按照殷承璟的计划, 他与姚氏扮做寻常夫妻,在心腹的护送下先乘客船南下至广东。而其余的人马则会兵分数路扰乱追兵视线,之后再由不同路线赶往广东与他汇合。
如今沿海虽设了海禁,但海外贸易利润高昂, 仍有船队私自出海。沿海一带还有海寇以及海外商人出没, 可谓鱼龙混杂。他藏身其中便如同泥牛入海难觅行踪。更何况他还有些家底就置办在广东, 这也是他东山再起的机会。
姚氏忽然动了胎气,确实有些麻烦。一旦宫中的动乱平息, 下一步恐怕就要派人来追捕他。每多耽搁一刻,被追上的可能性就大一分。但姚氏肚子的孩子还有用,若是就这么没了, 日后再想弄出一个来掩人耳目就没那么容易了。
而且姚家日后也还有用处。
如今还有人愿意追随他, 一是已经被他绑上了船没有回头路, 二则是还盼着他东山再起好跟着鸡犬升天。
但若是他的秘密被发现, 恐怕仅剩的这些人手便要各谋出路了。
脑中快速权衡了利弊, 殷承璟面上的神色柔和下来, 就仿佛一个爱护妻子的丈夫一般将人揽到怀里, 柔声安抚道:“是不是方才马车上太颠簸了?”他将姚氏扶到渡口边的大青石上坐下:“船还没来, 你先坐着缓缓。”
姚氏捂着小腹温顺蜷缩在他怀中,低垂着眼帘暗中四处扫视, 心跳得飞快。
捂住小腹的手指紧张得微微痉挛,她越发惨白的脸色倒是让谎言看起来更加真实。
殷承璟没有生疑,皱着眉斟酌着, 看姚氏的情形恐怕中途得先找个大夫看看,别真出了岔子。
就在他这么想着时, 河道之中有数艘客船缓缓行来。
此时天色已经微亮, 早起赶路的行人们聚集在渡口, 眺望着靠近的客船。身后幽暗的林子里,一片飞鸟惊起。
客船靠了岸后,等待的百姓们就要上船,却见客船里忽然涌出大批披甲执锐的官兵来。
普通百姓们对官兵有天然的畏惧,下意识往两侧散开让出道路来。殷承璟见状却是心头一跳,下意识就想要撤退。但此时官兵人数比他们多,他们弃了马根本无处可逃!
殷承璟攥紧了姚氏的手,大力拉拽着她低垂着头混在惊慌的百姓当中,试图蒙混过关。
但偏偏这时候姚氏又短促地痛呼了一声:“相公,我肚子好疼。”
她的声音立即引起了官兵的注意,为首之人眯眼看向她,目光从殷承璟身上扫过,看样子似并未认出他来。
对方是个生面孔,应当没见过他。殷承璟稍稍放了心,侥幸想着这些官兵或许并不是来找他的。
“缉捕逃犯,所有人将身份文书拿出来。”官兵把守渡口,开始挨个核验身份文书。
轮到殷承璟一行时,他先将姚氏推了出去。
身份文书是早就准备好的,官兵也瞧不出问题来。
姚氏捏着文书上前,紧张得手指都泛了白。
为首的官兵接过她手中的文书像模像样的检查,姚氏不确定这些官兵是不是那人所说来接应的援兵,她无意识摩挲着小腹,正想用暗语试探一下,就见那官兵猛然将文书合上:“拿下!”
姚氏一惊,却发现这话并不是对她所说,围住渡口的官兵以迅疾之势将殷承璟一行围了起来。
殷承璟神色骤变,刚想垂死挣扎,却听对方同另一人道:“逆贼已捉拿归案,速去王府报信。”
一名官兵便领命而去。
所有的侥幸皆被打破,殷承璟不再伪装,冷眼看着统领:“安王的人?你们怎么知道我会走这条路?”
他故意分散兵力就是为了扰乱视线方便出逃,又特意乔装打扮,本以为万无一失,却不想竟在这临门一脚处栽了。
殷承璟的目光逡巡,从官兵身上缓缓移到了似乎松了一口气的姚氏身上,他顿时明白过来,目眦欲裂:“是你?!”
“贱人!竟连你也出卖我!”
他的话刺激了姚氏,姚氏颤了颤,瘦弱的脊背挺直了些,愤恨地看着他:“你这种畜生,早就该众叛亲离了!”
自从得知真相之后便被软禁,她每一日都如履薄冰。安王派人接触她时,她毫不犹豫的同意了。这样的日子她过够了!与其被殷承璟软禁折磨替他生下孽种,还不如鱼死网破奋力一搏。
就算死了也好过这般行尸走肉地活着!
