步家在洛阳城中一处相对僻静的地方, 周边的住户都是不缺钱的富户，院落间相隔甚远，步明灯紧闭门扉许多年, 邻居换过几次，从没有过往来。
从院口向外望，能看见巍峨的山, 山势险峻，宏伟不已。
顾惜朝跟着步明灯回家, 一路行来, 不必担心自己做错事，不用害怕被责骂，放心地看着路上的风景，平安无事到达洛阳。
马车从街上经过，街道上热闹繁华，顾惜朝透过车窗向外看, 目不转睛。
步明灯驾车，手里握着缰绳, 神色淡淡。
他们一行人只有两人, 顾惜朝年纪小, 一开始由步明灯掌绳驾车, 顾惜朝试着驾了几次，得心应手, 便轮流驾车。
顾惜朝还是担心步明灯受凉，冬天风寒, 冷气直入骨髓, 步明灯被风吹得久了便会咳嗽。
“步大哥, 我来吧。”
顾惜朝探出头对前方驾车的步明灯说道。
步明灯回头看他一眼, 微笑起来，将缰绳让给顾惜朝。
在顾惜朝眼中，步明灯收留他，他却没能给予任何回报，所以总是想尽办法照料步明灯，在细小的地方他。
对步明灯来说顾惜朝的照料可有可无，但他从不表示其他意见，顾惜朝想要学驾车，他便让顾惜朝学，学成后顾惜朝想要轮流驾车，那便规定时间，轮流驾车。
就像现在，顾惜朝一副严肃的模样在他面前握过缰绳，神色严肃，仿佛在做一位极为重要的事情。
步明灯看着这样的顾惜朝，又一次露出了笑容。
“步大哥，你进车里面吧，外面的风好冷。”顾惜朝被风一吹，从天灵盖冷到脚趾头，更加担心步明灯的身体，催着他进车厢。
步明灯伸手揉揉他的头，笑容温和。他不能说话，便会从行动表示自己的想法。
顾惜朝总是会感到不自在，但从不觉得讨厌。
步明灯进入车厢，顾惜朝向前看，一道绯色的人影不经意地闯入视野。
屋檐下站着一位绯衣公子，衣裳颜色虽然艳丽，模样却平平无奇，顾惜朝被他的衣裳吸引了视线，多看了一眼。
那位公子嘴角一扬，看着从面前驶过的马车，目光落在前方驾车的顾惜朝身上，缓缓向后移，仿佛透过车厢看见里面病弱的哑巴公子，脸上露出高深莫测的笑容。
一身骚包绯衣的公子正是在风萧离开不久，同样离开松江府返回洛阳的王怜花。
虽然在和风萧分道扬镳前他喜提王狗蛋这一称呼，但官方并不认可，所以王怜花还是王怜花，只是风萧单方面的王狗蛋。
王狗蛋……不是，王怜花与步明灯同为洛阳人氏，在遇见步明灯之前，王怜花甚至不知道洛阳曾有一个步家。
二十年前的步家是当地富豪，一朝崩溃离析，就此沦落平庸，紧闭大门，门可罗雀。
王怜花曾派人去查步明灯，寥寥几行字便能概括步明灯至今为止的人生。
但对他关在家中的这些年究竟做了些什么，师从何人，并没有人清楚。
就连步家的下人，也都是沉默寡言，不常与外人往来的人。
王怜花用“周卓”的假身份接近过步明灯，但那只是白下功夫，步明灯既不信任他，也不亲近他，和“周卓”从始至终保持着不近不远的距离。
有时候王怜花甚至以为步明灯能透过易容看破他的模样和心思。
但没有看见那位奇怪的蔺神医。王怜花想道，莫非是留在汴京了？
顾惜朝在步家受到了热烈欢迎，留守在步家的五人都有些上了年纪，每个人都很喜欢顾惜朝，对他和蔼的微笑，带他在家里四处走。
步家有竹林清池，正值冬季，花园中全是枯枝，但据说春日来时会绽开朵朵鲜花，花团锦簇，姹紫嫣红。
步明灯坐在暖烘烘的院子中微笑，捧着热茶目送他们离开，顾惜朝不经意间回头，青年垂着眼睛，目光落在手中的杯盏上，身形瘦削，像雾中影影绰绰的树。
夜间顾惜朝躺在床上，闭上眼睛，脑子却异常清醒，不知是纷杂还是平静，他挺直地躺了许久，掀起被子坐直。
冰冷的空气触及肌肤，顾惜朝打了个哆嗦，脑子更加清醒。
他睡不着。
套上衣裳，紧紧抱着双臂，顾惜朝推门而出，走进夜晚的院落中。
月光凄冷，顾惜朝白天转了一圈，对沿途的景象十分熟悉。
不知不觉间，他在一个黑沉沉的院落外停下。
白天从这里经过时，院落大门紧闭，用铁链锁着，但此时此刻，铁链一端垂落在地，缝隙有半臂宽，刚好后钻进一个顾惜朝。
顾惜朝呆呆地看着那条黑洞洞的缝隙，忽然听见从院落深处传来的声音。
“咚。”
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“咚。咚。咚。”
什么东西敲击的声音。
鬼使神差的，顾惜朝走进院子中。
从外面看院落中黑洞洞的，但进去后月光在地面铺开，直直洒进唯一一个大开屋门的房间。
门口附近的走廊和屋内的地面，奶白色的月光缓缓流淌，冰凉无比。
顾惜朝走向那唯一一个开着门的房间。
屋内没有点灯，房间中央，摆着一个长方体……是一副棺材。
顾惜朝吓了一跳。
棺材头上的阴影中有什么动了动，顾惜朝后退一步，定睛细看，手中握着锤子的步明灯向他看来。
“………………”
顾惜朝懵了。
步大哥……在敲棺材？
步明灯神态自若，提着锤子走出来，伸手摸摸顾惜朝的脸，但他的手反而比顾惜朝的还要凉，顾惜朝一把握住他的手，反而忘了屋里的棺材：“步大哥，天这么冷，你怎么一个人在外面？快回屋吧！”
步明灯垂眼看他，眼里露出笑意，顾惜朝才想起他自己也是大半夜在外面，尴尬地笑了笑。
“我睡不着……步大哥也睡不着吗？”
步明灯点点头，对他笑了笑。
顾惜朝偷偷瞄了眼屋里的棺材，心情忽然有些沉重。
那是步大哥为自己准备的棺材吗？可步大哥那么年轻……
顾惜朝握紧了步明灯的手。
步明灯将锤子放在门后，单手合上门，牵着顾惜朝回到前院。
路上顾惜朝反反复复地想那副棺材，茫然无比。