崇祯二年八月十六，兰州，风不停，晴空万里。
来自甘肃总兵徐永寿部下的六千镇兵一大早就乱哄哄地出了城，巡抚河西等处兼管粮饷江防参赞机务梅之焕引一千标军为前锋。实话实说，这位梅抚台还是很有种的，非常能打。
出身也很了不得，万历年间主导平定宁夏之乱的梅国桢就是他的亲叔父。
也因此，梅抚台是文武双全。
十四岁那年跟武夫们比试步人弓，结果九发九中，碾压在场所有武夫。万历三十二年举进士后任庶吉士。七年授吏科给事中，一次有个东厂宦官违法，梅之焕跟对方打了起来。
把那个东厂宦官打跑后，梅之焕彻底出名了。
你胆子这么大，那就下放地方吧，于是空降广东出任兵备道。
初，有当地豪强杀人，梅之焕不经刑名，直接带兵将其这位豪强全家逮捕，然后当街打跪下齐齐斩首，最后吓得整个广州的豪强地主财阀都战战兢兢的，再也不敢违法胡来。
后来有一次，倭寇进犯潮州，梅之焕领兵大败之，降服广东大海盗袁进。
越明年，拜山东学政。
天启元年，以通政参议召回中央，主管太常寺，拜都察院右佥都御史。然而就是这样一位清官能臣，最后落得个抄家停职。杨涟案发后，阉党大开杀戒，以至于朝廷为之一空。
不久，阉党干将梁克顺出任冲锋狼，诬告梅之焕腐败，矫诏抄家。
信王即位后，梅之焕被起复为甘肃巡抚。上任当月便大败河套北虏，斩首七百级，生擒鞑子三名酋长。虎墩兔与梅之焕单挑，双方骑马捉对走砍，却被梅之焕击败，仓皇北逃。
己巳之变爆发后，时逢北虏大举入寇，梅之焕领兵讨伐之。得胜后发兵勤王，不料行军路上士卒杀死参将孙怀忠兵变，平定兵变后，大军继续出发，等抵达京师，已经迟到了。
这时候温体仁已经简在帝心，正在跟东林党元首周延儒开撕，想起梅之焕跟钱谦益关系匪浅，于是温体仁给予梅之焕严厉处分，又在皇帝面前进谗言，诬告梅之焕举兵观望不进，有割据反意，所以才会失期。朱由检大怒，将梅之焕下狱。蒙周延儒求情，削职追赃后，梅之焕回了老家。
复盘完简历，李师道很感慨，梅抚台的仕途就要到头了啊。
说实话，李师道觉得梅抚台还是很能干的，虽然是东林党文官，但打仗却不含糊，火器、骑射、剑术、击槊无一不精，排兵布阵、人事管理、军队训练、屯田搞生产也很厉害。
梅某曾经在广东、山东、昌平整饬兵备道，对部队战斗力、组织度、纪律性、廉政建设一直抓得很紧，升调甘肃巡抚—这就像从中组部中央纪委空降到副省级单位当一把手—梅抚台对安于现状不思进取的凉州将士很不满意，因此弄了很多奋斗逼进来，比如俘虏的鞑子，招降的响马，剿灭的土匪，收获的流民，梅抚台从这些群体里挑选了很多凶悍胆大的精壮。
希图籍此改改凉州军队的风气，提升下战斗力。
早上先头出城的六千官兵号为狼狗营，这名字是梅抚台取的。胡汉混杂，蛔蛔、绿绿、鞑靼、套寇、响马、军户都有。很凶残，敢拼敢打，真实战斗力很强，士气非常旺盛。
建军以来，跟着梅抚台打了不少胜仗，只是对狼狗营这个军号很不爽，可能跟他们长期被友军嘲笑为疯狗有关。除此以外，梅抚台亲领的还有两军，一曰黑熊营，一曰鹰头营。
听说这两军也有不少胡人，其中还有党项遗民和处月部后裔，不知道真假。
看来这位梅抚台还是很厉害啊，一介东林党文官，不但骑射武功出众，还精于战阵，对部下这些骄兵悍将也抓得住。唯一尴尬的就是，这位梅抚台跟自家领导王老狗不对付。
老狗是阉党余孽，梅抚台是东林党，这相处起来，还是很恼火的。
想到这里，李师道有些头疼，万一梅君子拿自己出气，该怎么办才好？
最要命的是，老狗这回也在消极应对。昨天梅之焕定下出击贺兰山的决定后，他从老狗那里抽调来的部队都是拖拖拉拉的，动作非常缓慢，只有凉州总兵李师道动作麻利。
狼狗营、黑熊营、鹰头营，这三军因为一直是梅之焕亲自带管，故而执行力是最强的，命令下达后，早早就集结完毕，在兰州东城外列阵击鼓，先头进军掩护后续大队人马行动。
梅之焕在亲军将士的护卫下打头阵，他对老狗派系将士的无声抵制非常生气，上午已经令孙怀忠派出了十几拨传令兵，催促杨冷诸将从速整顿兵马出发，不过看起来效果有限。
杨天华磨磨蹭蹭的，中卫军直到晌午才慢悠悠上路。冷士贞更过分，在老狗的授意下，竟然鼓动士卒跟抚衙闹事讨赏，抚衙官员竭力拼凑了一批财货，朔方军这才消停下来。
等到集结出发，已经是下午申时了。
申时，李师道抵达河北皋兰山。各路友军已经开始扎营。
李师道看着眉头紧锁的梅之焕，默默安排士卒布防。他很理解梅之焕现在的心情，赴任河西，本是想做一番事业的，结果被同僚扯后腿，做什么都不痛快。他现在一定很能体会袁崇焕他们的感受，将来若是有机会见到，倒可以聊一聊，谈谈在河西跟同事斗智斗勇的故事。
在河北休整一夜后，次日拂晓大军继续出发，不过动作仍旧迟缓，只有狼狗营、黑熊营、鹰头营一万多人，外加李师道的四千兵。杨天华他们，还在慢悠悠渡河，根本不着急。