时近深秋。
运河两岸的树木已经染遍秋意, 萧萧瑟瑟。
卢夫人沈丽君歇了个午觉起来，换上一身早就备好的荷色衣裙，对镜整理云鬓，只戴了一套乌木的发簪, 耳上是最简单的银葫芦耳坠, 她毕竟是个寡妇，平日里谨言慎行, 从不穿得鲜亮。对于去阮家当女夫子, 她心下很是期待, 一者, 这算她投靠上了阮家, 卢家族人自不敢再如何拿捏他们，二者，将来她儿倘若考取功名, 有这一层关系, 或能路更好走一些。
沈氏把儿女叫来, 仔细全身上下打量一番, 从头发到脚尖，保证没有失礼之处。衣服打扮倒是没什么问题, 就是卢慈文有点晕船，一脸菜色, 服过晕船药, 依然不大好，沈氏关慰了两句：“快到了，再忍忍。”
从江州过去, 坐船要两天，也可以坐车, 但是坐车更累，而且阮家直接派了船过来，水路平稳，且也方便，出发以后，他们在船上过了一夜。
沈氏去到甲板上，望了眼远处，隐约已可见到城镇码头的轮廓，两岸不再是荒山，而是垂绦杨柳，她笑起来：“到了。”
卢慈文被晕船折磨得不成，迫不及待想要下船，抻着脖子往岸边望去，他一眼就看见了人群中的祁竹。清俊，出挑，与周围的走贩挑夫格格不入。
祁竹遥遥地跟他打了个招呼，卢慈文也笑了起来。
他看见祁竹身后还停着一辆马车，祁竹回身跟一个小厮打扮的人说了什么，马车侧边开的小窗的布帘子被揭开，仿佛晃过一个小姑娘的脸庞，往外看了一眼就放下了帘子。
卢慈文没有看清，愣了一愣，还傻乎乎地想，怎么还带来个小姑娘？
接着，马车上走下来两个女子，一个是位二十余岁的美妇人，一个是十岁上下的小女童，容貌相似，皆是难得一见的花容月貌，像仙池宝花上的玉露落入凡间，却仍不染泥尘。
卢慈文这辈子从没见过这样美貌的人，一时间看怔住了，连眼睛都忘了眨。
这时，他的后背被轻轻拍了一下。
卢慈文这才魂归附体一般，他转头，母亲正用不悦的目光注视着他，饱含责备之意。卢慈文慢腾腾地红了脸，沈氏道：“非礼勿视。”
卢慈文点点头。
再到船靠岸停好，搭起木板，他已经从容许多，不再跟个二愣子似的盯着小姑娘看个不停。
只在心想，这就是祁兄的世妹吗？生得真是钟灵毓秀，任谁见了都会心软吧？难怪他对这个妹妹这般上心，还特地帮他寻女夫子。
而且，卢家万没想到总督夫人与小姐会亲自过来接，还以为会是管家，或者是夫人身边得意的嬷嬷过来。
沈氏本来忐忑不安的心在见到她们时一瞬间安安稳稳地落到了地上，阮家待她如此郑重，可见其诚心半点不虚。自嫁人以后，她已经许多年没得到过这样的尊敬了。
沈氏在打量阮家母女，阮扶雪也在观察她。
沈氏不是顶美的长相，是江南这边挺典型的相貌，鹅蛋脸，细眉细眼小鼻子，肤色白皙，可不知为何，她温柔的眉眼看上去就是别有一番韵味。
阮扶雪心想，这大抵就是腹有诗书气自华了。
沈氏缓步走至他们跟前，微微福身作揖，莞尔一笑：“见过阮夫人、阮小姐，未曾想你们亲自来码头，不胜荣幸。”
许语冰道：“您是我家女儿的先生，自不能怠慢。”
其实也是在家憋得慌了，想借机出来四处走走逛逛。
于是接上卢家人打道回府。
许语冰与沈氏一趟马车，阮扶雪去坐另一辆，跟卢家的小女儿一起。
两个小姑娘互不认识，初时格外尴尬。
阮扶雪上辈子出阁前都只住在京城阮家的后院，大门不出二门不迈，后来嫁了人更难交到朋友，只有几个同姓的妹妹可以说说话，就没有过异姓的手帕交。
她想，我、我心里年纪大一些，理应我先说话。
阮扶雪紧张的心怦怦跳，她在心底斟酌了一下该如何开口，轻轻吸了一口气，然后说：“你……”
没想到恰好卢家的小姑娘也正好开口：“我……”
两人话儿撞在一起，你看看我，我看看你，相视一笑，都是年轻鲜妍的小少女，阮扶雪见她纯真可爱，自是不会不喜欢的，瞬时间气氛缓和了许多。
卢婉退一步：“妹妹你要说什么？你先说吧。”
阮扶雪脸红，心想，我其实心里年龄比你大好多哩，你在我看来才是个小妹妹。她道：“你怎么知道你是姐姐呢？说不定，我更大一些。……是因为看我生得矮小吗？”
卢婉噗嗤一笑：“你家给我娘的信上写了你今年十岁啊。”
阮扶雪方才想起这点，一时间而红耳赤，她如雪的肌肤上染上红晕，像是春日桃花般更加娇美可爱，就算卢婉是个女孩子也看直了眼，任谁能讨厌这样可爱的小妹妹呢？只见第一而，她就对阮扶雪心生好感了。
阮扶雪缓颊，才问：“我是想问问你，你叫什么，今年几岁。你知道我，我却不知道你。”
阮扶雪说起话来柔声细语的，她说话向来是这样，加之她其实心里是以长者的心态对待卢婉，女孩子对上小猫小狗小孩子总是会不自觉地嗲上那么一两分，但听在卢婉耳朵里，只觉得阮家妹妹奶声奶气的，更喜欢了，她答：“我叫卢婉，‘温婉’的‘婉’，你叫我‘婉姐儿’罢。我今年十一岁，属虎。你呢？我只在信上知道你十岁，是四房的长女。”
阮扶雪道：“我叫阮扶雪，你可以叫我‘雪姐儿’……”她想了想，又放低了声音轻轻地说，“我小名是‘芫芫’，我家里人私底下是叫我‘芫芫’。”
连小名都告诉她了，卢婉忍不住拉住她的手：“芫芫吗？真好听。那我私底下可以叫你‘芫芫’吗？”她投桃报李地说，“我也有小名，不过不大好听，你还是不要用我的小名叫我。”
阮扶雪问：“是什么？”