过度的关注。
此话一出, 斯科特就立刻明白了对方的意思。
而在接下来的那段时间里，作为提出合作请求的那一方，坦尼森更是尽可能简略地向斯科特传递了这次学院竞赛的形势。
就和斯科特所想象的一样, 哪怕明面上只是战胜了奥莉薇亚取得胜利这样简单的事, 在一众“转学生获得优胜”的前提下，这种事情就会变得格外引人注意。
奥莉薇亚为什么会落败？斯科特和艾伦究竟有什么过人之处？这难道是东厄城的天才战胜中心城天才的有力佐证？
这些或审视、或恶意、或贪婪的目光将会从他们走下飞艇到达帝都的那一刻开始，直到学院竞赛出现了最终的结果为止, 一直都黏着在他们的身上。
熟悉奥莉薇亚的中心城人士会心生考量与怀疑；帝都的贵族中, 也总会有人的鼻子像是鬣狗一样寻觅着味道赶来。
谋划与算计说不定就这样在他们不知情的情况下落下、像一张张蜘蛛网一样将人困在其中。
“虽说是出于想要合作的目的，但我还是想说——”坦尼森的镜片似乎闪了一下光，“今年的学院竞赛也许并没有往年那样简单, 格雷格家族会是最好的伙伴。”
“我会在此, 静候你们的答复。”
——
等到斯科特被引领到餐厅中时, 就看到了正在埋头苦吃的红发少年。
对方也听到了动静, 抬起头来, 嘴巴里还叼着一根鸡腿。
“老大, 快来这里！”他含糊不清地朝着斯科特热烈招手。
对方的面前是长长的一条餐桌, 上面各式的餐盘几乎摆满了整条桌子, 除了几样精致的素菜以外, 剩下的几乎都符合艾伦“热爱肉食”的这项标准。
斯科特坐到了艾伦的旁边, 端着餐盘的女仆已经在第一时间靠近，将餐具和餐巾一并安置在了他的面前。
“你们刚才都说了什么？饭菜几乎要凉了——”艾伦的视线向斯科特的身后扫去，并没有看到刚才那个表现的很亲切的帝都使者：“诶？那个眼镜使者跑到哪里去了？他没有跟你一起来吗？”
斯科特拿起了刀叉, 他的视线才望向了远处的一只炭烤过的兽腿, 桌面上法阵的符文一闪, 下一秒, 那个餐盘就已经和最近的餐盘换了个位置。
少年微微一顿, 已经从善如流地适应了贵族们那似乎刻在骨子里的享受——就连在普通的一张餐桌上面，都应用了感应和传送的法阵。
“坦尼森先生似乎还有些事需要处理，所以先回房间了。”斯科特回答说。
“原来如此。”艾伦点了点头，对斯科特的话深信不疑。
就算知道斯科特和那位使者先生单独留下，绝对不是面对面喝茶这样简单，但艾伦也并不会多问些什么。
他兴冲冲地指向了远处的那道浸泡在奶油浓汤里的肉块：“老大快看，真的有人在做饭方面比我的母亲还要大胆——你敢尝试一下那道菜吗？”
眼睁睁的，斯科特就看到那道红白相间的“创意料理”被置换到了自己的面前。
他似乎想要伸出叉子，但当叉子伸到一半的时候，少年又把手收了回来。
“艾伦。”斯科特的表情变得很认真，“你想过这次学院竞赛结束之后要怎样发展吗？”
“怎样发展？”红毛的剑士呆了呆。
“是啊，怎样发展。”斯科特点头，放下了手里的餐具。“毕竟不管学院竞赛的结果如何，我们都已经是东厄城的优胜队伍了，总得好好考虑一下未来的发展。”
“老大，你有什么想知道的就直说吧。”艾伦挠了挠头，“反正老大考虑的总比我考虑的要周全。”
既然对方都这么说了，斯科特也就直白地问:“你以后想过要成为一名骑士吗？”
“骑士？”艾伦一愣。
不过出乎斯科特预料的是，对方迅速地给出了肯定的回答：“我想过的，老大。”
这次，轮到斯科特愣住了。
艾伦似乎被这个话题打开了话匣子，他继续说道：“老大，你怎么知道我想要成为一个骑士？我以为我隐藏的很好呢！”
“虽然像理查德那样作为战士去战场上也是很帅气的行为，但不管怎么想还是骑士更适合我——践行正义与美德，为了守护跟荣誉而战！”他的手里还拎着刚送上桌的热腾腾的火腿棒，像是旗子一般比划了两下，“这多帅啊，老大你说对吧！”
帅？
好吧，这的确是艾伦能给出的答案。在少年们这种热血的年纪之中，身穿铠甲、拥有着帅气的原则的骑士的确也是个令人向往的职业。
只是当斯科特这样想的时候，艾伦却提起了另外一个人名——
