师弥动作很快, 第二天一早又是集合，裁判团宣布比赛延期一个月举行，各大军校不必返程再来, 可以留在帝国继续训练。
值得一提的是，帝国本来的提案是延期三个月, 而康陶、菲尼克斯和诺德将时间压到了一个月。
集合结束, 师弥带来了麦穗要的东西。
帝国连材料容器都精致到极点, 容貌年轻的部长将其放在少女手上。
“答应好你的，刚刚200L。”他嗓音清淡，“这是给你们修复机甲用的, 不要滥用。”
麦穗凝视片刻灯光下璀璨的罐子, 抬起头。
师弥也正注视着她，眼神深远复杂, 不知道刚才的话到底是警告还是提醒。
他微微点了下头，转身离开。
麦穗带着新的样本回宿舍，和之前一样，取来纸杯，一口服下。
神圣而庄严的感觉顿时攀附上来，精神力被裹挟进一片强光中, 如同蒂欧妮灵魂般闪耀。
许久之后光芒退去, 眼前渐渐出现了一间办公室。
……
“看我的车！“
“炮。”
“马！吃了，诶嘿！”
正是休息时间, 一群穿着白大褂的科研人员聚在一起，仿佛街边大爷般，对着一张象棋残局指指点点。
桌子两边各坐了个人。一名是头发乱翘的男子, 一名是橘发明亮的少女。
棋子已快被吃完, 男人明显感觉到自己山穷水尽, 抿紧嘴角，踌躇着推了推“卒”。
下一刻，少女眯眼笑起来，葱白手指轻轻一落：“将！军！”
她一字一顿，轻快声音散开在明亮房间。
“啊——可恶——！”男人握着拳。周围同事欢声笑语，他却发出哀嚎，“我的300星币输没了！”
“可拉倒吧，山田，你那300星币连杯咖啡都买不到。”有人笑骂。
“但买得起我晚餐的面包！”山田佯哭。
蒂欧妮笑着抬起一根手指：“既然我害你失去了晚餐，那这样吧，今晚我请客，我们去吃火锅。”
“好耶！”办公室里爆发出一阵欢呼。
傍晚凉风习习，窗边花叶微颤。
等闹够了，山田抬起头：“部长，你象棋怎么下得这么好？”
蒂欧妮想也不想：“闻人笑部长教的。”
“闻人笑部长？”
少女一愣，意识到自己说漏嘴，笑容渐渐收起：“啊……伊甸园上一任统战部部长。”
“上一任？”一个人好奇，“我还以为你们职位一辈子也不会变动呢。”
“我们……”
蒂欧妮刚想把话题圆过去，橘色办公门忽然被敲了敲，“笃笃笃”三声，众人循声看去，有人推门走进。
“总督！”一众研究员急忙起身打招呼。
山田也跟着喊了一声，藏在众人身后，手忙脚乱将棋盘踢进桌下。
然而梅尼亚的目光还是落了过来。
不过青年并没有指责。
只是微微弯起比夕阳还美丽的金眸，宽慰道：“既然是蒂欧妮允许你们休息的，说明你们工作已经做完了，玩闹玩闹也无妨。”
众人顿时松了口气。
见青年温和亲切，有人脑子一热，邀请道：“总督，今晚和我们一起去吃火锅吧？”
“火锅？”
“对。”研究员们与蒂欧妮关系好，说话也没心没肺，“咱们部长今晚请客呢！一起敲她去！”
蒂欧妮心中一跳。
青年眉尾微不可察地动了动，摇头莞尔：“我就不去了，你们玩得开心。”
两人走出办公室。
梅尼亚这趟是来拿虫兽处理数据的，蒂欧妮将手头资料给了他一份，又讲解几句。
青年备份好文档，放下手，忽然道：“蒂欧妮，你和员工们走得太近了。”
蒂欧妮呼吸一窒。
该来的总会来，她小声解释。
“我就是普通的、作为部长关怀员工罢了，没有和他们太交心。”
“我不是不让你交朋友，孩子。”梅尼亚说，“只是不希望你和伊甸园的人交朋友。”
青年转身，看向窗外瑰丽云彩。
“你知道，伊甸园的人际关系就像垒积木一样。它或许能让你尝到逐渐完整的快乐，但当它轰然倒塌时，你也会随之崩溃。”
蒂欧妮点头：“我知道。我心里有数。”
……
工作时间已经结束，两人分别回去自己办公室，路上蒂欧妮见到了准点下班的费恩。
