1674年11月5日,弘前城。絗
津轻信政披着一件毛皮斗篷,双手趴在城墙上,看着城外越聚越多的云州镇官兵,心中不由一阵发苦。
明人终于还是杀过来了!
数月前,这北方虾夷地区的明人随同齐国,聚兵数万攻打幕府,听说已先后攻占了大坂、京都、奈良等京畿地区,击败幕府军和附近藩国军队数万人,引得日本全国震动。
而虾夷地的明人也趁此机会,另派兵五百,于两个月前登陆弘前藩北部沿海的善知鸟村港(今日本北方青森市),俘杀藩内武士和足轻六十余,占据了这处沿海要津。
当时,津轻信政还派人与之交涉,要求其退出藩境,返回虾夷,并警告对方勿要引发与日本的战争。
此前十数年里,这虾夷地的明人就依仗其强大的海上力量,禁止弘前藩渔民靠近虾夷捕鱼,甚至有时还会驾船至弘前藩境内海域,驱赶和掳掠弘前藩的渔民,表现得甚为霸道。
可怜弘前藩,仅为一个拥有4万7千石收入的小藩,哪里是拥有数十万人口的云州镇对手。于是,藩主津轻氏曾数度上告江户幕府将军,请求予以护持,提供必要的武力保护,并压制虾夷明人的霸凌行为。絗
而虾夷地的明人在收到幕府的严厉警告和申斥后,也会安分一段时间。可过不了几年,他们又会故态萌发,继续于海峡(津轻海峡)两岸肆意欺辱弘前藩渔民,还时不时地登陆袭扰沿海町村,让弘前藩苦不堪言。
如今,这虾夷的明人趁着江户幕府将军与齐国大战之际,竟然直接出兵攻占了弘前藩沿海领地,显示出其赤果果的领土野心。
对于津轻氏派去的使者,对方根本不予理睬,还通过其带话给津轻信政,要求他举藩投顺,改为效忠大明永王殿下。
津轻信政惊恐不已,除了继续派使者前往江户,求告幕府将军援助外,还向附近的久保田藩(秋田藩)佐竹氏和八户藩南部氏求救。
明人占领了善知鸟村港后,却并未继续往南推进,反而开始建立和巩固周边町村的统治秩序。他们没收了弘前藩属的土地,废除了当地日本农人的佃佣关系。还以大明永王的名义,给所有农人授田,宣布头两年免租,五年内农税只征收两成。
这般“打土豪分田地”的政策一出,立时引得了当地数千农人的拥戴和支持,并在云州镇官兵的组织下,组建起了乡兵体系,村町结寨筑堡,摆出了一副长期占据的架势。
待十月底云州镇秋收完毕,永王随即开始进行乡兵动员,在半个月内,迅速集结了五千余武装乡兵,然后在数艘战舰的掩护下,乘坐大小船只,分批跨过海峡,大举登陆日本陆奥国北部地区。絗
得到兵力增援的云州镇官兵随即出善知鸟村港,向弘前城杀来,准备将这个最靠北的日本藩国一举攻灭。
弘前城是弘前藩津轻氏的居城,由津轻为信、津轻信枚父子两代花费近十年修筑的。城郭的形状是梯郭式平山城。整个城郭,东西长六百多米,南北长约近千米。由城堡的中心部(本丸)、外城(第二层围墙)、第三层围墙、第四层围墙、北城郭、西城郭六个城郭构成。
以前,城中还有一栋5层高的天守阁,但在1627年遭雷击,引发大火将其烧毁,因财力紧张,一直未予重建,使其成为日本境内少数没有天守阁的藩城。
这种小城看着比较雄伟壮观,但筑城材料却大量使用木材和夯土,若是应对战国时期以冷兵器为主的各藩国军队而言,在这片平原地区算的上是易守难攻的坚城。
但云州镇军队虽然还没有像齐国陆军那般转变为全火器部队,但装备的火器比率,却是整个东亚地区最高的。而且,作为齐国在外东北地区最为重要的盟友和战略伙伴,云州镇官兵更是由齐国军方手把手地训练和指导,不少先进的火炮也是优先予以供应,论战斗力的话,是远远超出该地区的所有对手。
当数门火炮架在弘前城下,开始对城池进行炮击时,津轻信政脸色都白了。别说对方有火炮,就是没有火炮,仅凭借城外攻来的三千余武装士兵,也不是弘前城守军可以轻易应对的。
但弘前藩乃是数十年来父祖三代,历经艰辛,用无数的血战和功勋,才换来的藩领,怎能轻易让他人谋夺。况且,来攻的敌人还属于异族的明人。絗
如此,唯有与敌拼死一搏,阖城共殉。
云州镇官兵在火炮的掩护下,至傍晚时分,便连续攻破弘前城外城第三层围墙、第四层围墙、北城郭、西城郭,逼近本丸城。
是夜,就在弘前城以为战事稍歇,彼此会趁夜加紧休整时,云州镇突然向城中施放火箭弹数十枚,在很短的时间里,城里大量的木质房屋便被点燃,随即引发了全城的大火,使得城中无数军民争相奔逃出城。
待次日天明,整个弘前城已被烧成一片废墟,城中建筑几无一间完好,千余百姓葬身火海。
而更让人惊愕的是,弘前藩津轻氏及数十名忠心的武士在大火发生后,非常“意外”地无一生还,以至于此藩国彻底绝嗣,辖下领地随后被云州镇尽数攻占。
与此同时,云州还出兵攻击了陆奥国东北地区的八户藩,占领藩城八户,藩主南部远江守通信及以下数百家臣、武士被俘。
久保田藩(秋田藩)佐竹氏闻报后,大为震恐,于藩内开始进行动员,并加固久保田城,同时积极联络盛冈藩南部氏,约为互援,以应云州镇南侵。絗
-------------------
11月10日,萩城。
长州藩第三代藩主毛利纲广跪坐在主位上,眼睛微闭,面色沉静,但内心深处却正在进行激烈的博弈当中,使得整个大厅顿时陷入长久的沉默。
齐国琉球商社的一名掌柜转头看了看黑衣卫驻萩城代表、御武校尉(上尉)蒋庆奎,目露担忧的神色。
蒋庆奎晒然一笑,端起矮几上的茶杯,轻轻地品啄一口,嗯,唇齿留香,端的是好茶。
从大坂传来的消息,联军目前已经撤出了京都、淀川、奈良、兵库津(今神户市)等攻占的城镇,将所有的兵力收缩在大坂,等待幕府大军的到来,然后与其进行一场决战。
虽然,消息显示幕府从江户调集了四万余军队,同时汇集了来自关西、京畿等地二十余藩国军队,人数规模达八万五千余,足足是联军的四倍之多。絗