山阙峰戎堡是唐军中常见的中型戎堡，长宽各一百五十米，城墙高三米五，有望塔和女墙，可容纳千名士卒入驻。
起初，段秀实得到的消息，是吐蕃军大约有一万五千人。
但是，半日过后，这个数字就变动为三万八千人。
又过了半日，吐蕃军的兵力数字，上涨为了十万人，而且似有增援不断行来。
十万吐蕃军队是什么概念？
包括多玛、雅磨塘、多弥等等的吐蕃北方六翼，诸多封册贵族，麾下的常备军力，加在一起大致就是这个数字。
换言之，吐蕃军这一次是倾巢出动。
段秀实心知事态严重，连忙发布了数条命令。
一、八百里加急派出信使，向安西、北庭、瓜州等地送去请援书，又向朝廷上疏报告。
二、从敦煌武库中取出虎蹲炮、火药等武备，紧急调往前线。
三、疏散阳关、大碛线等地的百姓、商户，为了避免恐慌，对外只是宣称吐蕃游骑扰边。
发布这三条命令时，军中有将领，曾经建议段秀实，率领豆卢军和玉门军退守敦煌。
段秀实一番思虑之后，拒绝了这个提议。
他的理由有三点：
一、山阙峰戎堡位于敦煌西南方，地处山麓之间，是一处战略上的制高点，不仅可以了望周遭的情况，而且易守难攻，地势险要。依据这里的地形，可以将吐蕃军的兵力优势，下降到最小。
二、山阙峰北边不远处，就是寿昌和阳关，一旦弃守此地，吐蕃军就可以直接攻入大碛商路的入口。那里的商户和居民，眼下尚未撤离，一旦遇敌，就会遭受免顶之灾。
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三、安西兵工厂生产的虎蹲炮，有一百门存放在敦煌武库，而且相应的火药和铁砂等等，也一应俱全。段秀实见识过虎蹲炮的威力，这也是他可以守住山阙峰的最大依仗。
过了数日，当段秀实在山阙峰戎堡，建设好防御工事之后，吐蕃大军也终于出现在了唐军的视野之中。
站在戎堡的外墙上，朝山下放眼望去，漫山遍野都是吐蕃军的士兵。
大军行进所扬起的风沙，宛如沙尘暴一般，将平原遮蔽，看不清地面。
身处在吐蕃中军的桑赤若，得知段秀实率领八千唐军，驻守在山阙峰戎堡中时，也是吃了一惊。
他倒是没有想到，唐军居然能看破疑兵，而且动作如此之快，及时占下了通往敦煌城的最后一道屏障。
骑在马上的桑赤若，叹了一声：“我在吐蕃国中的时候，从未听过段秀实有过什么过人的战绩，一直以为他是一名寻常官员。然而今日，此人放弃敦煌城守，仅仅凭借八千士卒，就敢阻挡十万大军，真是有勇有谋啊……由此可见，唐国之中，当真是人才济济。”
殷屠闻言，不服气的说道：“上千户，我麾下的五千勇士，个个都是以一敌百的好手。只要你一声令下，我现在就冲上山去，砍了那个段秀实，再把他的头颅提来给您！”
桑赤若摇摇头，笑着说道：“你无需冲动，每逢节庆，越是优秀的猎手，越是靠后登场……至于开场的表演者，我心中已经有了人选。”
桑赤若一边说，一边将视线投向了不远处，那些高谈阔论的吐蕃千户和贵人们。