“连奥兰多那小子都说我适合成为一个骑士，”他那双红色的眼睛看着手里的兽腿，就像是看到了某个一直跟他们作对的家伙，于是恶狠狠地咬下了一口，“如果我成为骑士的话，就能像他帮他的姐姐一样，也能帮得上老大的忙了吧？”
“帮······我的忙？”
“对啊。”艾伦毫不犹豫地承认道。
他咕嘟一下将所有的东西都咽了下去，再看向斯科特的时候，表情似乎变得更加认真。
当艾伦不笑的时候，他那张帅气又阳光的面孔就变成了另一种样子——原本张扬的火红色似乎都跟着稳重了下来，更加趋近于高等剑士的内敛与沉静。
斯科特这才隐隐地意识到，不管是过去的这三年里、还是这场意外频发的学院竞赛之中，一直都在成长的人不仅只有他一个人，艾伦也在这个过程中不断成长着。
“老大，我知道你一定有着自己的打算，也许很多事我也没办法像克莱因先生、又或者像汤尼店主那样派上那么多的用场——但我总有能帮上忙的时候！”
少年对自己信赖的伙伴说道，他的目光比任何时候都要坚定：“我想要帮助你，我肯定能帮上忙的！”
艾伦第一次将自己的打算展露在了斯科特的面前。
他发表完自认为相当帅气的发言之后，心里其实也有些忐忑不安——其实这个决定也是他最近才刚刚做下的，甚至只来得及在送别仪式上告诉过自己的父母。
艾伦忍不住想到了那时候的场景。
那时的他像个真正的幼崽一样扑进了阿尼芙夫人的怀抱里，旁边刀疤脸的铁匠嫌弃地看着他的表现，嫌弃之余，眼神中却也同样带着欣慰的神色。
“父亲，母亲，你们说我去当一个骑士怎么样？”在一番问候和回答之后，艾伦忽然问道。
“骑士？”阿尼芙夫人听起来有些惊讶。
而他的父亲却开口了：“是因为斯科特那孩子吗？”
从小到大，艾伦都相当敬重自己的父亲。在面对父亲的问话时，哪怕他的心中早已经有了答案，却也先郑重地考虑了一小段时间。
他先是点了点头，然后又摇了摇头：“是，但也不全是。”
“我很想帮上朋友的忙——这绝对不是因为感激，也不是因为激将法。”艾伦顿了顿，“我只是和那个时候一样，想要这么做而已。”
他的头顶被谁抚了抚，然后听到了父母比平时更温和的声音：“想要做的话，就这么去做吧，艾伦。不用顾虑太多。”
艾伦在父母的怀抱之中，终于下定了决心。
就像是很多年前，他在自己家的锻造室里面见到那个灰发的幼崽时一样。
他跟在对方的身边、一口一个老大，看着对方从那副沉默寡言独自锻造的样子，变成现在这个受到了城主赞扬和全城瞩目的少年。
在真真切切的感受到了友人的成长之余，就连他自己，也似乎见到了比想象中更多的风景。
在这个过程中，他好像一直都在被这个年纪比自己还要小的挚友照顾着，因此而产生想要帮助对方的愿望，这也是一件很正常的事情对吧？
就像是乔治在给两人留下一封信件之后不告而别，是因为他去追寻自己一直以来的目标；
艾伦也找到了自己的目标——虽然这目标听起来有点小，但却也足够帅气。
他不知道的是，许多大陆顶尖的强者在最开始走上那条变强的道路时，他们的目标，或许也仅仅是一个小小的愿望而已。
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那顿丰盛而美味的午餐究竟是怎样结束、而他又是怎样回到自己的房间的，斯科特其实已经记不太清了。
说这话多半是假的——毕竟只要他调动前十几分钟的回忆，就能将桌面上摆放的菜肴，甚至于旁边装饰的花究竟有什么颜色、又分别有几朵这种事统统描述出来。
但从艾伦坚定地表明他的态度开始，斯科特的脑海中就多出了好几项需要同时去思考和运转的问题——
艾伦想要成为一个骑士？原因是想要帮到自己？奥兰多究竟是怎么和对方说的？
这种选择是否受到了外界的干扰，艾伦真的已经就此决定好发展的方向了吗？
这些问题在自己那某种程度上来说也相当固执的伙伴面前，似乎没有什么被单独提问的价值。
那么最让人困扰的难点又回归到了最开始的问题上。
——格雷格家族想要的是作为优胜者的艾伦和自己彻底搭上他们的船，那么是否应该答应对方的提议呢？