马科所部五千援军遂原地溃散,适逢来自宁夏及西安的援军屯于韩城。
三万士兵又热又饿又饿,此际听说河津陷落,又见陕西军部新募的马科部五千士兵身穿新衣,军有余粮。于是大怒,劫掠了这支新军部队,然后向东联系王嘉胤,欲为内应。
在这样一种风雨飘摇的局势下,甘肃兵备道王正贤终于决定跑路,于十三日在行军韩城的路上指使史宪诚兵变,随即率一万一将士及李师道收容的万众流民,一路向平凉前进。
十五日,甘肃军过境安塞,王正贤下令就地征粮,以流贼踞城为由,发动士卒攻城,屠杀满城官绅一千多人,任凭士卒奸淫掳掠,随后一把火焚毁安塞县,领兵扬长北去。
是夜,王正贤以策划兵变、私通闯贼、纵兵劫掠三项罪名,栽赃杀害兵备书记刘显来。随后快马报告总督府,告知杨鹤甘肃军思乡,已经劫持他北返,之后上表奏称军队哗变。
至于被他屠戮的安塞县,所杀者皆斩首级,以石灰腌藏欲讨赏格。
抵达保州后,知州亲率大小官员出城三里慰军,跟城中豪绅咬牙赞助了一万斤米面。王正贤很高兴,在保州城外住了一晚后,第二日一早便拔营启程。军纪严明,秋毫无犯。
崇祯二年七月二十三,甘肃军大队主力已过环县。
进入庆阳境内后,老狗便派斥候沿途侦查,同时步卒大队加快行军速度,直奔庆阳。大伙儿都知道这是建功立业的时候,因此个个争先,人人奋勇,直到庆阳城外十里受阻。
一队庆阳守军据险坚守,大声呵斥前来的甘肃军,令其后退绕道。
最后连庆阳知府都带人露面了,大声质问王正贤意欲何为?老狗心虚,说来看看。庆阳知府冷笑,庆阳好得很,用你来看看?滚吧!老狗没敢对府城动手,笑了笑,领兵离去。
看老狗还带着密密麻麻的难民,庆阳知府以为老狗是好官,派人资助了一些粮草。
黄昏时分,大军分批扎营。因为瘟疫严重,包括王正贤在内,全军将士都戴着李师道建议的口罩。虽然简陋,挡口水却没问题。吃毕晚饭,诸将入营议事,老狗或有心意。
“本宪领朝廷旨意出征陕西,希图克日剿灭关中草贼。”老狗高坐上首,虎视诸将,沉声道:“大伙也不傻,如今我军哗变擅归,军部震怒之下必定追责,我意立战功,好免罪将来。”
“固原边师叛国已久,廖驴儿虽然被杀,但还有不少贼兵在固原一带作乱,我欲率兵讨之。诸位也不是新兵了,该知这平乱须得快刀斩乱麻,勿令乱军有反应时间。前次得报,除去廖驴儿不算,乱军推参将李直为贰帅,盘踞官厅镇,算上收容盗匪,大概六千众。如今总督杨鹤出奔宜川县,兵乱将胆,危在旦夕,陕西形势已经不可挽回,我等正好立功,因此老夫不打算耽搁,欲从速进讨。”
老狗这话用确定的语气说出来,那就不是商议,而是决定了。