在那飞艇旁的见面之后, 斯科特和艾伦终于被带到了居住的地方。
格雷格家族虽然正在面临着不小的危机，但它毕竟也算是个老牌的帝都贵族, 不管是宅邸的大小还是设施的豪华程度, 都足够让人看出他们的底蕴。
斯科特将专门被安排过来的仆人挥退后，就在克劳德先生的口中听到了有关于惩戒骑士的事情。
“通过献祭而得到的裁决的力量？”少年下意识地重复了一遍。
这还是他第一次听到这样的说法。
随着对于异世界了解的不断加深，斯科特越来越能够认识到, 在这个充满了奇幻力量的大陆上面, 想要获得力量的途径远不止一种。
他本身那如同作弊一般的系统和天赋树就不说了，奥莉薇亚铭刻在皮肤之上的魔法阵、杜鲁克那能够提升天赋的进化药剂、以及现在这位尤利西斯的兄长所成为的惩戒骑士，通通都是他们获得额外力量的途径。
虽说每个人想要获得力量的原因都各不相同、办法各不相同，连最终的结果也各不相同；
但或许就是这种不同，才构成了这个存在着无数种可能与不可能的异世界吧。
就像是克劳德先生所说的那样，惩戒骑士通过献祭一部分的自己而获得另一种面貌的自己, 这同样也是少部分人会做出来的选择。
——斯科特原本是这样认为的。
只是，他看着克劳德先生那样郑重又忧虑的样子, 总觉得事情可能并没有对方介绍的那样简单。
“克劳德先生, 关于惩戒骑士的事情，你是不是还有什么没能说完？”
斯科特询问说。
金发碧眼的骑士先生一怔，接着叹了口气。
【为什么那孩子会走到这样的一步呢？】
【你知道从皇室的卷宗记录以来到现在, 一共出现过多少个惩戒骑士吗？】
他看着斯科特。
灰发的少年摇了摇头，而克劳德先生紧跟着说——
【只有三个。如果加上他的话, 那就是第四个。】
【而距离上一个惩戒骑士出现的时间, 应该已经过去了七百年。】
他在初见那个叫做德里安·杜莱特的继任者时，只以为对方的外表是和当初的自己一样，说不定只是不太擅长做出额外的表情, 才会显得整个人像是雕塑一样。
但发现了德里安手臂上那枚象征着裁决的刺青时, 克劳德没办法再用上面那个借口说服自己了。
他刚才没有告诉斯科特的是, 惩戒骑士所需要献祭的东西与获得的东西之间并不构成平等的关系。
“裁决”是神明才能拥有的权柄，就连皇室也仅仅是依靠着法律和制度来达成裁决的表象，无法脱离这些被默许的框架去单独执行。
在这种情况下，想要拥有被许可的“裁决”权力，身为人类的骑士所需要付出的代价也就可想而知。
这是绝不可能平等的交易。
从这个职业的诞生以来，每一个成为惩戒骑士的人，几乎都是怀抱着近乎绝望的心情与过去，去赌出一个能够以裁决来改变的未来。
只是，并不是每个人都能看到这样的未来的——宣誓献祭之后，能够成功的概率也是个相当残酷的数字。
这也是有关于惩戒骑士的记载如此稀少和罕见的原因。
不过······最少那个继任者是成功了的。
虽然不知道那青年究竟献祭了什么东西，但是成功了的惩戒骑士毫无疑问将拥有着更大的力量与权柄，当他所判断某个人或某件事“失格”的时候，就连教廷都没办法反驳审判的结果。
——那是神明的权柄所作出的判断，
每个人都知道，惩戒者在成为惩戒者之后，就永远依照正义与准则行事，不可能存在任何的私心。
因为，作为规则之下的公平——
假如并没有足够的证据证明所裁决对象的失格，那么同样的裁决也将会在第二天落在惩戒者本人的身上。
斯科特放在膝盖上的手掌微微收紧，他的脑海中又一次出现了刚才那位德里安骑士长的面孔，终于知道对方身上那如同塑像一般的“非人感”究竟从何而来——
惩戒骑士这一职业，简直像是献祭了自我、从而变成一把锋利的宝剑似的。
或许是受到了旁边那变得沉默了的克劳德先生的影响，斯科特的心中也忍不住浮现出了相似的念头：
究竟是什么让尤利西斯的兄长走到了这样的一步呢？
而对方刚才特意来给予自己的那个忠告······
斯科特又回想起了刚才抵在自己颈间的冰凉剑鞘，“不要露面”、“太弱了”，这样的评价与劝告放在第一次见面的两个人之间，似乎有点过于突兀了些。
这难道真的只是因为尤利西斯的关系所以做出的指点吗？
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再三考虑之下，斯科特似乎都没有理由去拒绝德里安骑士长的忠告。再加上，他本人也不是热爱出风头的性格，低调行事对于斯科特本身来说并没有什么坏处，视线聚焦于身上才会增添更多的麻烦。