“我们今晚聚餐，你要不要一起去呀？”她询问。
俊秀而清瘦的青年感谢了她的好意，推辞道：“我得回去给妹妹做饭。”
“你们兄妹俩感情真好。”蒂欧妮感叹。
费恩目光温柔起来：“是的。萨希拉是世界上最可爱的女孩，你如果和她生活在一起，你也会喜欢她的。”
两人交错，又分离。
蒂欧妮微笑着注视费恩走远。
78号星上两个人——费恩和山田，都是她亲自带来伊甸园的。
但刚开始时，梅尼亚老师并不赞同她这个决定，甚至还叹息过：“蒂欧妮，你不应该把他们带来这里。”
蒂欧妮：“可是他们很聪明……也很可怜。”
“你这样只会让他们更加可怜。”梅尼亚老师说，“你知道，伊甸园是世界上最绝望的地方。”
蒂欧妮抿住唇，良久不语。
是。至少曾经是。
回忆就像一条长廊，挂满了画像。有些框架已经摔得支离破碎，地面上每一块碎片都扎得人痛彻心扉。
蒂欧妮见过清水凉子自杀的尸体，见过上官淼被虫兽啃食殆尽的骨肉，见过李图南老师被子弹射得千疮百孔。
还有刚才和员工们提到的闻人笑。他挣扎逃出伊甸园时已近半疯。
所以伊甸园需要的员工，都是那些无牵无挂，愿意为事业献身的疯子。
蒂欧妮不觉顿住脚步，看向老师刚才离开的方向。
梅尼亚老师总说，伊甸园中的大忌是人际关系。
员工们都觉得总督疏离冷淡、遥不可及，但她知道，很久前的老师也温柔可亲。
如果不是那些惨剧……
蒂欧妮抬头，努力想要描绘出曾经同伴们的模样，但她发现无论如何也无法拼凑起来。
那些事情都太久远了。久到蒂欧妮已经把老师的警告渐渐淡忘抛远。
……
晚上一起吃了火锅。
到付钱的时候发生了争执。
本来说好是蒂欧妮请客，但她去结账时却被告知，山田夫妇已经来付过款了。
这群下属虽然平时一副雁过拔毛的样子，但实际上并不是真的爱占便宜。
见蒂欧妮为难，山田主动带着妻子上前：“部长，今天这顿饭，就当我们是为了取名请你的。”
“取名？”
“对。”山田喜滋滋地揽了下妻子，给蒂欧妮示意她腹部，“我们快有个小宝宝了，希望你能帮我们给祂取个名字。”
蒂欧妮顿时面露惊喜。
想当初，这两人还是由她牵线搭桥的呢。
少女思索片刻，眉眼迎着温暖街灯：“那就叫，光。”
蒂欧妮想起自己曾这样问过梅尼亚。
——老师，当我们成功打开引擎的那一刻，会看见什么？
梅尼亚说：“我们正向着光锥起点逆行，等到达终点时，看见的一定是光。聚在一起无比明亮的光。”
光。
从那时起，蒂欧妮就想用这个字作为她与师弥孩子的名字。
但是最后，他们选择远离情爱，为事业献身……
想到这里，蒂欧妮轻轻吐出口气。
好在下属的声音重新点燃了她的活力。
“光？”不论性别、文化，都能通用的词。山田与妻子对视一眼，异口同声，“好，那就叫光！”
……
蒂欧妮没想到事情会变成这样。
一开始是有一名员工变成了虫——恰好是蒂欧妮部门的员工，她睁大眼睛看着统战部的人处决了这曾经还教她烤饼干的女孩，浑身冰冷地回到办公室。僵直许久，忽然打开了配给统计表。
“……9日，一支。11日，一支。15日，一支……”
越看，蒂欧妮越心惊肉跳。
脑袋里好像“嗡”的一声，提醒她工作出现了重大纰漏。
等她再查看其他人数据的时候，感觉自己心跳几乎快要停止——
蒂欧妮忍无可忍地合拢全息板，咬紧牙关冲向控制部——这里掌管着天空岛的一切调度运作。
她奔到路易面前，啪地一声按住办公桌，死死盯住师兄的脸：“我需要一个解释。为什么后勤部的营养液配给会大幅度减少？”
她一字一顿：“你知道只服用这一点营养液会让他们变成什么样子。你这是在杀人。”
然而，面对她的怒不可遏，路易只是冷静地合上笔。