公孙瓒覆灭之后，赵云率领麾下数百义从吏兵返回常山，袁绍知晓其勇武过人、精通骑战，数次书信招揽。
赵云不为所动，未免袁绍羞恼之下迁怒父老乡亲，索性单枪匹马出了常山。后听闻心仪的明主刘备在袁绍帐下，赵云数次想要前去投奔，却唯恐心高气傲的袁绍见怪，无奈之下只能继续四海飘零。
渡过黄河抵达济北之时，念及曾一同在太行山上习武的幼时玩伴臧霸刚好在相邻的泰山郡，赵云转而东行。
到泰山后，得知臧霸正屯兵莱芜与袁谭对峙，赵云有心相助一臂之力。不想见了臧霸，却知泰山军和青州兵相互忌惮，彼此俱无开战之意。
在莱芜待了几天，与臧霸把酒言欢，回忆往日习武趣事与互诉下山各自经历后，赵云就要起身告别。
赵云的到来让臧霸喜不自胜，但泰山军统领心知娘舅的关门弟子心气颇高，不可能加入有贼寇之称的泰山军，不忍赵云卓越的才华因未得明主而埋没，臧霸起了为高进推荐人才的心思。
于是，当因热情挽留而多待两日的赵云再次辞别，臧霸便以高进大婚在即，莱芜屯兵众多不可轻离为由，委托赵云替自己前往下邳一行。
闲来无事，又数次听闻高进之名，赵云本就有心前往徐州，就顺了臧霸的意，执其亲笔书信到开阳与吴敦一并南下。
南下途中，见东海农田阡陌纵横，景色秀美如画，赵云心下暗赞不已，曾对吴敦感叹不意在此乱世当中，竟有一方百姓安居的乐土。
“尚未可知？子龙不是曾言东海所施乃是善政？依我看，高行之有勇有谋，仗义疏财，待下甚是亲厚，且有识人之明，子龙若是前往相投，必得其人重用。”
得到授意，温恢先后命人送了两次海盐、书籍和纸张到琅琊，平日与泰山军商贸之时亦让利颇丰，吴敦等人深受其益，对高进的戒心渐渐消除，感官大为改善。
赵云沉默不语。
看似一介武夫，但赵云心灵剔透，早把臧霸建议自己前来下邳的心思瞧得一清二楚。此时听吴敦把话说开，虽对高进印象颇佳，但赵云心中已有明主，一时不好接话。
先前从袁军跳到公孙瓒手下，主要是因受郡中推举，赵云要考虑麾下吏兵的想法，不能一味顺着自己心意行事。现在孤身漂泊，再无人能够掣肘，抱着忠臣不事二主之心的赵云自要对前程慎之再慎。
“子龙，高行之武艺超凡，连自负武勇过人的孙观都对其赞不绝口。吴敦修为低弱，却不知高进的武艺高到何等程度。依子龙看来，其人可入当世前十猛将之列？”
“什么前十猛将？”赵云一怔，后笑道，“武道一途前无止境，赵云不过略懂皮毛，如何敢品评天下英雄？再说一山更有一山高，天下何其辽阔，云不过在河北一带闯荡，岂能通识中原、巴蜀、关外、江东等地英豪？”
“这……”
“吴将军可是想问高将军与在下孰强孰弱？”
对上赵云似笑非笑的目光，吴敦尴尬一笑，点了点头。
身为武者，赵云虽是谦虚谨慎，却亦自有傲气，“各有千秋，未交过手不好妄下定论。”