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前朝曾经是一个大一统的国家，最终四分天下。东吴、北燕、南楚、西秦。东吴的钱、南楚的粮、西秦的资源、北燕的兵。作为各地资源粮食的贸易集散地，东吴本是最富庶的国家，占据的就是前朝的最核心的地区。
四国相安无事多年后，某一年风云突变。
曾经最强盛的东吴突然君王暴毙，北燕竟然不可思议的风卷残云般迅速踏平吴国全境。见到如此强势的燕国，最没骨气的南楚立刻就请降做了北燕的附属国，每年纳贡捐粮保平安。但是西秦不同，它除了有个铁血的皇室和雄厚的根基，最重要的是，他们手握一个非常神秘的资源，让其他几国垂涎不已。北燕刚吞下东吴，也没有精力再来一轮征战，于是三国鼎立又相安无事十几年直至今日。
最近这半年来，苏曦本意是陪着云瑾南下寻找义父的下落，期间因为西秦的暗桩出了事，他交代暗楼南线的牵头人配合云瑾调查之后，便与之分道扬镳了，复又北上去了西秦。
苏曦在西秦的暗桩大多是些茶肆和商行，所以收买各路信息特别方便。这次的暗桩被西秦的抓到现行，损失了好几处最重要的布点，苏曦心痛不已。
要知道西秦的谍报网络本就极其严密，对于国家的情报和财富管控极其严格，好不容易打入内部，最终功亏一篑，之前这几年的努力都白费了。苏曦不甘心，决定亲自跑一趟。
花在收买人心和安插眼线上的银子不计其数，最终还是捞不到一点好处就折戟了，铺子被捣毁大半，只有一些警惕性高的线人藏得深，没有被挖出来。暗楼西线的折断缘起于一场新买卖。
这些年，相安无事的北燕和西秦其实一直在谈判，一方面大家都想休养生息，一方面其实又忌惮对方会突然发动攻击，因为有东吴灭国的前车之鉴，西秦从来就不信任阴鸷狡猾的燕国人。双方经常在谈判桌上起冲突。
最近几笔来自燕国商会的大宗买卖引起了秦国户部的注意。燕国大商团在秦国采购了大量名曰“玄墨”的商品。本来邻国之间有贸易往来十分正常，但是，这个特殊古怪的名字，让有心人留了意。西秦的靖安司专职情报网络，很快就捕捉到了一个信息开始调查。
原来所谓的“玄墨”就是在西秦严密保护下的神秘资源，一直以为都是代号“燚”。最初他们在高山中发现其涌于地面，绵绵不绝，黑色粘稠，可燃大火，且久燃不灭，其猛烈程度比烧油或者烧柴猛烈数倍，因为火力过猛容易造成伤亡，而且似乎意外沾染上还会中毒，民间百姓都十分谨慎，不太敢大量使用，上报给官府后，发现地就被官家层层保护起来了。