严守备的脸上写满了诚恳，周德却依旧冷冷地撇过头去。
他知晓他的性情，继续软硬兼施：「只要周大人肯协助，我愿意保证不论结果如何，都会一力承担，绝不牵连你。」
周德嗤道：「我周德纵然不才，却也知廉耻！」
严守备叹道：「我们是为大局考虑！周大人不妨仔细想想，若真因为一桩案子，使得两国之间结仇，于天禄有什么好处？」
「哦？北戎使臣不远千里来锦都，就是为了让你们处置了北戎人？」周德狐疑道，「你以为我会相信这种鬼话？！」
严守备摇头道：「这件事确实不假，不过......」剩下的话他不能说出来。
不过周德确实怀疑中了一点，北戎使臣虽指认了濯逸白的身份，但并不是为了置他于死地。
不知他对东临帝说了些什么，最终同意他们将处置后的活人带走。
见周德还想追问，二人不再多言，交待几名心腹将人控制住，迅速退了出去。
周德心头顿时涌起浓烈的挫败感，缓缓跌坐在座椅上，一瞬间仿佛又苍老了些，倚靠在扶手上黯然伤神。
他那般强硬，也禁不住心头寒凉。
因为，即便他据理力争，也争不过势头正盛的濯王一派。
庆靖年的天禄，各派势力潜移默化中倾轧，再不复从前。
锦都，是要变天了。
「大人！」外面嘈杂声响起，一群衙役闯进来，「大人，北戎的使臣来了！」
「什么！」周德翻身爬起来，眼中灭去的光重新闪现，身边看守他的几名侍卫如临大敌，待大门破开，看见数百人陈列在外，霎时失去了气焰。
......
两日后，锦都传出消息，北戎使臣在锦都面见周德时受到严厉阻挠，恼羞成怒之下，重创了司狱张典。而当朝严守备被周德指认徇私枉法，纵容意图灭口囚犯的宵小之辈。
张典畏罪潜逃至北方，锦都百姓人人唾弃。严守备有濯王作保，但周德力陈严守备数罪，北戎使臣更是离奇地站在周德一边，致使严守备仍被贬斥到西北边陲，永不叙用。
周德在朝为官多年，树敌甚多，此举一出，朝野震动。
这些消息犹如飓风过境，震得整个锦都惶惶不安。
三日后，锦都城郊，一场大雨将所有的痕迹冲刷干净。
街边茶肆内，几名江湖人聚在一块，兴致勃勃地议论着朝廷上的政治风云。
「你们听说了吗，前些日子传得沸沸扬扬的濯家收养北戎人，可不简单呐。」其中一名胖掌柜道。
窗口的中年男子啧啧称奇道：「早就听闻那小公子不是个凡俗的，只是不曾抛头露面，平常也没什么消息流出来，上次传闻他是个落魄女干细，还感叹呢，没想到这么快就反转了。」
旁边一名矮壮汉子不屑道：「有啥稀奇，不就是北戎普通世家的子孙吗？即便是正经人家的孩子，还不是潜入我们天禄偷鸡摸狗。濯家乃是世族贵胄，收养一名北戎公子，可便宜了他！」….
胖掌柜瞥了他一眼，「不，你这手消息就浅显了。」
矮壮汉子瞪眼道：「哪里不对了？」
胖掌柜笑而不答，端起茶杯抿了口茶。
「哎呀！你快告诉我啊！急死俺了！」矮壮汉子抓耳挠腮。
中年男人趁机接口道：「传闻说是北戎使者团到来之际，特地跟陛下请求过要带着活人离开。恐怕这位北戎公子有些与众不同。」