对上殷承璟噬人的目光,姚氏回想着乌珠刺他一刀时的情景,觉得这个男人也不过如此。
她是不如乌珠厉害,伤不了这个畜生,却可以好好活着看他最后的下场。
“我会打了这个孩子,然后好好活着,看你最后怎么死。”姚氏敛了额前的碎发,朝他露出个苍白的笑容。
殷承璟很快便被官兵押了下去,核验过文书的百姓已经上了渡船。
最后就只剩下姚氏留在原地。
官兵统领显然得过交代,将一份文书以及一叠银票交给她:“这是王爷为夫人准备的身份文书与银票,另在江南还置办了一处宅子,地契也在其中。”又点了一名相貌和善的官兵:“他会护送夫人南下。”
姚氏颤着手接过文书和银票,迟疑了一下,还是问道:“皇子府那边……”
“三皇子逃走时,在皇子府放了一把火,三皇子妃与侧妃都葬身火中。”
姚氏缓缓松了一口气,又想起了家中的母亲和兄长……她闭了闭眼,知道以自己如今的身份必然是无法再回去了,只能被官兵护着,上了另一艘船。
客船尽数离开渡口之后,统领并未离开,而是按照吩咐,又重新布置了一番。
*
东厂番子循着踪迹追了一路,终于在林子里找到了乌珠。
乌珠逃脱之后,便在漆黑的林子里迷了路。她对望京都不熟悉,更遑论出了望京。她不敢乱走,就在林子里待到了天色微亮,之后才循着马蹄印又回到了先前歇脚的地方等待。
好在她到底还有些利用价值,东厂番役顺着她留下的记号找了过来。
领头的千户瞧见只有她一人,凝眉道:“三皇子在何处?”
乌珠指指地上的车辙印:“我中途逃走,殷承璟带着人往那个方向去了。”
番役只得带上她,顺着车辙印一路追过去。只是赶到渡口时,却见渡口只有零星几个百姓在等船。
附近的林子里找到了几匹马以及弃用的马车,很显然殷承璟一行已经先一步坐客船跑了。
千户见状派了一队人马往下个渡口追寻踪迹,自己则带着乌珠回去向薛恕复命。
乾清宫中,殷承玉与殷慈光,还有一众大臣都守在外殿。内殿大门被薛恕与高贤两个大太监把守,只有太医能进出。
隆丰帝落水已经昏迷了半夜,整个太医院都出动了。太医轮番诊治抢救了半夜,才堪堪将人从鬼门关拉回来。
初夏的天亮得早,初阳升至屋顶时,院判终于擦着汗出来,说了第一句话:“陛下醒了。”第二句话却是对着高贤所说:“陛下传高公公进去。”
薛恕眉头一动,瞥一眼高贤,又和殷承玉无声对视一眼。
高贤在内殿待了两刻钟才出来,传话道:“陛下还需要静养,太子、王爷以及诸位大人便先回去休息罢。”说完后又将一块令牌呈给殷慈光:“另陛下命安王暂时接管宫中防务。”
殷慈光伸手接过令牌时,见他张嘴无声道:成了。
成了。
殷慈光敛眸,将令牌收入袖中。
隆丰帝下了令,一行人便不好再守在外殿,陆续退了出去。
等所有朝臣都离开,殷承玉才与薛恕一道出去。如今隆丰帝病重,他们已不再需要刻意避嫌。殷慈光紧随其后出来,殷承玉听见他正在吩咐高贤重新安排宫中布防,城中也要一并戒严,搜寻逆党。
殷承玉皱起眉,站在原地等着他。
殷慈光走到他面前,同他见礼:“太子殿下有话同我说?”
“大哥到底想做什么?”殷承玉探究地望着他,神情有不解。到如今他才发觉,自己其实并不太了解这个大哥。
但从前两人的相处却又没有丝毫虚情假意的痕迹。
若真只是在做戏,那殷慈光也装得太真了些。
“自然是做我一直以来想做的事。”殷慈光朝他笑了下,神色竟然很平和。
殷承玉看了他许久,转身离开。薛恕紧随他身侧,回头看了殷慈光一眼,眼底戾气深重,像护食的猛兽。
回了慈庆宫,薛恕才说起乌珠与殷承璟之事。
“三皇子府被一把火烧得干净,倒也省了我们的事,让人尽快护送乌珠去瓦剌,如今木铎和木巴尔争夺王位落在了下风,乌珠过去的时机刚刚好。”
对于乌珠的去处早有安排,出乎殷承玉意料的是竟让殷承璟逃脱了。
“乘坐南下的客船,殷承璟不想引人注目,身边定然带不了太多人。敢如此冒险行事,必然还有其他依仗。”殷承玉分析道。
“据乌珠所说,昨夜她们离开农庄时,有不少人马跟随。今日番役四处搜查,捉到了几支扰乱视线的队伍,对方也招供说殷承璟还私藏了五千兵马。如今这些兵马已经兵分数路南下与殷承璟汇合。恐怕是想在南地复起。”
“一旦殷承璟南下,我们鞭长莫及。放虎归山贻害无穷。”殷承玉道:“你立即从京营再增调人马往各地去截断南下的水陆要塞,务必捉拿殷承璟。”
薛恕也明白殷承璟逃至南地的危害,闻言立即便策马往京营去调兵,沿途追捕乱党。同时又让番役快马加鞭赶往沿途州府报信,提前截断南下通路。