1645年3月28日,狗儿岛(今澳洲圣诞岛)。
看着从船上下来的数十名移民,狗儿岛总管鲁尚平激动地热泪盈眶,天可怜见,六七年时间了,狗儿岛终于又迎来了新的移民。当然,每年从帝汶岛和汉洲本土也会往岛上发送数十上百名土人过来, 以开采岛上丰富的磷酸盐矿。不过,在岛上管理人员看来,这些土人似乎不算作正式居民,完全属于矿场消耗品。
因为荷兰人在汉洲本土设立秘密据点,以至于引发了双方之间的对峙,为了应对可能爆发的战争, 这座孤悬于大海之中的狗儿岛,由于距离爪哇岛不远,地理位置关键, 随即又被汉洲军方突然重视起来。
半个月前,两艘运输船在给此地运送物资补给的时候,顺便装运了大量的武器弹药,同时还带来了数十名汉洲第一建筑商社的工匠,准备着手扩大和加强此地的防务设施。
如今,刚刚抵达岛上的一艘三百吨的运输船,更是给岛上带来了五十多名移民,以补充该地的人口。
“俺们跟荷兰人会打起来吗?”鲁尚平与刚刚登上码头的船长廖来春边走边说道:“要是打起来了,会不会有更多的舰船聚集到狗儿岛上?俺觉得,本土应该再给岛上补充一些人过来。六七年了,整个岛上才两百多人,加上此次增加的五十人,还不到三百人。万一,荷兰人攻过来,俺们还是有些吃力的。”
“要是真的与荷兰人打起来, 哪用得着你们来守岛?本土即使不派陆战队过来,也会动员数百乡兵来岛上驻守。”廖来春笑着说道:“你们狗儿岛最大的作用, 就是能为集结到此地的舰队提供必要的蔬菜副食。不过,我觉得,我们齐国多半与荷兰人打不起来。”
“为啥?”鲁尚平奇道:“上次给俺们运送补给的船长说了,现在与荷兰人关系非常紧张,听说俺们的战船与荷兰战船在许多地方都发生了武装对峙。万一要是冒个火花,说不定就打起来了。这狗日的荷兰人,可真阴损,居然敢在俺们建业城附近建立秘密据点。”
“我们齐国若要真的跟荷兰人打仗的话,就不会如此跟他们对峙了。”廖来春琢磨着说道:“而且,本土也只是局部动员了建业城附近的乡兵,其他地区都很平静。不过,我们各地工厂里的货物倒是在建业港堆积了不少,怕是会影响不少民生经济。”
“荷兰人不买俺们的货,俺们可以卖给南洋岛上的土人呀!”鲁尚平不以为意地说道:“一周前,不是有两艘汉洲商社的运输船从俺们狗儿岛经过时,说是要去西边那个大岛上叫什么巴邻旁素丹王国,准备与他们建立贸易关系。以俺来看,现在跟荷兰人翻脸了也好,正好绕开他们, 直接跟南洋的土人做生意。想卖什么, 就卖什么,不受荷兰人的任何约束!”
“上头是有这个打算。”廖来春点头说道:“西边那个大岛,土人称为苏门答腊岛,上面有好几个土人王国,荷兰人的势力也不是很强大。只要我们不去马六甲海峡两侧,应该可以绕开荷兰人的限制。不过,这个大岛的西侧,海况可是非常不好,也不知道汉洲商社的船只能否安然抵达巴邻旁素丹王国。”
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隶属于汉洲总商社旗下的“汉运-3号”和“汉运-4号”武装运输船是两艘满载量达四百吨的武装商船。二十天前,两艘船从建业港出发,在十几名从巴达维亚招揽而来的马来领航员和水手的指引下,经狗儿岛后,径直朝西北驶去,准备前往巴邻旁素丹国的西部沿海地区,与之进行直接贸易。
与荷兰东印度公司的对峙,使得双方之间的贸易往来暂时中断了。为了扩展齐国的贸易市场,贸易部和运输部则指示汉洲商社开启苏门答腊岛航线,以避开荷兰东印度公司控制较为严密的爪哇岛、香料群岛、苏拉威西岛等地航线。
虽然同为苏门答腊岛沿海地区,但相较于岛屿东部马六甲地区风平浪静的优良海况,岛的西部地区却是破浪滔天,海况极为复杂凶险。
自古以来,苏门答腊岛西部沿岸就缺乏天然良港,不是没有原因的。在岛的西部沿海,经常受到“印度洋拍岸浪”的袭击。那是一种高高卷起的拍岸浪呈一长排或两排、三排向岸上推进,其力量极大,可以将渔船举至浪巅,然后翻转倒下。由于“印度洋拍岸浪”现象的存在,致使苏门答腊西海岸几乎无天然良港。
汉洲总商社的两艘武装商船,就在印度洋面上无数的惊涛骇浪当中,艰难地沿着海岸线朝西北缓慢行驶着。
其实,前往苏门答腊岛的西海岸,最好的季节应该在七月前后。七月时,苏门答腊岛西部的巴里散山脉阻挡了西南季风,使得整个西海岸处于正常无风的时节,虽然对船只行驶会造成无法借助风力,使得船只行驶缓慢情况发生,但毕竟对行船而言,会安全许多。
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而在一月以后,亚洲高压会在苏门答腊岛处形成东北季风。这时候风在海面上是没有任何阻挡的,海水就会在东北季风的作用下就会形成拍岸浪,使得船只行驶存在极大的安全问题。