根本不觉得稀奇，只是随口吩咐他要好好表演，不要惹恼了贵人。
听得出来，“好好表演”只是顺带的，“不要惹怒了贵人”才是重点。
那老头点头哈腰，满脸陪笑，口中连连应声，大大满足了那衙役的虚荣心。
接下来，那老头打开其中一个柜子，从里边掏出一个小铜盆，向众人展示了一番。
那铜盆是空的。
老头撩起下摆，迅速在铜盆口上抹了一下，等众人再看时，不由惊呼出声。
却原来，那原本空空如也的铜盆里，竟然多了大半盆的清水。
老头端着半盆清水展示了一圈儿，忽然用力把水往人群里一泼。
就在众人叫骂着躲避的时候，那些水珠洒下来，却变成了纷纷扬扬的石榴花瓣，落了众人一头一肩。
石榴花的香气弥散开来，让所有人都明白，这些花瓣都是真的。
就在众人捏着花瓣发愣的时候，老头突然在铜盆上敲了两下，清脆的响声把众人的注意力重新吸引了回去。
下一刻，老头对铜盆吹了一口气，铜盆瞬间就变成了一只黄灿灿的铜雀，挥舞着翅膀飞上了高台，落在了县太爷面前的桌案上。
铜雀自古便是福泽的象征，有铜雀来投，让县太爷大是欢悦，立马吩咐左右衙役，从旁边放堆满铜钱的大方桌上，搓了两篓铜钱撒了下去。
老头呵呵笑道：“儿呀，大人给赏赐了，还不快收起来？”
“诶，来啦！”
那童子欢欢喜喜地应了一声，站在原地用力一吸，满地的铜钱便连成一条线，如流水般进入那童子的口中。
两筐铜钱加起来怕是有四五吊，不过一时三刻，就全部被童子吸入腹中。
更神奇的是，那么多铜钱吞下去，那童子的肚皮仍旧瘪瘪的，半点都不显。
到了这里，父子二人的表演就已经足够让人惊叹。
一众盐商回过神来，都跟着大声叫好，也吩咐随从把赏钱撒下去。
童子却打了个饱嗝，可怜巴巴地对老头说：“爹，我吃不下了。”
“你这皮小子，就是惫懒！”老头慈爱地嗔了一句，扬手一招，方才散出去的石榴花瓣，如潮水般飞回他的掌心，很快就变成了一个绣着石榴花的水蓝色布袋。
老头把布袋扔给儿子，“喏，快把老爷们的赏赐装起来吧。”
“诶！”童子嬉笑颜开，欢欢喜喜地打开布袋，把满地的铜钱都装了进去。
那布袋也像童子的肚皮一样，不管装再多的东西进去，都瘪得像是什么也没装一样。
但一样的戏法，玩两次也就不怎么稀罕了。
老头似乎也知道，有些唉声叹气地对儿子说：“儿呀，咱们还得表演点厉害的，让老爷们多给些赏钱，回去好给你娶一个漂亮媳妇儿。”
高台上的县令闻言，好奇地问道：“你们还会表演什么？”
老头点头哈腰地说：“回大老爷的话，小老儿有一根绳索能直通天界，也曾顺着绳索爬到天上，摘过仙果园里的果子。”
“哦，仙果？”
“吹牛的吧？”
“凡人哪里进得了天宫？”
“那可不一定，就方才那戏法，旁人哪里变得出来？”
“…………”
围观的人群议论纷纷，有鼓劲儿的，有泄气的，有不屑的，有期待的。
县令半信半疑，只让那老头表演一个看看。
老头朝众人行了个礼，就打开了另一口箱子。
另一口箱子里只装了一根绳索，绳索拿出之后便空空如也。
他找到绳索的一个头，盘了两圈往空中一抛，绳索便晃晃悠悠直入云霄。
等另一端离地只有三尺的时候，绳索才停止了飞蹿，稳稳当当的停在了那里。
老头拽着绳索晃了晃，确定牢固之后，就低头来哄儿子。
“儿呀，为父年纪大了，老胳膊老腿攀登不易，不如你替为父走一趟吧。”
那童子也不乐意，“天宫那么高，我得爬到什么时候去啊？
而且天兵天将都凶得很，万一被逮住了，可没有我好果子吃。”
老头再三哄劝，“乖乖听话，若是摘得了仙果，诸位老爷们必有重赏。到时候，给你娶个最漂亮的媳妇儿！”
童子又磨蹭了半晌，才不情不愿地说：“好吧，爹爹说话可要作数。”
“作数，作数。”
得了保证之后，那童子便拽着绳索的一头，像猿猴爬树一般盘旋而上，不过片刻之间便引入云霄。
看客们仰得脖子酸痛，才见有一个小点儿从半空中飘摇而下。