通城与崇阳两处的粮仓,均遭洗劫。
据报信的兵卒回禀，文家管事与负责调粮的俞知府抵达文家在通城的粮仓时，才发现看守粮仓的护卫都已经被杀害,而粮仓内的存粮早已经洗劫一空。
通城与崇阳相距不远，文家管事担忧崇阳粮仓,又请俞知府遣快马加鞭赶往崇阳粮仓查看，结果崇阳粮仓果与通城情形一般，护卫均被杀死,粮仓空一。
俞知府当下命往周边听消息,这才知道就在昨天夜里,凤凰山一带曾有匪寇下山,声势不小。平民百姓们不敢招惹匪类,根本没敢多留意，只大致知道这些匪寇确实是往粮仓的向去。
只是次日粮仓并未传出动静,也就关心罢了。
湖广境内自古以来便多生山匪,山匪占据地利四处流窜，四处家劫舍甚至拦截官银之事也不是没做过。即便官府几次出兵剿匪,也很难彻底清理干净。只是这一次山匪竟不声不响地劫了粮仓,时机实在太过巧合了些。
“以姜大所知,这是巧合还是有指使？”殷承玉问。
姜政认真思索了一番，道：“恐怕还是巧合居多。凤凰山乃是望沱岭的主峰，望沱岭东临沱水,绵亘蜿蜒,状如伏蛇。山势斜陡,十分险恶。不少匪患藏匿其中，在粮草不足时下山劫掠乃是常事，早已成了湖广地界一大祸患。至于那文家,据老臣所知，因文大东家妻妾子女众多，并不太平。就说今日出的文大公子，他乃是文大东家的发妻所出，发妻死后，文大东家又续娶了新『妇』，更有数房美妾，诞下众多子女。这文大公子并不受宠，与文大东家的关系又并不亲近。如今文大东家出了事，他被推出来做话事，恐怕只恨不得早日处决了文大东家，文家自己给摘出来。轻易不多生这事端才对。”
殷承玉听，并未赞同或者驳斥。他沉『吟』片刻，道：“一应赈灾事宜仍按前商议的继续，至于山匪一事，孤来解决。”
两万石白米，能活多少灾民。朝廷绝不可能轻易放弃。
发走了姜政，殷承玉便回了东院。
刚行至院门口，就与大步而来的薛恕撞上了。薛恕这头显也接到了消息，不等殷承玉口，便率道：“臣已经派了探子去凤凰山一带探情况。”
这消息一探，便是一日一.夜的功夫。
到了第二日晚，探子才来汇报。
“通城崇阳的粮仓确为山匪所劫，却并不单是凤凰山的山匪所为。”探子道。
殷承玉听出了名堂来：“望沱岭中还有其他山匪？”
“据属下所探，望沱岭中光是比较大的山寨，便有至少五。凤凰山华林寨，仙女峰东乡寨，紫竹峰玛瑙寨，石照峰黑云寨，万寿峰塘洞寨……除此之，还有十数小寨子。数多则上千，少则百十。这些匪类占山为王，遥相呼应。平日里各行其是，若碰上如文家粮仓这样的‘肥羊’，便联合行事。这次洗劫粮仓，便是几大山寨领的头。”
“可曾探到粮食存放之处？”
“望沱岭各寨以华林寨为尊，如今洗劫的粮食正存放在凤凰山南山腰的一处石洞当中，有重兵把守。目前这些匪徒正在商议如何分脏。”
“望沱岭地势复杂，若是等匪徒分完赃了再出兵，便难再追讨粮食。”殷承玉看向薛恕：“你怎看？”
“可令贺山与应红雪领兵，他们有山中作战经验。”薛恕道，
殷承玉也是如此作想，便立即传了贺山应红雪二与守城参前来议事。
此次赶赴湖广赈灾，殷承玉并未带太多兵力，如今要出兵剿匪，还需要自武昌府抽调兵力。
让守城参配合贺山应红雪行事，几于书房中商议了两时辰，下了剿匪之策后，才散去。
次日傍晚，天『色』刚暗下来，点齐了三千兵马的贺山应红雪二，便借夜『色』的掩盖，往望沱岭行去。前探路的东厂番子一道前往，充作斥候。
殷承玉则留守武昌府。
瞧城队伍蜿蜒成长龙，逐渐隐没在夜『色』当中，殷承玉才拢了拢大氅，回了府衙东院休息。
因前才生了一场病，薛恕对他身体格在意，殷承玉在他的督促下，到底没有再夙兴夜寐地处理公务，早早便去歇了。
如今薛恕借伺候他的由头，光明正大宿在他屋里，晚上倒也暖。
只是多事之秋，到底不容安眠。
天还未亮，殷承玉便被头传来的喊杀声惊醒。醒来之后才发现薛恕并不在榻上，他『摸』索点燃了蜡烛，披衣身欲去查看，正逢薛恕推门进来。
“发生什事了？”
薛恕吹灭了烛火，拿过搭在屏风上的衣迅速伺候他穿好，一边解释道：“望沱岭的山匪攻进府城了，正往府衙向来。臣带殿下避一避。”
“攻进了府城？”殷承玉诧异：“城门怎破的？”
话一出口，他便立即反应过来：“有内应？”