曹操不但不愿承认张武的荆州牧，还逼天子下诏说张武不但反抗朝廷，谋杀朝廷命官，现在竟然暗中谋害荆州牧刘琦，还敢自领荆州牧，简直是大逆不道。诏书中还命张武速速到许都向天子请罪，或可饶他一命，否则朝廷大军到达之时，定会将张武碎尸万段。
张武知道后，也不在意，他知道这是曹操在给自己找面子，刚损失了二十万大军，肯定会有些火气，但他也就只敢说一说，肯定不敢再率兵前来。
只要曹军没有水军，就无法渡过汉水，来多少都是送人头。
但曹操这么指责污蔑张武，张武就得为自己分辨一下，主要是对天下人表个态，否则背上一个反贼的名声多少还是有些不爽的。
于是张武让祢衡写了一份奏表，让人送到许都朝廷。奏表中将曹操干的坏事又好好数落了一遍，指出曹操欺压天子，把持朝政，残害忠良，托名汉相，其实汉贼，与董卓之流无异。张武就是要继承故荆州牧刘琦的遗愿，受皇叔刘备所托，奉天子“衣带诏”讨贼，早晚会挥师北上，解救天子，灭曹氏满门。
这个时候就显示出刘备的重要性了，作为大汉皇叔刘备的女婿，张武可以光明正大的打出“衣带诏”的旗号，从大义名分上与曹操对抗。因为“衣带诏”的确是天子所授，名单上的忠臣除了刘备和马腾，都已经被曹操害死，曹操在这件事上是无可分辨的。
曹操一看就知道是祢衡那个狂士写的，这骂人的本事简直比陈琳还厉害。人家陈琳骂人也写的文绉绉的，但祢衡也不知是受了谁的影响，骂的既狠毒又有新意，关键是这些坏事曹操还真干过。
曹操看后恨的牙痒痒，但又奈何不了祢衡，只能后悔当初没一刀砍死这个大喷子。本想借刘表之手将其除掉，没想到刘表不愿承担骂名。后来黄祖那个武夫忍受不了，要弄死祢衡，结果却被张武给救了。
更让曹操想不到的是，张武一个武夫竟然能容得下祢衡那张臭嘴，还如此信任重用他，张武你这是早就打算跟我作对了啊！
曹操当然不敢派兵去攻打荆州，而张武也暂时没有实力去跟曹操步战，所以两家也只能打打嘴仗。但张武不耐烦了，一气之下命人将祢衡写的那封奏表雕刻出印版，印刷了十几万份，传遍天下。
张武作为一个穿越过来的现代人，当然知道控制宣传，引导舆论的威力，但他一直不愿这么做。因为这玩意有利也有弊，控制好、利用好会威力无穷，但如果弄不好也会引出很大的麻烦。
这会见曹操一直动口不动手，还没完了，所以一气之下就给他来了个大招。
这下曹操老实了，打嘴仗也打不过啊！
而刘琦去世的消息传到江东后，孙权和周瑜意外之余，却也觉得这是个机会。
孙权认为刘琦一死，又没有留下子嗣作为继承人，荆州内部为了争权夺利肯定会发生混乱，正好可以利用这个机会讨伐荆州。
程普、吕蒙、凌统等人也赞同孙权的意见，认为机不可失，否则等张武平定完内部的混乱后，就不好打了。