加藤悠介假装没搞懂她害羞的理由，刻意挪开视线，看着小孩子们在空地上玩球，发出夸张的喧嚣与嬉笑。
他希望自己可以处理得更妥善，希望自己可以更伶俐。
尽管难以顾全所有，他还是想要成为那些重要之人的依靠。
◇
从小公园离开以后，英梨梨回到家中。
“我回来了，妈妈。”
“啊啦～欢迎回来，英梨梨。”
客厅里，泽村小百合原本正坐在沙发上看电视，听到女儿的声音，便是看了一眼时钟。
“你今天有点晚呢，是去什么地方了吗？”
“嗯～～”
英梨梨换上拖鞋，迈着轻盈的脚步走到母亲身边，然后一屁股在沙发上坐了下来。
“我回来的时候和悠介聊了一下，所以花了一点时间。”
“咦，你和加藤君吗？”
“嗯。”
“就你们两个？”
“没错，话说我不是才说过吗？”
“约会……？”
“不是那样啦！只是随便聊聊天而已，没什么特别的。”
少女边说边拿来一个靠枕抱在怀里，懒散地伸长双脚，身体向后倾倒，整个人舒服地窝在沙发里。
泽村小百合看着女儿上扬的嘴角，好奇地略微偏过脑袋。
“你看起来好像很开心的样子呢，是遇到什么好事了吗？”
“也算不上什么好事啦，就是工作室的一点事情。”
“是什么是什么？也跟妈妈讲讲嘛～”
“诶～～～？”
英梨梨不情愿地拖着长音，却又拗不过母亲那双闪闪发亮的眼睛，有些无可奈何地咕哝一句。
“真拿你没办法……”
就这样，她把事情的来龙去脉向自己的母亲讲了一遍。
起初的时候，泽村小百合还在欣然笑着，但听到一半时就变了脸色，并露出了不知该说什么的表情。
即便如此，她还是耐心地听了下去，直到女儿全部讲完以后才勉强开了口。
“啊呀……这样子，有点糟糕了呢。”
“谁说不是呢？”
英梨梨受不了似的附和道：“明明悠介他平时已经很照顾大家了，伦也还那么过分地讲他，真的很不识好歹嘛。”
“我倒是不否认安艺君的问题，只不过……你的做法也很有问题吧？”
“咦——？”
看着一脸懵然朝自己投来视线的女儿，泽村小百合心中感到一阵无力，恨不得想要亲自上场代打。
“唉……看样子，我家宝贝女儿直到现在还没理解自己的问题所在呢，你这种迟钝的地方到底是遗传谁啊？”
“好过分！？不对，妈妈你这话是什么意思——？”
“妈妈才想问呢，你究竟是怎么想的才会去找加藤君说安艺君的事情呢？”
“什么……？”
“该不会，你对安艺君还存有好感？”
“这怎么可能嘛——！”
“不然你为什么要帮安艺君向加藤君求情？”
“我只是……！”
英梨梨的嗓门不自觉提高一些，又马上压了下去。
“因为，别人说了……好像是因为我的关系，才会让他们闹成这样……”
“你是指那个写的女孩子吗？”
“……嗯。”
“所以，你觉得加藤君和安艺君之所以会闹崩，都是因为你的关系，于是想要他们和好？”
“唔……难道不是吗……？”
看着迟疑点头的女儿，泽村小百合忍不住面露苦笑。
“关于这个问题，你自己觉得是吗？”
“……我不知道。”
“那我换个问题，你觉得他们两个谁更重要？”
“谁更重要……？”
英梨梨喃喃着，而后怯怯地低下头，“……是悠介。”
泽村小百合原本提着的心微微一松，接着又板起脸孔。
“既然是这样，你怎么可以在加藤君面前帮别的男孩子求情？”
“咦……难道不可以吗？”
“如果这样说你不明白的话……那么，假如你有一天和那个写的女孩子发生矛盾，加藤君又跑来找你为对方说情的话……”
“——我不要！”
过于具体的说明让英梨梨赫然一惊，下意识地喊出声来，整个人猛然惊起，小脸瞬间变得煞白。
“我不要那样，我会觉得好讨厌……”
