他醒来时发现啸寒正在分发早饭，由于补给日渐缺乏，早饭只能是稀粥。频繁的移动导致没时间打猎，饥饿成了常事。
他们在过去的七天内，已经转移了两次。袁宁一直不肯善罢甘休，派出了一大批带有奴隶犬的猎人和奴隶精英。
这帮追捕者还有令人头疼的一招，他们放出三十多只奴隶犬，循着气味的指引在林间穿梭，发现猎物立刻将其杀死。
昨天它们追踪到了营地附近，爆发了一场恶斗。小趾率领一半的战士从后方迂回，格桑则带着另一半攻其侧翼。
她似乎很痛恨奴隶犬，动起手来毫不留情，也不知疲倦。小趾看到她挥动长矛刺进族群首领的胸腔，然后极其厌恶地皱了皱眉，矛尖一拧，洞穿了心脏。
三十四号仍然没有选定名字，他正在找黑熊练习梁国话，但学到的大多都是脏话。
“不对。”黑熊摇了摇脑袋，“是狗日的，不是日狗的。”
尹风正在磨剑，面无表情，双目失神。更远处，驯兽师照料着剩下的马匹。
“我们一直很好奇。”啸寒打断了小趾的观察。
“哪方面？”
“他们的国家。格桑说你去过那里。有人认为他们来自一座特别大的城市，而我外祖父说他们的帝国疆土非常大。”
“确实非常大。”小趾说，“据说天孙王国拥有世界上最大的城池，但我没亲眼见过。”
“你去过，你知道他们为什么会变成毫无感情的怪物吗？”
“每个人都有冷血的一面，只是他们视其为美德。他们的道德与我们的不同。”小趾说。
他又望向营地，耐着性子清点人数。四十三人，外加八条狗。
他站起身，手持剑与弓。“准备出发！”
“又要转移啊？”啸寒的语气充满了不情愿。
“不，是离开森林。我们在这打不了胜仗。该逃跑了。”
尹风扛着那把古老的剑，没带水壶，没拿包裹，什么补给也没拿。
“兄弟，我希望还能听见你唱歌，像在至高殿一样。”
尹风漠然地看了他一眼，转身离开。他走出几步后，又站住了。“她的名字叫艾娜，燕将军还吃过她做的饭。”他又说，“她死的时候肚子里怀了我的孩子。”
他头也不回，很快消失在森林里。
小趾费了很大的劲儿和驯兽师齐宏解释，齐宏眼含热泪，最终还是同意放走了两匹马，要它们往北跑，从而误导那些紧追不舍的猎人。
“太容易暴露行踪了。”他说，“日灵关有马，我敢肯定，魍魉需要最好的驯兽师。”
他决定先走西边，再绕到北边，以混淆追捕者的判断。小趾和格桑点后，蒙因带着啸寒和一个叫楚怜的女孩探路，这个女孩耳聪目明，善于聆听森林之音，像个猎人一般。他们在天黑前至少走了三十里，在森林里已经算是不错的行进速度。
营地里，众人沉默无言，也不生火，挤在一起取暖。“不要动来动去的！”楚怜嘶声呵斥啸寒。
小趾坐在守门人身边守夜，耳目全开。夏翎曾经说过，夜晚的森林貌似黑暗，虚空无限，其实相比白天，黑暗中的森林更生动。打消恐惧，视其为朋友，它就是你最好的守夜人。
树梢上有只猫头鹰在叫唤，颇有节奏感。风中裹挟了森林的气味，没有人类的汗臭。月色中，不见铁器的寒光。
“北边是开阔地，”守门人姜耳说道，“要在走近二百里后，才能抵达日灵关，而且有一大段是岳州的地盘。”
“没得选了。”
三天后的早晨，晨风带来了新的气息，是一种刺鼻的味道。楚怜背着弓爬到树上，一直到最高点。
“火，”她回到地面汇报，“很多火。”
“哪里？”格桑问。
“到处都是，四面八方。最大的在我们南边。”
小趾跟第七殿姜耳交换了眼色。为了追捕他们，袁宁居然下令烧了森林？
“跑！”
小趾丢掉一切会拖累负重的东西，跑在最前面，而且每半个时辰休息一次。有些战士实在跑不动了，累得趴在地上。
一路上，烟味越来越浓，透过树冠的缝隙，他们甚至看到了一股浓烟直冲云霄。众人汗水淋漓，坚持到了傍晚。
日落时分，楚怜又爬上树梢观察情况，橙色的天空映出她纤细的身影。“现在只有南边有大火。”
“大家排成一队，别走散了，遇到浓烟就拉起手。”
很快，烟尘浓密到伸手不见五指，他们只好匍匐前进，鼻孔贴近地面，以呼吸到相对干净的空气。周围的林木烧得噼啪作响，树干纷纷倒塌。这片森林快要没有生机。
忽然有微风吹来，浓烟散开，前方出现了宽阔地带，尚未着火。
“起来！”他大喊，拽起了姜耳，“我们要出去了！快跑！”
众人乱作一团，一边猛烈咳嗽，一边跌跌撞撞往前冲，背后热浪袭人，温度还在升高。
冲出去之后，小趾发现有五人迷失在浓烟之中，未能归队。当他们向北行进时，花裤衩的后代钻出了草丛，带着几只同类。它一头撞翻了小趾，亲热地舔着他的脸，呜呜直叫。“好小子。”小趾摸着它的毛皮。
小趾听到远处的军号声，蹄声如雷，但未接近，不足为虑。
他们离开森林后又走了三十里，地势由起伏的山丘变成了溪谷峭壁，便于藏身。
当晚，那个女人又出现在他的梦中。仍旧在海滩上，赤红的天空下浪花翻卷。但这一次没有孩子。
她一如既往站在海边，头也不回，犹如雕像般纹丝不动，唯有长发在风中乱舞。
他走到女人身边，看着她的侧脸。“太多了。”她目不转睛地说，“比我们杀的还多，夫君。”
他望向海岸，只见浪花卷来了一具具死尸。海岸线无边无际，尸体密密麻麻。
“这是我们干的？”他问。
“不，”她微微一笑，歪着头端详他，握住他的手。“是你干的，就在你杀了我之后。”
他终于看清了，不止海岸线。从海苔到目力所及的地方，全都是尸体。“怎么回事？”