爱德华·威滕是当代最具权威和最受尊敬的物理学家之一，也是被认为在未来可以比肩爱因斯堤的伟大物理学家，在当今理论物理学界的影响力与地位，大概也只有仍在世的百岁老人杨老先士能与他并驾齐驱。
——别看秦克拿到了诺贝尔物理学奖，目前在国际学术界上名气较威滕老爷子更炙手可热，但论起在粒子物理这个细分领域圈子里的资历与威望，目前才23岁、只是攻克了“杨-米尔斯方程”里的质量间隙问题、并未提出自己独立新理论的秦克，还是稍逊于开创了“超弦理论”的威滕老爷子，以及开创了“杨-米尔斯理论”的杨老先生。
所以清木大学对于威滕夫妇的到来举行了极隆重的欢迎仪式。
包括顾伯钧校长在内，全体校领导都出席了晚宴，数学学院的院长卫元甫、物理学院的院长周善春及学院里的教职人员都热情地与威滕夫妇交流，秦克和宁青筠自然也是晚宴的主角。
因为秦克小俩口在，邱老先生、姜为先院士、郭维阳院士、田剑兰院士也出席了晚宴。
邱老先生以前也曾在普林斯顿高等研究所工作过，与爱德华·威滕算是老相识了，这次见面分外高兴，闲聊间邱老先生还问起了老朋友凯伦·乌伦贝克教授的消息。
威滕教授有些意外道：“乌伦贝克教授？她早就回得克萨斯大学奥斯汀分校的数学系任教了，不过目前还是普林斯顿大学高级访问研究学者，听说去年八月时回过普林斯顿开讲座，只是那时我也在夏国，没见到她。”
秦克和宁青筠自然是要陪在旁边的，听到这个有点陌生的名字，秦克好奇问道：“邱老先生，这位乌伦贝克教授是你的好朋友？”
邱老先生朝秦克眨眨眼：“我与她不算很熟，但爱德华与她很熟。这位乌伦贝克教授是我很敬佩的一个女学者，她是这个时代最杰出的女性数学家之一，在极小曲面、调和映射、杨-米尔斯理论、非线性波、拓扑量子场理论和可积系统方面取得了很突出的成果，对微分几何、偏微分方程、拓扑和数学物理都产生了巨大的影响，比如她是几何分析领域的创始人之一，是第一位使用微分几何来研究微分方程的解。不出意外的话，她也会是这次评审你和小宁那篇‘杨-米尔斯方程’的专家之一。”
威滕教授笑道：“邱，没记错的话，你与乌伦贝克教授共事过两年吧？而且她拿到2019年的阿贝尔奖、成为全世界第一位阿贝尔奖女性获奖者，也是因为你的推荐信吧？”
邱老先生哈哈一笑，道：“爱德华，你有机会就邀请她过来我们求真书院进行学术访问如何？正因为我推荐过她，才不方便邀请她。”
几人一听便明白了，正因为施过恩，才不能邀请，否则容易引起外人的误解。
“而且，秦克和小宁作为那篇‘杨-米尔斯方程’论文的作者，我相信乌伦贝克教授应该也很有兴趣与他俩当面交流的，毕竟她研究了一辈子的‘杨-米尔斯方程’。”
威滕教授转头对秦克二人道：“我算是看出来了，你们这位邱院长是在担心乌伦贝克教授会在评审会上为难你们。乌伦贝克教授算是当今世界研‘杨-米尔斯方程’研究得最久的数学家之一，你们抢先解决了这个质量间隙的难题，乌伦贝克教授近三十年的心血便化为废纸了，她心高气傲又有点顽固，大概会很不高兴。邱这是想请她过来与你们化敌为友。这方面还是邱比较细心，我就没想到这点。”
邱老先生一辈子人情练达，自然比醉心学术的威滕教授更擅长洞察人心，威滕教授在感慨之余也爽快答应下了这个邀请的工作。
秦克与宁青筠则举起了酒杯（宁青筠酒杯里是温开水），心怀感激地默默敬了这位一直以来就特别关心他俩的老先生。
除了这个小插曲外，顾伯钧校长还宣布了一件事，“以数学理论推动理论与粒子物理的深化研究”课题已正式通过了审批，秦克的“青柠数学研究实验室”将会获得六千万元的科研资金支持，且这个课题也将同时作为今年秦克、宁青筠的“长江学者特聘教授”科研课题。
秦克和宁青筠也有些惊讶，要知道他们根本就没提交过除了课题名字外的任何资料，没想到顾校长办事如此周到，将所有的流程都全搞定了。
威滕教授闻言更觉得惊讶：“六千万元？相当于差不多一千万美元？”
哪怕普林斯顿大学财大气粗，普林斯顿高等研究所对重点研究项目也不遗余力地支持，但一般来说普通研究项目的经费也就一百万美元左右，能拿几百万美元经费的大项目都得审核一两年，像眼前这个“以数学理论推动理论与粒子物理的深化研究”课题从提出到经费下拨才过了两三周的审批效率，在米国是不可想像的，更别说足足有一千万美元的经费了。
其实对于一个纯理论的数学物理纵向课题，能获得上级科技主管部门下拨六千万的科研资金，在夏国内也是破天荒般的第一次，要知道绝大多数纵向的理论科研课题能拿到三百万已极为罕见了，主流不过是从二十万到一百万之间。
这也是因为“青柠数学研究实验室”已是国内最顶级的数学研究机构，毕竟同时汇集了三名菲奖者得主、两名诺奖得主的实力，足以横扫天下，国家在粒子物理方面明显落后于发达国家，有这样的赶超机会哪会错过？
而且“粒子物理”怎么也离不开了实验，这需要威滕教授和秦克联合动用人脉，借用欧洲方面的设备了。六千万的经费显然也是考虑了这方面的花销。
在宴会快结束时，威滕教授看了下手表上的时间，喃喃自语般说了一句：“似乎应该差不多结束了……明天应该就能知道答案了吧？”
……
是的，就在清木大学正在为威滕教授和秦克、宁青筠进行“接风洗尘”之时，在遥远的欧洲，瑞士日内瓦西部，欧洲核子研究组织（）正处于紧张的忙碌之中。