“承乾，龙骧卫，哼！”
年末，高启被立世子一事传至邺城，听闻其人表字承乾，并得高进授一千精骑以为亲卫，自小不被曹操看重、与兄弟争夺十余年方得曹氏继承权的曹丕嫉妒得面容几近扭曲。
“子桓，高行之狼子野心尽露，今其势已成，若不早日图之，他日必为后患！”
看了随曹彰出征塞外归来不久的好友夏侯尚一眼，曹丕眉头微动，“伯仁有何良策？”
“匹夫一怒，血溅五步。”
“嗯？高行之武艺超凡入化，且生性狡诈，岂是——”
“非是高进，某欲杀者，乃其子高启！”
“高启？此子深藏不露，更有赵子龙随身护卫……伯仁已有定计？”
“今陈宫为高启前来说媒，魏王远在汉中，此事子桓大可一言而决。”
“伯仁欲藏死士于送亲队伍之中？”曹丕与夏侯尚乃是总角之交，只一言便知对方心中所想。
“正是。”
虽对刺杀高启大为意动，但稍一思索，曹丕还是连连摇头，“婚礼之上趁高家父子无备暴起发难，是有一分胜算不假，然此举便是功成，非止天下侧目，亦要惹来高吕两家兴师问罪。值此非常之时——不妥、不妥。”
“有一人欲报父仇久矣，为此阴养死士数百，子桓何不予其方便？”
“伯仁所指，莫非是司马子元？”
“正是！司马师与高进有不共戴天之仇，子桓若是应允，某只需前去透露一二，其必孤注一掷，欲杀高启而后快。事后，无论成败，刺杀之举皆因两家恩怨而起，却与子桓毫不相干。”
“司马师？”想到作为司马懿遗腹子，虽与高启一般年纪，司马师却已阴狠毒辣异常，眉眼一动间，曹丕定了决心，“伯仁，送亲一事，便由你来操办！”
建安二十四年春，经过陈宫几度来回奔波，在汉中之战进行得正值激烈之时，一顶花轿出了许都东门，伴着鼓乐之声朝千里外的徐州缓缓行进。
因夏侯惇随曹操出征，夏侯渊及长子夏侯衡、次子夏侯霸等年长子侄皆在前线效力，得曹丕之命，身为夏侯渊侄孙的夏侯尚主持高、夏侯两家联姻事宜。
二月下旬，领送亲队伍行至彭城，忽然接到百里加急密报，得知因受突袭，虎步关右的族叔夏侯渊竟被老将黄忠阵斩，夏侯尚半日沉默无言，后强打欢笑护送张星彩进徐州。
“阿姐，情况有些不对。”
目视夏侯尚与迎亲队伍略一交接即匆匆离去，因姐远嫁随行而来的张星忆在轿旁溜了一圈，趁歇息之际旁人不在，挑起轿帘对张星彩冷声低语。
“什么不对？”思及相依为命的母亲独留许都，红妆在身的张星彩心中忧喜交加正在暗暗垂泪，见妹妹一脸严肃对己连打眼色，飞速拭去泪水低声询问。
“我方才细细看了遍，这几个轿夫和那群敲锣打鼓的乐手都眼生得很，虽此前小妹与夏侯家仆从少有交集，但绝不至于一个都没会过面。而且……”
“而且什么？”
“我看这些人不像是来送亲，倒像准备去送死的！”
“你胡说八道什么！”大喜之日听到妹妹这样一句话，张星彩霎时冷下脸来，但看张星忆面上毫无平日嬉戏模样，心下一咯噔，立马沉声说道，“勿要声张！你只当什么都没察觉！”
“小妹知道分寸，只是阿姐须早作防备，若是所料不差，这等人图谋不轨，怕是要对姐夫——哎呀！好你个张星彩，亏我还帮你着装打扮，竟连一眼都不舍得叫我多瞧，就向着你家太平郎吧，看我以后还来不来徐州看你！”
听见四处脚步声渐近，而妹妹夸张的娇嗔一声放下帘子，张星彩一颗心渐渐往下沉的同时，一对明眸之中煞气骤然升起。
何方鼠辈，竟敢欲害高郎！
因长期舞枪弄棒而不似寻常大家闺秀娇嫩的双手猛然握紧，伴着轻微的噼啪声响，隐有一头雌虎在轿中愤怒咆哮。