“对吧？”
泽村小百合轻轻拉起女儿的手握在手里，声音轻缓地往下说。
“所以，哪怕只是出于善意，你都绝对不可以在两个人之间摇摆。
妈妈这样说不是要逼你选择哪一方，不过你要知道。
加藤君和安艺君之间，他们一个人会成为你生命中重要的人，一个人只会是你生命中的过客。
在这种情况下要怎么做，你应该明白吧？”
“妈妈……”
英梨梨不自觉握紧母亲的手，一时间陷入深思。
“虽然妈妈觉得这件事从头到尾都是安艺君在无理取闹，不过呢……”
泽村小百合说到这里停下，然后用叮嘱的口吻继续说：
“当你喜欢的男孩子与人发生争执时，无论对错，你都要坚定不移地站在加藤君那一边。这一点如果你不懂怎么做的话，就想想那个写的女孩子吧～”
“——！”
英梨梨微微张大双眼，说不出话来。
母亲的话犹如当头棒喝，将她原本喜孜孜的心情打得七零八落，整个人被拽回现实。
瞧瞧她都做了什么？
不光在喜欢的人面前大谈特谈别的异性，帮别人求情，甚至还在事后为此沾沾自喜，觉得自己顺利解决了一桩矛盾……
——结果却完全不是这么回事嘛！！！
正如妈妈说的那样，她只是卑鄙地向那个人施加了压力。
加藤悠介就这么看着、听着她的期盼，让自己委身在没有理由高兴的时间里，满足着她的心愿。
仔细这么一想，感觉就像摔落到哀伤的谷底。
英梨梨感到血气尽失，莫名的慌乱袭上心头。
其实她隐隐约约早就发现了。
——只是单方面获得满足的她，根本无法回报加藤悠介。
从父母那里继承下来的外貌是她唯一的长处，可刁蛮任性口是心非的性格又完全不讨人欢心。
他们不过是借着画画这一兴趣，稍微缩短了一点距离而已。
她把自己的心意告诉他，也亲了他。
一时冲动把手里底牌全摊开来的她，究竟还剩下什么筹码？
把身体给他吗？
他会无视更有女人味的诗羽，选上她吗？
提升化妆技巧吗？
让自己变性感一点吗？
还是更注意自己的说话方式和言行，想办法迎合他的喜好。
……
千头万绪扎堆在一起，心中如同一团乱麻。
说到底——
“他干嘛要这么宠我嘛……”
蓦然升起的念头化为言语，无意识地从唇间流泻而出。
“——咦？”
母亲诧异的声音在耳畔响起，让沉浸在自己世界里的英梨梨猛然惊醒。
顾不上那么许多，少女紧紧握着母亲的手，犹如抓着一根救命稻草，哀戚地问道：“妈妈，我该怎么办？”
“唔，怎么办是指……？”
“我好像对悠介做了很过分的事情，他会不会……不对！他一定会讨厌我，我不想要那样——！”
“哎呀～看样子你已经想明白了呢，妈妈真的要操碎心了哦？”
“我该怎么做才能补偿他？我还没听到他的答复，我不要他就这样疏远我。”
面对女儿的喋喋不休，泽村小百合笑着眯细双眼，问道：“也就是说，你还想让加藤君留在自己身边吗？”
“我想！”
“哪怕他不一定会接受你的心意，身边又有各种充满魅力的女孩子，即便这样你也不打算退缩吗？”
“这、这个……”
英梨梨犹豫了一会儿，眼神变得坚定。
“我会坚持到他肯正视我的那天，绝对——要击坠他！”
“啊啦～你讲的很有气势呢。”
“所以，我到底该要怎么做……？”
泽村小百合嗯地沉吟起来，笑眯眯地打趣道：“要说的话，也只能以身相许了吧？”
“妈妈你正经一点啦，人家在很认真地烦恼！”
“咦，那就……春宵苦短，恋爱吧，少女！”
“什么鬼话！？”
“好过分！？你怎么可以这么讲妈妈！”
“吵死了啦，快点把正确答案给我嘛！”
母女二人笑闹在一起。
刚回到家的雷纳德·斯宾塞正好走进客厅，看到这一幕，脸上也露出了老父亲的笑容。
……
(本章完)