这个时代的大规模作战，双方的士气对胜负的影响非常大，可以说能决定一场战争的胜负。当初官渡之战的时候，袁绍的兵力要比曹操多很多，但士兵们一听说自家粮草被烧，士气一下子就垮掉了，连张郃这样的名将都直接投降了。
所以，在这三国演义的世界里，很多场战争往往因为一方的主将战死而瞬间溃败。比如黄巾军大将管亥率军数万攻打北海，北海太守孔融率兵迎战，当孔融手下部将宗宝被管亥一刀劈死后，北海守军顿时大乱，逃回城中。
后来刘备与关羽、张飞率三千精兵救援孔融，管亥被关羽斩杀之后，数万黄巾军竟然打不过三千刘备军，降者无数。
正所谓“将乃兵之胆”，士兵的胆气大小取决于领兵将军的胆量，将军是士兵胆量的依归，如果一军主将被敌人给斩杀了或自己逃跑了，千士兵，还不是因为主将率先逃跑。
现在曹军两翼在楚军的毒烟弹和火油弹的打击下，士气全无，一片混乱，别说无法再向前进攻了，等对方推过来就要溃败了。
曹操下令道：“文远、文谦何在！”
张辽和乐进催马上前应道：“末将在！”
“你二人各率五千骑兵冲击对方两翼，将其阵型打乱。”
“遵命！”
张辽和乐进各自点起五千骑兵，向楚军两翼的侧面包抄而去。
与楚军作战，骑兵才是曹军的杀手锏。在这种不利的情况下，曹操打算用骑兵冲击楚军，既可以打断他们发射火油弹和弓弩，还能让他们分心抵挡骑兵，从而给正面的步兵创造机会。
张辽和乐进率领的骑兵虽然大部分都是轻骑兵，但在队列的最前面特意放置了二百名重骑兵，专门用来冲阵。
重骑兵的成本太高，不但对战马和骑兵的要求很高，而且战马也得穿上马铠，否则会被对方的弓弩射死。因此曹军也没有多少重骑兵，大部分都集中在虎豹骑里。
但重骑兵在对付步兵方阵的时候是真的好用，就像坦克车一样，不惧前方任何阻拦。
这个时代，能对抗骑兵的只有骑兵，所以大军作战的时候，往往要用骑兵护住自己两翼，防止对方的骑兵左右包抄，冲乱自己的阵型。
步兵在与骑兵对抗中虽然不占优势，但在防守上也不是没有其他办法。
步兵方阵要想抵挡重骑兵的冲击，要么依托地形布阵，比如丘陵、河流、沼泽等，要么提前布置好防御工事，比如挖壕沟、架设拒马桩等等。
现在楚军虽然背靠着肥水列阵，不怕曹军的骑兵绕道后方突击，但两翼之外却是平坦之地，也没有提前挖壕沟和架设拒马桩。
难道张武和诸葛亮等人忘记了对方有强大的骑兵？还是他们有其他的应对方法？
楚军中军处，一名爬在高杆上观望敌情的士兵大声喊道：“报~~敌军出动骑兵，向我军两翼冲来！”